Ник Никсон - Макс Сагал. Контакт [СИ]

— Это тебе не движки тарахтелок перебирать, здесь космическая техника, — объяснил Артист.

Зайцева неторопливо прошлась по голой площадке под соснами. Взяла образцы земли и кусочек коры.

— Будь осторожна, — посоветовал Паша.

— Свидетель описывает произошедшее так: «Из корабля вышли существа, похожие на людей, высокие и очень худые. Я не видел лиц, потому что за их спинами светили мощные прожекторы корабля. Свет обволакивал их словно молоко. Они не двигались и просто смотрели на нас, а мы были будто скованны их чарами. Я думал про себя, что надо бежать, но тело не слушалось. В голове я слышал голос, говоривший, что мне надо остаться. Наверное, это они вложили в нас эту мысль. Они так говорили с нами — мыслями. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но помню, что я почему-то взглянул на часы, они показывали одиннадцать. То есть прошло четыре часа, а казалось, всего несколько минут.

Капитан сделал паузу, готовясь к следующему абзацу.

— «Серёга не выдержал всего этого, он всегда был вспыльчивым. Закричал им, чтобы убирались туда, откуда прилетели. В ответ эти гуманоиды спустили на нас своего зверя. Я его не видел, слышал только рычание. До сих пор не могу забыть. Серёга выстрелил, а потом упал. Существо разорвало его на части. Я понял, что сейчас тоже умру. Чувствительность ко мне вернулась. Я побежал. Не знаю куда, но бежал, пока не упал без сил».

Погребной свернул папку с отчетом и убрал в сумку. Все молча переваривали услышанное. Кто-то настороженно оглядывался по сторонам, другие напряженно прислушивались.

Сагал, облокотившись на дерево, расслабленно наблюдал за классической реакцией толпы на банальную страшилку.

— Вот твари, — Артист сжал приклад автомата.

— Ладно, восстановим картину. Тело нашли здесь, — Погребной указал на Мотора.

— Мне что, лечь? — растерялся тот.

— И умереть, — добавил Артист, усмехнувшись.

— Стой просто. Я — свидетель, меня нашли на берегу озера в пятнадцати километрах, значит я побежал в ту сторону. Артист, тебе путь перегородило существо, сзади кустарники, снег на ветках нетронутый. Нет времени соображать, через секунду оно тебя убьет. Думай, куда ты побежал?

Артист указал взглядом на единственный доступный маршрут — в сторону покосившихся елей.

— Прямо к ним в руки, — заключил Погребной.

Набирающий силу ветер покачивал размашистые ветки голых лиственниц.

— Док, по заключению что у тебя?

— Жертве нанесен один мощный удар сверху вниз с высоты трех метров. Сила удара составила четырнадцать тысяч ньютонов, то есть около полутора тонн. Это существо было… — Брадинкин прервался, подбирая слова. — Большим и очень сильным. У него трехпалая лапа с длинными когтями. Они-то и вспороли тело, раздробив грудную клетку. Шансов выжить у бедняги не было.

— Нашла! Нашла! — заорала Зайцева.

Девушка бежала к капитану с неким блестящим предметом в руке.

— Зарылось в землю, но я нашла!

— Что это такое?

— Доказательство. Они пришли с миром!

Шум воды вывел Сагала на берег реки. В этом месте река не замерзала благодаря узкому устью.

— Ты знаешь, что делать, — сказал Сагал Дау. Пес убежал.

Вода бурлящим потоком неслась по острым порогам, на берег прибивалась пена. Сагал подобрал увесистый камень и бросил. Неожиданно тот отскочил от поверхности воды, как от батута, и, резко свернув и ускорившись, улетел на другой берег. Послышался глухой треск.

Скорее всего, камень налетел на порог в воде, подумал Сагал.

В десяти метрах от кромки берега стоял Мандарханов. На лесничем не было лица. Сагал мог бы из вежливости поинтересоваться, в чем дело, но его отвлек лай Дау. Пес звал хозяина к неприметному со стороны сугробу.

— Надеюсь, ты прав, а то я уже стал в тебе сомневаться.

Сагал опустил руку в снег и вытащил длинную жердь со следами крови на остром конце.

— Молодец, мальчик.

Дау радостно закрутился вокруг, принимая заслуженную похвалу.

Пазл складывался именно так, как Сагал предполагал с самого начала.

Слишком легко.

Нацепив очки на кончик носа, Брадинкин осмотрел найденный предмет. Оплавленный по краям металлический цилиндр с закрытым дном и полупрозрачными стенками.

— Действительно, Татьяна, похоже на пробирку для образцов. Только странная какая-то.

— Да гильза это артиллерийская. Двадцатка, — сказал Артист.

— Думаешь, не знаю, как выглядят гильзы? — Танька занервничала. — Смотри, металл какой тонкий и мягкий. Разве бывает такая гильза?

Артист фыркнул и отвернулся.

— Запах кислый, наверное, тут был образец местных грунтов. Всё логично, почва здесь с высоким pH. Товарищ капитан, они случайно обронили пробирку, когда улетали. Взгляните.

Погребной повертел находку в руке и вернул обратно Таньке. Его не впечатлило.

— Дай, я гляну. — Мотор тоже осмотрел. — Интересный сплав. Не знаю, что это, но точно не гильза.

— Говорю, они исследователи. Ученые.

— Ага, ученые, у которых ручной зверек людей на части разрывает, — съязвил Артист.

— Ты не знаешь, как тут все было на самом деле.

— Что тут знать, все и так понятно. Эти твари атаковали людей!

— Разрешите вас всех отвлечь, — вмешался Сагал.

Все оглянулись на него.

— Я подслушал ваш разговор об инопланетном чудище. Занятная ахинея. Хотите, расскажу, как все было на самом деле?

Повисло молчание.

— Ну удиви, Эйнштейн.

— Капитан, какие сигареты ты куришь?

— «Кэмел».

— А остальные?

— Не курю, — отозвался Мотор.

Брадинкин, Паша и Танька повертели головами.

— При чем здесь сигареты? — возмутился Артист.

— Ответь, — скомандовал ему Погребной.

— «Ява». И что дальше, Эйнштейн? Цвет трусов спросишь?

Сагал продемонстрировал бычок.

— «Лаки Страйк». Выбор человека, ценящего качество и статус. И таких окурков у той ели штук тридцать воткнуто в снег.

— И что это значит? — спросил капитан.

— Значит охотники не случайно проходили тут мимо, как рассказал ваш свидетель. Они задержались тут надолго и целенаправленно выжидали.

— Мало ли кто бычки оставил. Тут спасатели целый день шастали, — вставил Артист.

— И кто из них мог позволить себе пачку сигарет за сто долларов?

— Охотники же были чиновниками из мэрии, не так ли? — спросила Танька.

— Все равно это ничего не доказывает, — сказал Артист.

— Капитан, проверь в отчете, что нашли при выжившем охотнике.

Просьба прозвучала как приказ и на короткий промежуток времени все замерли в ожидании реакции капитана.

Погребной посмотрел бумаги под всеобщее молчание.

— Две запечатанные пачки «Лаки Страйк», — он поднял взгляд и вздохнул. — Не выкурил, потому что спичек не было, — захлопнув отчет, капитан посмотрел на напыщенного наглеца. — Возможно, у них привал тут был, что это меняет?