Ник Никсон - Макс Сагал. Контакт [СИ]

Вспомнились популярные в позапрошлом веке фокусы с электричеством. В те времена публичная демонстрация молнии, проходящей через живого человека, лампочки, светящиеся сами по себе, либо волосы, вставшие дыбом от удара током, — воспринимались не иначе как чудеса из мира магии. Электричество, как еще малоизученное физическое явление, использовалось фокусниками в качестве неоспоримого чуда, а затем с помощью фантазии и театральных ухищрений на его основе создавались иллюзии. В глазах зрителя того времени именно фокусник, точно Зевс-громовержец, управлял молниями взмахом руки; фокусник кусал человека поцелуем на расстоянии; фокусник входил в поток сверкающих электрических разрядов и оставался невредимым, потому что — «избранный». Неоспоримое чудо цепляло внимание зрителя, и ему можно было скормить любую историю, в подлинности которой не возникало сомнений.

Ноги Сагала проваливались по щиколотку в нечто, напоминающее мелкозернистый ил, — останки размолотых камней и деревьев. Тут же виднелись и другие следы: уфолога — ведущие в сторону места посадки НЛО, и Танькины — ведущие в противоположную. А еще через несколько метров он увидел целую вереницу следов. Запахло сенсацией — так сильно, что захотелось нос закрыть. Пришельцы носят человеческую обувь. Здесь же отпечатались четыре углубления — подножки летательного аппарата.

Сагал включил фонарь. Свет разбегался, многократно отражаясь от стен аномалии. Внутри образовался световой вакуум. Идеальная маскировка. А пока у зрителей снаружи кромешная тьма в глазах, есть полно времени для безопасного отхода.

Спустя несколько минут пребывания внутри, ток, пропускаемый через тело, заметно усилился.

Следы «пришельцев» вывели на противоположную сторону. Снаружи следы уже замели, чтобы сбить с толку непрошенных гостей.

Хорошо, что Сагал всегда приходит без приглашения.

Артём нащупал тумблер — зажглось несколько маломощных лампочек, подвешенных на общем проводе вдоль стены. Землянка была тесной: низкий потолок заставлял пригибаться; стены закрыты брезентом, холодный сырой пол устлан досками. Посредине стоял грязный стол и две лавки, повсюду валялись какие-то инструменты, оборудование, целая гора перегоревших лампочек, груда одежды и тряпок.

На полу под столом виднелись темные пятна. Кровь. Значит охотника убили здесь, а потом бросили на льду, дуракам на потеху. И все купились. Артём, Комаров, военные — все.

Почему его не убили за то, что раскрыл обман? Должно быть решили не марать руки, и так, мол, помрет.

Артём же не собирался подыхать. Только не теперь. Откуда-то у него появились силы, хотя связь со смертью все еще оставалась крепка.

Кричать и звать на помощь было бесполезно. Выбраться из землянки самому не удастся — дверь была закрыта снаружи. Можно было бы попробовать прорыть лаз, тем более и лопата есть и даже кирка. Однако Артём был одноруким, да и в таком состоянии он не то что и метра в мерзлой земле не пророет, сил не хватит даже на ямку в песочнице.

Время играло против него.

Что же делать? Ждать? А если они не вернутся? Или вернутся через несколько дней? Артём сомневался, что без должной медицинской помощи у него есть дни, вернее — часы.

Он осмотрел вещи на полу. Среди всего этого хлама ему приглянулись небольшого размера пластиковые коробочки. Внутри располагались микросхемы и вентиляторы охлаждения. Большинство из них были перегоревшими, но встречались и целые. Артём по роду своих занятий уже сталкивался с такими усилителями звука. Малый размер и вес, революционная мощность и неимоверная цена. Только зачем они понадобились здесь?

Артём вдруг вспомнил гул, от которого сжималось все внутри.

— Вот черт. Звуковая маскировка! Глушит шум лопастей.

Эта идея показалась ему гениальной. Сам бы воспользовался ею, будь он у руля подобной мистификации.

В отдельном закутке обнаружились швейные принадлежности: куски поролона, черная ткань, ножницы, иглы, нитки. В дальнем конце землянки хранились коробки с консервами, большая часть которых была пуста. Должно быть, те, кто организовал все это, пробыли в заповеднике много недель. А может, и месяцев.

Артём нашел еще кое-что интересное — десятки аккумуляторных блоков, состоящих из множества плотно стоящих друг к другу небольших цилиндрических капсул, похожих на автоматные гильзы. Блоки такой мощности используют разве что в ультрасовременных электрокарах.

Что же представлял из себя НЛО и те, кто им управлял?

А может быть, все это дело рук военных? НЛО мог быть секретной разработкой, которая проходила здесь испытания. Узнав, что прибывают Комаров и Смольный, военные решили потроллить их. Нет. А как же смерть охотников? Как же изуродованный труп, брошенный на льду?

Снаружи послышались шаги. Артём схватил молоток — первое что под руку попалось. Выключил свет, спрятался.

Открылась дверца. Кто-то спустился.

— Артём! — прозвучал знакомый голос.

Обрадованный Артём с криком выскочил на лестницу. Они с Дениской обнялись.

— Как я рад тебя видеть!

— Наверх, скорей.

Снаружи была уже ночь.

— Быстрее, я украл у военных снегоход.

— Где твой отец? Я должен рассказать ему.

— Бензина хватит до поселка, а там у нас в доме есть запас. Доберемся до железнодорожной станции, сядем на поезд.

Артём дернул Дениску за руку.

— Да постой же. Никаких пришельцев не было. Это все спектакль!

Дениску не удивили его слова. Пацан даже не понимал, почему Артёма это так заботит.

— Ты… подожди… — до Артёма стало доходить. — Как ты меня нашел? Как ты дверь открыл? — он отступил. — Ты знал? Ты тоже в этом участвовал?

— Артём, я тебе потом все расскажу, — взмолился пацан. — Только пошли отсюда.

В голове Артёма начал складываться пазл. Каждый кусочек вставал на свое место, рисуя общую картинку невероятного по размерам обмана.

— Это были вы. Вы сами же все это устроили. Те трое в костюмах, кто они? Братья твои старшие, так? Боже мой, какой я был дурак… Вы сами часы мне подкручивали, водили кругами по этому проклятому лесу. И все эти рассказы про голоса пришельцев, про чип, про оружие… И все ради чего? Ради фильма для Ютуба! Черт бы вас… Как вы могли?

Дениска молчал.

— Отвечай! — взревел Артём.

— Это все он придумал.

— Боже мой, — Артём схватился за голову. — Вы могли в любой момент все остановить, могли отпустить меня. Вы же довели меня до смерти. А ты… Я же тебе доверился.

— Прости меня. Я не мог рассказать.

— А аномалия, что она тогда?

— Никто не знает.

Дениска потянулся, чтобы взять Артёма за руку. Артём убрал руку и отступил.

— Нет! Вы убили охотника.

— Артём…

— Убийцы!