Алексей Сидоревич - S-T-I-K-S. Детство: дорога к именам [publisher: ИДДК] [с оптимизированной обложкой]

Он чётко передал мысль Мелкому: «Я тебя вытащу, малыш! Чего бы мне это не стоило, вытащу! Сдохну, но человеком ты останешься!»

Что-то будто прорвалось. Желание потратить все свои силы даров на это, как и саму жизнь, внезапно растеклось по всему телу сильной болью. Ощущения ни на что не походили и в то же время казались смутно знакомыми. Похожими на жуткий холод, когда он гнался вплавь за выродками, предателями человеческого вида. И в то же время они были сравнимы с ощущениями ожога от костра. И с электроударом, когда пришлось рвать искрящие провода, чтобы остальные добрались до покорёженного автомобиля с иммунной женщиной, потому что напряжение было смертельным для людей. Отметка-кокон начала светлеть. Пауза. Снова боль. Сосредоточиться, сконцентрировать волю на светящемся сгустке. Вот грязно-серой области почти не осталось. Пауза. Ещё поток боли на грани переносимости и через несколько секунд, каждая из которых казалась часом, всё закончилось. Детёнышу отныне перерождение не угрожало.

Перед ним горела ярким огнём в виде сгустка отметка человека. Абсолютно здорового иммунного человека. Он вскочил на ноги, сделал шаг назад, но тут боль снова обрушилась на него всей своей мощью, уже вместе со слабостью. Тело повело в сторону, он начал заваливаться. В голове молотками бились мысли: «Только бы не упасть! Куда угодно, но не на детёнышей! В сторону! Не раздавить! Ни при каких обстоятельствах нельзя губить своих…». Он не увидел, как Дед оттащил бессознательного Мелкого в безопасное место и не ощутил, как подоспевший Габбро взвалил Ломака на себя, стараясь не порезать шипами. Он уже не мог ничего видеть, как и слышать. Ушли все ощущения, осталась затихающая боль. Последним в великое Ничто ушёл обрывок мыслеформы «…не убить…».

– Итак, коллеги, приветствую! Предлагаю начать с приятных новостей. – председатель, мужчина среднего роста, лет сорока, налил себе воды. – Значит, Академия уверена, что тридцать две жемчужины за прошлый год потрачены не впустую и что очередников не зря пришлось подвинуть? Это был почти весь наш совокупный с союзниками наличный запас. Сто четырнадцать анклавов, несколько лет собирали. Если бы не публичные проверки ответственных нашими ментатами и сутевиками союзников, то выглядеть сей факт мог прескверно…

– Да, не зря! – со своего места поднялся глава Академии. – Более того, мои коллеги так считают, и я полностью с ними согласен. То, что попало к нам в руки, стоит всего добытого жемчуга на десять лет вперёд. И всех камней тоже.

– Позвольте не согласиться, – вставил реплику Проф. – Новые аккумуляторы со странного фрагмента – вещь замечательная во всех отношениях. Десять киловатт часов на восемь килограмм массы, сверхживучесть – фантастические показатели, но, во-первых, мы не сможем их воспроизвести в ближайшее время. Производственные кластеры не готовы к такому, даже лучшие копиры-квази пока не могут получить маховик из навитой ленты. Во-вторых, с аппаратурой связи тоже не всё гладко, те же базовые станции взять. Полно компонентов, которые сложно скопировать. Запасы трофеев к тому же ограничены. Это жемчуга не стоит.

– Дело не только в аккумуляторах и коммуникаторах, как вы не поймёте? Кстати, где сейчас обитает Ломак? Он должен был прибыть из махинских анклавов.

– Он в экспедиции, – ответил Проф, – с Дедом и с теми малолетними пострелятами, ну, которых весь уезд искал. Охотники их встречали на фрагментах.

Проф хотел сказать про жемчуг и про Женю в роли перспективного объединителя, но решил пока промолчать. Лучше говорить, когда всё получится. Если получится. Вместо этого решил сказать другое.

– Двигались к Круглому на другой берег, сейчас, может, ещё дальше ушли.

– Ему отдельное спасибо. Тот парнишка, Ярослав, которого он вытащил на анаклав-схронку, показал класс. Очень перспективный парень. Этот, по-сути, ребёнок сумел то, что не смогли наши тамошние старожилы. Все вы знаете, что тот осколок цивилизации попал сюда из очень скверного мира. Люди, провалившиеся сюда вместе с лоскутом, ничего, кроме проблем, не видели. Вулканизм, отвратительный климат, повсеместные землетрясения, а их огненные дожди чего стоят, даже видео впечатляет, а я многое видел в своей жизни… Мир этот высокотехнологичный, и всё у них рассчитано на выживание в самых суровых условиях. Позвольте Кабану, участнику экспедиции, рассказать о своих впечатлениях.

– Что ж, валяйте, – кивнул председатель.

С места поднялся коренастый бородач в камуфляжной жилетке.

– Здравия желаю. Что тут скажешь. Вся их техника необычная, будто военными инженерами сделана. У них нет лишней ерунды, рекламы на зданиях и прочего – не до жиру им, сразу видно. Вы все участвовали в рейдах по городским фрагментам. Что обычно происходит с куском города, который проваливается? Гаснет свет, отключается связь, коммуникации летят ко всем чертям, начинается заражение и настаёт всеобщий п… полный хаос. В нашем случае было по-другому. В ночном городе даже не моргнуло ничего. Сработало оповещение о заразе, я даже запомнил: «Неизвестным особо опасным биологическим агентом». Здания массивные и приземистые, их там было всего семь, снабжены фильтровентиляционными установками, запасами пищи, воздуха и заглубленными защитными сооружениями, всё с гермодверьми. Оба взятых электромобиля, тоже на тех супербатареях, герметичны, бронированы и имеют шлюз-камеру. При мне один кремень с симптомами, узнав от нас всё, звонил домой прощаться с близкими, а жемчужину последнюю отдал своему практиканту. По работающей связи звонил, заметьте. Ничего не сломалось. С помощью другого иммунного, мы оповестили всех и с его помощью организовали эвакуацию. По действующей компьютерной сети! Как он объяснил, сеть перестраивается при отказах и разрушениях узлов автоматически. Причём узлы не очень-то и разрушишь! Элиту, которую мы из пушки успокоили, снесла мачту освещения. Так вот, даже фонарь на оторванной мачте погас не сразу. Имелись скафандры РХБЗ, но их на всех не хватило, пришлось сделать несколько рейсов. Много у кого в обычных городах противогазов нашлось? Вот! Сами люди очень достойные, жаль, технических спецов толком нет. Вот биохимик-технолог, практикант, про которого я говорил, да несколько техников-наладчиков. Порядки у новичков напоминают наших коммунаров, торговли нет, есть пункты выдачи довольствия. У нас тоже не шибко торговля идёт, а у комми так вообще. К сожалению, пункты выдачи к нам не попали, лишь кусок склада электроники, часть её производства и жилой сектор спецов-пищевиков. Вытаскивали с фрагмента всё, много ценного барахла, как под наш мир сделанного. Вот!

– Благодарю, Кабан, – председатель глотнул эликсира. – А кто скажет, где сейчас люди и почему ещё нужен жемчуг?