Руслан Михайлов - Пылающие дюзы

А что тут думать… нет никакой причины. Он просто захотел так сделать. Возможно был зол и решить выместить раздражение на мне. А может у него сработал инстинкт параноика смертника и я показался ему подозрительным.

Осторожно задрав старую рубашку, взглянул на бок и поморщился. Олаф бил не сдерживаясь, вложил в удар весь немаленький вес, буквально вбив подошву ботинка мне в ребра. Красная вздувшаяся кожа вскоре обещала превратиться в солидный кровоподтек, про ребра и думать не хотелось,… а ведь удар мог повредить внутренние органы… чертов ублюдок творящий такие вещи и остающийся безнаказанным. Повсюду камеры наблюдения, но его это абсолютно не смутило.

Что ж… я хотел повидать смертников — я их повидал…

Получил ли я полезную информацию?

Нет. Все что я получил в результате предельно дилетантской затеи — горящий огнем левый бок и вспухшую скулу. Я возомнил себя супергероем и ринулся в «стан врага» за информацией. И вот закономерный итог.

Я лажанулся.

Лекарства дороги.

На таблетки обезболивающего лекарства, пластырь на скулу и тугую повязку на ребра, я потратил девять кредов. Потрачено вдвое больше, чем заработано в проклятой забегаловке. Хотя о чем это я? Я не заработал ничего — первую пятерку старик так и не успел перечислить мне на карточку, про вторую и говорить нечего. Чистый убыток.

— Разведка удалась — хмыкнул Лео, внимательно наблюдающий за моими страданиями через объектив камеры.

— Ты вот только не язви, лады? — огрызнулся я, со стоном опускаясь на кровать.

— И не думал — отозвался ИИ — Ты не понял, Тим: разведка на самом деле удалась. Разведка боем. Ты хотел узнать каковы смертники? Что ж — ответ ты получил. Злобные, жестокие, плюющие на все условности и законы. Примитивные звери. Хищники. Ты не сделал ничего, но тот крепыш, не задумываясь, врезал тебе по ребрам. Уверен, что не скройся ты так быстро, он бы попортил тебе лицо своим явно не стерильным ножом.

— Или убил — вздохнул я.

— Или убил — согласился Лео — Но я рад произошедшему.

— Не понял! — взвился я и болезненно охнув, опустился на кровать — Меня чуть на куски не порвали, а ты рад?

— Да. Это жестокая реальность, Тим. Повторюсь — разведка удалась. Теперь ты знаешь чего ожидать и сможешь принять правильное решение. Мой совет — отступись. Продай инфокристалл капитану любого залетного корабля, подкопи денег и потрать их на получение образования. Самый оптимальный и безопасный вариант.

— Нет — ответил я, взглянув на свое отражение в крохотном зеркале — Нет, Лео. Меня этот вариант не устраивает. Продолжай копать инфу по гроссам, следи за имеющимися на станции смертниками через публичные камеры наблюдения. Отслеживай их передвижения и составь статистику. Где бывают, где обитают, где гуляют и где зарабатывают.

— Тим…

— Слушай, Лео! — с нажимом в голосе велел я — Собери статистику! Чем больше информации окажется на руках, тем легче будет спланировать дальнейшие действия.

— Ты все-таки решил стать Гроссом?

— Именно.

— Причина? Потому что тебя избили? Потому что обиделся на смертника Олафа за полученную боль и унижение? Детские обиды, Тим! Любой мальчишка мечтает отомстить обидчику! Но ты не ребенок!

— Нет, Лео. Причина не в этом — усмехнулся я, откидываясь на подушку — Совсем не в этом. Дело в том, что я могу справиться с Олафом. Реально могу. Он потерял форму, отрастил брюхо. Ударил меня один раз и у него сбилось дыхание, появилась одышка, натужно покраснела рожа, мгновенно выступил пот. Он был раздражен, хотел выместить ярость, но не побежал за мной — знал, что не в состоянии догнать меня. Его подельник… как его там?

— Герхард Штраус.

— Ага. Он самый. Этот выглядит проворней, но опять же — я справлюсь. На станции обитают ребята и поопасней, просто не имеют громкого списка преступлений. Олаф и Герхард — они попросту пользуются страшной репутацией и стараются ее поддерживать. При помощи таких безобидных работяг как я. А по сути — они жалкие неудачники. При наличии боевого оружия не сумели провести ограбление и по собственной тупости положили чертову кучу народа. Тем самым подписали себе смертный приговор и ударились в бега куда подальше, в дальний сектор обитаемого космоса. Прямиком на жалкую станцию Невезуха. Туда, где полиция продажна и труслива, где не появляются корабли дознавателей и гроссов. Лео, ты электронный умник. Вот скажи — почему смертники живы и дышат нашим воздухом? Почему к станции не причалил корабль одного из гроссов и не завалил грязных преступных ушлепков? Ты ведь знаешь почему?

— Отсутствие выгоды.

— Верно — кивнул я — Думаю точно так же. Награды за головы местных смертников минимальны. Полторы тысячи кредитов за голову. Две тысячи кредитов за голову. Гонять космический корабль черт знает куда, сжигать топливо, изнашивать движки,… все упирается в очень серьезную копеечку и затраты времени. А время и деньги дороги. База данных по смертникам пополняется каждый божий день — проще выбрать цель «пожирнее» и поближе.

— Это так — согласился Лео — К тому же большинство гроссов предпочитают не рисковать собственной шкурой и пускают перед собой звено боевых дронов. Подобные роботы дороги, как и комплектующие к ним. Если тому же Олафу удастся повредить хотя бы одного робота — пусть не фатально — гросс уже останется без прибыли. Более того — понесет серьезные убытки. И я не беру в расчет затраты на топливо в оба конца, профилактический осмотр корабля, пополнение запасов пищи, воды и кислорода. Если посчитать все затраты вкупе — получится, что гросс работает только из любви к делу и готов платить за убийство смертников из собственного кармана.

— То-то и оно — фыркнул я, нежно поглаживая ноющие ребра — То-то и оно. Все стоит денег. Поэтому наши смертники живы и благоденствуют… и калечат простых людей. Суки!

— Только без эмоций, Тим — предупредил меня Лео, и я неохотно кивнул.

— Да. Без эмоций.

— Помню времена, когда ты возвращался домой избитый, со сломанным носом, весь в кровоподтеках и с разбитыми костяшками на руках. Помню и сломанные кости. Помню ножевые порезы и рваные раны. Только малая емкость моих накопителей не позволила сохранить видеозапись тех моментов, Тим. Но есть фотографии. И есть твоя медицинская карта… хочешь взглянуть?

— Не хочу. И чаще всего я возвращался победителем — парировал я.

— Верю. Знаю. И многих убил?

— Прости?

— Ты услышал и понял вопрос, Тим. Я спрашиваю — многих ли ты убил? Сколько человеческих жизней оборвал? Сколько людей забил до смерти кулаками? Скольких зарезал? Скольких застрелил? Отравил? Задушил? Раздави…

— Прекрати, Лео!