Константин Муравьев - Перешагнуть пропасть: Клан. Союзник. Мир-ловушка [книги 5-7] [сборник litres]

– Это точно? – напряженно спросил Госанг.

И Теная понимала, почему ее отец задал этот вопрос. Был вариант, что за ними охотились не просто из-за найденного ими артефакта, а из-за того, что где-то в окрестностях Каласка расположилась одна из таких банд. Ведь эльфам проникнуть в те леса гораздо проще и ближе, чем добираться сюда. А если уж они забрались так далеко на север, то почему бы им не пробраться и дальше, в глубь территорий свободных городов, поближе к границам прибрежных и срединных королевств.

Если будет полномасштабная война, то именно королевства и будут основными противниками эльфов в ней, ведь большая часть войск и магов сосредоточена именно там. Поэтому и подготовку к вторжению нужно проводить именно там. Свободные города можно просто обойти, оставив их в тылу или заблокировав арьергардом, который будет следовать позади.

Между тем орк внимательно посмотрел на Госанга.

– Да, – уверенно кивнул головой Шрам, – я это точно знаю. Мы разбили несколько банд, и в составе всех были эльфы. Да не просто отступники или какие-нибудь преступники из числа изгнанников, нет, это кадровые военные и хорошо обученные маги. Такие даже не во всех городских гильдиях есть. Вот и смотрите, как тут обстоят дела.

– Вот же подлые ублюдки, – проворчал вампир, – и ничего им не предъявишь. Они лишь будут открещиваться и говорить о том, что это отдельные личности нарушили наше перемирие.

– Да, – подтвердил орк, – но самое плохое, я еще не сказал… – и он пристально вгляделся в глаза вампира. – Змеелицые вновь объявились.

– Как? – пораженно посмотрела на Шрама молодая вампирша. – Их же практически всех перебили?

– Ну, – орк на это лишь как-то горько усмехнулся, – это опять же со слов все тех же эльфов. Куда на самом деле исчезли змеелицые после войны, никто не знает. Но то, что они опять повылезали из своих нор, – это факт. Мы с ними уже пару раз пересекались. Благо их были единицы, видимо, это разведка или эмиссары. А то бы мы с вами сейчас не говорили.

– Змеелицые… – протянула Теная и посмотрела на своего отца. – Так что, они опять вступили в сговор с эльфами и грядет новая война?

– Не знаю, – честно ответил ей орк, – только вот их появление как-то странно совпало с тем, что тут в окрестностях стали попадаться еще и эти, укрепленные эльфийскими бойцами и магами, отряды. Да и не факт, что они снова вступили с ними в сговор, – выделив последнее слово, сказал Шрам, – никто не знает, может, они и предыдущего своего союза не разрывали?

– Плохо, – посмотрел в сторону леса вампир, – тут и раньше-то было не особо спокойно, а уж сейчас и подавно эти места стали еще более опасны.

– Да, – подтвердил Шрам, – поэтому я и спрашивал о том, как долго мы будем ждать вашего парня. Не хочется оставлять вас тут одних. А без вас мы не уйдем.

– Я понял, спасибо, – искренне поблагодарил Госанг, – но мы не можем его просто так тут оставить, от его возвращения зависит жизнь моей младшей дочери. Поэтому если он не вернется, то нам самим придется отправляться в лагерь.

– Понятно, – кивнул головой Шрам, – так я и подумал, что вы тут объявились не просто так. Без важной причины никто не сунется в Дикие земли, да еще и в такую глушь.

– Так и есть, – согласился с его предположением вампир, а потом вспомнил о том, что хотел спросить еще. – Кстати, я что у тебя хотел узнать, – и он вопросительно посмотрел на орка, – в Форте есть портал?

– Да, – подтвердил Шрам, но, немного подумав, добавил: – Правда, он привязан лишь к ближайшему городу. Зато уже оттуда можно добраться практически до любого места, как в любой из свободных городов, так и куда-нибудь в королевства. Даже до побережья, если, конечно, есть желание пообщаться с пиратами. Конечно, не за один переход, но все же.

Тут в разговор вмешался один из орков.

– Шрам, ты забыл сказать о самом главном.

Тот вопросительно посмотрел на него.

– Что?

Орк лишь хмыкнул в ответ, а потом проворчал:

– Все упирается не в то, что портал ведет лишь в ближайший город, а в стоимость его использования. Это очень дорогое удовольствие. По сотне золотых с любого существа, как разумного, так и неразумного, плюс по пятьдесят золотых за каждую телегу груза.

– Сколько? – ошарашенно посмотрела Теная на орка, сообщившего им эти новости.

– А что вы хотели, – пожал тот в ответ плечами. – Это единственный портал на ближайшие земли, – тут он поглядел на Старика, – а тут есть хоть еще один портал где-то поблизости?

– Нет, – уверенно помотал головой тот, – ближайший в Верквуде. Но туда-то как раз наш и ведет. Пешком же до этого города десять дней пути.

Теная грустно поглядела на отца.

– Мы не успеваем.

– Да, – подтвердил он, – пешком мы точно не успеваем. Но я это и так знал. Только я думал, что мы доберемся до ближайшего портала и перейдем через него к нам в город. Но если тут и в ближайших городах такие цены, то нам просто-напросто не хватит денег даже на одного из нас, не говоря уже обо всех.

– И вы учитывайте еще, что портал работает не всегда, – добил их еще одной новостью Старик.

– Как так? – поглядела на него девушка.

– Из-за сильных магических выбросов, временами возникающих на территории Диких земель, а также следующих за этим помех и искажений, долетающих и до нашего Форта, портал может быть по нескольку дней не активирован. Слишком опасен переход через него в такое время.

– Плохо, очень плохо, – посмотрев на свою дочь, сказал Госанг, – но другого выхода у нас все равно не будет. Нам нужен портал, чтобы мы успели вовремя.

– Но деньги? – Теная вопросительно посмотрела на него.

– Что-нибудь придумаем, – пробормотал тот в ответ, – обязательно придумаем. Необходимо лишь добраться дотуда. Там будет легче.

И вампир еще хотел что-то сказать, как руку приподнял Старик.

– Тихо, – одними губами прошептал он, после чего, сняв свой огромный боевой топор с пояса и взяв его в руки, стал оглядываться вокруг, что-то выискивая глазами. – Тут кто-то есть, и он следит за нами.

Остальные орки мгновенно вытащили оружие. Тот, что был вооружен луком, буквально за пару секунд забрался на ближайшее дерево.

И никто не усомнился в словах пожилого орка. Видя их реакцию, приготовились к бою и вампиры.

– Она боевой маг? – спросил у Госанга глава отряда, указывая на Тенаю.

– Да, – ответил тот.

– Тогда пусть отойдет в центр группы и, если что, то выступит в качестве щита. В таком случае пользы от нее будет гораздо больше.

Теная, услышав эти слова, согласно кивнула головой и быстро заняла наиболее удобную позицию, чтобы прикрыть всех.

– Я готова, – только и успела сказать она, как со стороны леса в их сторону стали выходить приземистые, не очень высокие, волосатые люди, вооруженные палицами и дубинами, чуть ли не превышающими размерами их рост.