Алексей Сидоревич - S-T-I-K-S. Детство: дорога к именам [publisher: ИДДК] [с оптимизированной обложкой]

Потом над поляной поплыли очень вкусные запахи. Пара походных решёток на костре вызывала слюнотечение у всех без исключения. Даже Габбро полез за сахаром.

После завтрака решено было выступать. Как ни жалко, но вытащенный на берег плот пришлось бросать. Послужил он на славу, и укрытием, и в рыбалке помог. Габбро быстро разобрал вентерь, отдал Ломаку сетку.

Неприятности начались спустя час после выхода на лесной просёлок. Села батарея в рации и Ломак остался без связи. Как выяснилось, ночью случайно включили ИК фонарь, который и высадил остатки заряда в ноль, пока Ломак спал. Обидно, теперь и не пообщаешься.

У Жендоса после обеда начали клочками выпадать волосы, на коже до этого в некоторых местах проклюнулись костяные бляшки, вся она повсеместно обрела серый цвет, а ногти превратились в когти. Временно решили погодить с камнями, сдвинув очередной приём на пару дней вперёд.

Через несколько часов Ломак жестами сообщил о приближающихся знакомых людях. Пять минут, и послышался звук моторов. Люди оказались охотниками, которые встретились с караваном у Озера. Он выдал забавную историю о спасённом прытком иммунном, попытавшимся удрать от Габбро и о том, как новичка вылавливали из озера. А вот одному из группы вид Жеки не понравился. Человек из отряда охотников обладал способностью даровика, уверял, что Жендос не совсем квази, а медленно обращается. Бросать принимать камни он не советовал, камни могут оттянуть момент перерождения. На вопрос о сроках прозвучала осторожная оценка от недели до двух, если принимать красные камни. Предложил добросить до Столичного на броневике, но Дед поблагодарил и вежливо отказался, сославшись на то, что Ломак сможет его отнести. Узнали, что впереди по курсу обновился фрагмент с пятью деревянными домами, из которых пара в сносном состоянии, что иммунных там не нашли, а заражённых оприходовали, дождавшись обращения местных жителей.

После того, как дошли к месту, о котором говорили охотники, Жендос проглотил камень. В деревеньке решили поселиться до той поры, как подойдёт очередь последнего приёма, а после решили возвращаться. Тут же можно было продолжить отработку навыков и способностей, благодаря рыбалке сэкономили сухпай, а Ломак с Габбро займутся охотой по очереди. Судя по забредшему на свою беду к домам медведю-горошнику, добычи для них тут хватит.

Флеша напрягало состояние Жени, но время оставалось. В крайнем случае, как успокоил Дед, жемчужину принять можно и раньше, а камень после неё уже в столичном. Как забавно сказал Дед – будем посмотреть.

За те несколько дней, что отряд детёнышей во главе с Дедом жил в старом человеческом поселении, Ломак с помощником изучили все окрестности. Других охотников с того раза больше не приходило, и пока Дед гонял подопечных тренировками до потери сознания, они выбили всю нечисть в округе. Кроме тех нескольких домишек не было больше ничего на полтора десятка километров. Дальше Ломак отходить не рисковал, пришлось бы надолго оставлять людей одних, но и с границы исследованной зоны никого из разумных он не видел. Как говорил Дед, глухомань.

Но в месте имелся очевидный плюс – нечисть состояла почти сплошь из бывшего лесного зверья, что давало пока достаточно пищи для махинов, людей вполне устраивали взятые с собой продукты.

На лагерь накатывала очередная ночь. После того, как уставшие дети заснули, Ломак обнаружил дичь неподалёку от лагеря и взял сородича с собой. Сегодня у них с Габбро на ужин был вожак в прошлом волчьей стаи, очень хитрая, сильная и кровожадная тварь. Габбро остался со сломанным клевцом, а Ломак – с обломанными шипами на правой руке. Кроме пищи и двух красных камней зверюга дала пузырь с секретом, который мог очень пригодиться в будущем, если понадобится спасти сородича от перехода за грань. Габбро заслужил поощрение, да и сам он давно не употреблял камней, а потому после ужина Ломак открыл капсулу и заменил пару чёрых камней на красные. Проглотив по чёрной блестящей горошине, оба замерли, сосредоточившись на ощущениях даров. Ломак на секунду включил локатор.

Стало ощущаться незримое присутствие какого-то как будто заражённого. Он активировал дар на полную мощность, но как ни обшаривал округу, угроза не желала обнаруживаться. Что-то шло не так. И здорово не так. До людей было не больше трёх километров и рядом с ними также никого не наблюдалось, Габбро тоже не чувствовал обонянием ничего угрожающего. Но при активации дара биолокации Ломак вновь ощутил угрозу с той стороны, где находились малыши. Надо скорее бежать туда, чтобы разобраться на месте. На бегу стал изучать отметки и через несколько мгновений чуть не свалился от ужаса. Отметка Мелкого Шпиона еле теплилась, до обращения оставались минуты, если не секунды. Сообщив Габбро о беде, он сорвался в максимально возможное ускорение потока восприятия времени. Три невыносимо долгих секунды он продирался сквозь загустевший воздух, огибая деревья и ломая те из них, что не смог обогнуть. Надорвались лямки рюкзака, он выскочил в нормальный поток, чтобы перевесить его вперёд, терять жемчужину с рюкзаком было недопустимо.

Сорвал фляжку и оторвав пробку, в один глоток опорожнил ёмкость со стимулятором-эликсиром. Смятую фляжку тут же выбросил. Глянул локатором – оставалось чуть больше километра, рванул в ускорении дальше. Сломав в одно движение крышу веранды, где лежал малыш, вытащил на улицу, положил его на землю. Дед пытался что-то втолковать ему, но Ломак не вслушивался, некогда было. Найдя капсулу с жемчужиной, он протянул её Деду, рывком переместив к его сородичу. Дед, не задавая вопросов, раскрутил пластик, вытащил ценность и пихнул жемчужину в рот Мелкому. Тот, лёжа в бессознательном состоянии, сглотнул. Ломак оглядел его с помощью локатора, окрас метки перестал блёкнуть, но и делаться ярким, как у людей или махинов, не спешил.

Он присел перед лежащим на земле маленьким человечком и не знал, как быть. Опять эта беспомощность, когда ничего нельзя сделать. То, что без конца преследовало в мёртвых городах на внешней границе и что он больше всего ненавидел, достало и здесь. Думать! Дед говорил, что два дня между приёмами последнего красного камня и жемчужины – крайне мало, но и выбора не было. Очень не хотелось терять Мелкого. Он настолько сосредоточился на этой мысли, что не замечал ничего вокруг. Отметка Мелкого Шпиона увеличилась, превратившись в светло-сероватое яйцо из светящейся субстанции, полупрозрачный кокон посреди угольно-чёрного мрака, на нём была область грязно-тусклого окраса, такого цвета имеют отметки заражённых на локаторе. Сосредоточившись, Ломак представил кокон светлеющим, разгорающимся до нормального состояния. Казалось, ещё чуть, и появится возможность подтолкнуть процесс вспять.