Руслан Михайлов - Пылающие дюзы

Мой наряд довершала классическая темная бейсболка. Не забыл закрепить на комбезе значки-камеры, Лео тщательно отслеживал панораму, высматривая потенциальных злодеев.

Четверть часа назад я связался с владельцем АКДУ и, деактивировав поводок, отправил арендованные колесные контейнеры обратно, не забыв упомянуть, что в скором времени могу воспользоваться более чем качественными услугами вновь. Затем я отправился в один из самых странных уголков станции. Именно там торговали ремесленники, там же располагались их кустарные мастерские. Там же постоянно толпились прочие работяги, всегда ищущие, где подзаработать.

Пока я осторожно двигался к цели, еще несколько задач решалось усилиями других личностей.

После успешного разговора Индеец Суон «оседлал» Мустанга и рванул к месту скопления отработавших свое и устаревших судовых корпусов. По космическим меркам расстояние ничтожное, вскоре Мустанг притащит выбранный мною и Лео каркас будущего судна. К этому моменту я обязательно должен успеть вернуться.

Лео занимался расчетом нескольких задач по необходимому количеству денег и ресурсов. Я был в курсе нескольких завершенных математических выкладок и по возвращению собирался серьезно их изменить, уменьшив затраты в меньшую сторону. Так же верный ИскИн занят отслеживанием еще нескольких потенциальных целей — смертников и парочки полицейских.

Тот полицейский сержант после утомительной ночной смены отнюдь не отправился домой, а исчез в неизвестном направлении. Лео отследил примерное направление его движения, но лишь приблизительно — камеры с открытым доступом автоматически блокировали изображения любого полицейского, если у него при себе был официальный жетон с вшитыми кодами и допусками полиции. Гражданские лица не имеют права следить за передвижениями сил правопорядка. Этим Лео и воспользовался — большая часть камер наблюдения у нас выстроена в последовательную цепь, так что когда одна из камер внезапно «гасла» на пару секунд, становилось ясно, что мимо ее объектива прошел кто-то со специальными полномочиями. Вот только не удалось выяснить, куда именно свернул сержант в коридоре, где «погасла» последняя камера. Кто знает, с кем он сейчас беседует и о чем именно…

Усилием воли отбросив ненужные мысли, я сосредоточился на ближайших целях, ибо добрался до места. Можно в разы быстрее добраться на электротакси или ином транспорте, но я предпочел сэкономить деньги на обратный путь. И хотел по пути присмотреться к ситуации на станции. Свернув, я оказался у входа в Полумесяц.

Некогда, в те далекие и оказавшиеся слишком короткими времена благоденствия Невезухи, тут находилась территория отдыха выглядящая как огромный полумесяц идущий вдоль внешнего края станции. Раньше здесь тянулись сплошные окна обозрения, открывающий вид не только на космос, но и на подлетающие к станции космические суда. Настоящая бесконечная карусель из различных кораблей включающих полную подсветку при подлете. Я видел старые фотографии. Красивое было зрелище.

Сейчас космос пуст и безжизнен, лишь изредка лениво мигают звезды. Полумесяц из места отдыха незаметно превратился в точку ожидания, где оказавшиеся не у дел специалисты и неквалифицированные работяги со смутной надеждой ждали корабль, означающий работу. Время шло, работы не было. Место отдыха незаметно превратилось в зону кустарного ремесленничества, где люди в ожидании несбыточного чуда коротали время, мастеря поделки из подручного материала. Спустя годы Полумесяц превратился в грязную рабочую зону. Изысканную классическую музыку сменил стук и визг рабочего инструмента. От богатых интерьеров не осталось следа. Пострадавшие огромные обзорные окна закрыли прочными заслонками, лишь кое-где остался вид на космос, но на него давно уж никто не смотрел — некогда, надо работать.

Здесь мастерили все. Работали на заказ. Чинили электронику и механизмы. Делали мебель. И еще много чем занимались. В юности я мечтал найти здесь постоянное рабочее место, но мечтам сбыться было не суждено. Сейчас же я пришел не из желания найти работу или совершить покупку. Мне нужен конкретный человек прозябающий в нищете и перебивающийся от одного редкого заказа к другому. И как не кощунственно так думать, сейчас я был рад его бедности. Это позволяло мне надеяться на положительный ответ. Но не только ради своей выгоды. Старого русского мужика я знал с детства и был бы рад помочь ему хоть чем-нибудь. Теперь мне представился шанс.

Вафамыч — именно так звали нужного человека — обитал у внутренней стены Полумесяца. Здесь же и работал. Как и ожидалось, я добрался до места без неожиданностей. Но без сюрпризов не обошлось, причем совсем с неожиданной стороны. Сначала я увидел Вафамыча во плоти — той, что осталась. Издали казалось, что к стене прислонилась настоящая мумия, настолько исхудал старик. Черт… мы не виделись всего месяц, а он так разительно изменился…

Но неожиданность заключалась в другом. Едва худющий старик увидел меня, на его лице возникла путаная смесь эмоций. Страх, облегчение, подспудная радость. Я никак не ожидал, что старый знакомый испугается меня.

— Тим… — едва слышно просипел Вафамыч — Вот ты и пришел. Ну и Слава Богу! Помолиться дашь?

— Вафамыч, ты о чем? — с искренним удивлением спросил я — Помолиться?

— Перед тем как вынесешь приговор — бледно улыбнулся исхудавший старик — Я недолго.

— Да о чем ты говоришь? Я не собираюсь тебя убивать! Да и с чего бы?

— Так ты ведь теперь гросс… самый настоящий. А я смертник. Так даже лучше — лучше от знакомой руки помереть, чем от кого-то чужого. И деньги тебе пригодятся, я-то ведь знаю, как тебе поголодать пришлось.

— Ты смертник?! — пораженно выдохнул я вполголоса — Черт! Вафамыч, я не по твою душу пришел! Хочу предложить работу. Я и не знал, что ты приговорен к расщеплению! Черт! Вот весело!

— Я не нашел упоминания о Вафамыче в криминальной базе данных — проинформировал все слышащий Лео — Но возможно это было очень давно… и что теперь будешь делать, Тим?

— То же что и собирался! — отрезал я — Вафамыч, тебе работа нужна?

— Ты еще спрашиваешь — прошамкал старик — Если и взаправду убивать меня не будешь…

— Вафамыч, я не знаю, за что тебя приговорили, но ты мне обязательно расскажешь — с заминкой произнес я — Если ты детоубийца или насильник…

— Что ты! Что ты! — Вафамыч размашисто осенил себя крестом — Убийство — да! Но детей аль женщин никогда пальцем не трогал!

— Расскажешь по прибытию — велел я — Пятый на ходу?

— На ходу! На ходу родимый! — с проснувшейся надеждой на благоприятный исход и на получение работы закивал старик — Движется не так чтобы шибко, но работает кормилец мой! Работает! Вот только уж пару недель как работы и не было… думал до следующего утра не дотяну. Тим, родимый, а кормежка входит, аль за свой счет?