Александр Дроздов - Старая обсерватория (СИ)

Следуя выверенной траектории, «Гипотеза» пролетела по свободному пространству стремительно приближаясь к заполненной жизнью широкой площадке: несметное количество ангаров; свободно стоявших кораблей, словно припаркованных ненадолго; невероятного количества людей, сновавших между ними, с высоты казавшихся невероятно маленькими. Это было величественное зрелище.

Когда корабль, лавируя между высокими смотровыми вышками, аккуратно приземлился, к ним со всех сторон побежали вооружённые люди. Райк на мгновение почувствовал сомнение в правильности решения лететь на Землю.

— Не дёргайся, шеф. Это конвой. Ты же просил сделать запрос, — пояснил Альдо. Райк так увлечённо разглядывал планету, что не обращал внимания на действия пилота.

— Ага, понятно. Просто уж очень угрожающе выглядит, — солдаты, словно услышав его слова, выстроились в шеренгу, закидывая крупные импульсные винтовки на плечо.

— Элитная пехота. Здесь других не держат, — подмигнув Райку, он прибавил, — не переживай, я не отдам им «Гипотезу». Мои документы чисты.

— Спасибо Альдо. Нам пора.

— Пойдём, я провожу вас.

Выходя из рубки, Райк ещё испытывал страх перед грядущим, но с каждым шагом он наполнялся уверенностью. Альдо спешил сзади.

В стыковочном шлюзе собрались не все и Райк, недовольным взглядом, смерил Мари.

— Он уже идёт, — пояснила она. Послышались широкие шаги и из-за поворота вывернул Джовес в полном параде: зелёный комбинезон с коричневыми полосами, две награды на груди и погоны на плечах. С гордо поднятым козырьком берета он выглядел серьёзным, настоящим солдатом. Альдо, не удержавшись, прыснул.

— Прости, друг, — он похлопал его по плечу, — не ожидал тебя увидеть в форме. Очень непривычное зрелище.

— Смейся сколько влезет. Я не трясусь за честь формы, — тем не менее, вид его был серьёзным и Альдо, пристыженно, замолчал.

— Райк, как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Фил, — земная гравитация беспощадна с непривычки.

— Тяжело дышится, но в целом нормально. Наверное, я привык, — беспечно ответил он. Фил лишь удивлённо хмыкнул.

— Не может организм так быстро адаптироваться, ты принимал какие-то таблетки? — Райк покачал головой. Фил собирался было продолжить расспрос, но. Люк стыковочного отсека стал опускаться, превращаясь в металлический трап.

Ступив на планету, Райк снова почувствовал, как тяжело даётся ему каждый шаг. Однако стоило лишь вдохнуть местного воздуха, как он не смог сдержать улыбки. Такое обилие запахов, свежести он не нюхал даже на Кемале. Что уж говорить о станциях. Он шёл впереди, за ним, стройным армейским шагом, следовали Мари с Джовесом. Фил и Гаспар шли чуть поодаль, везя на ручной тележке ценный груз, а замыкали строй Родвард с Джулией, держась за руки и счастливо озираясь по сторонам. Навстречу им выдвинулся один из солдат.

— Приветствуем вас от имени Федерации! — солдат отдал честь и Мари с Джовесом соответственно ответили ему, — я уполномочен сопроводить вас до центра Леварго. Идёт вся группа? — он окинул взглядом экипаж корабля.

— Только я и двое учёных, — сухо ответил Райк. Джовес отошёл, уступая место Гаспару, катившему тележку.

— В таком случае двигаем, — солдат махнул рукой в сторону невысокого, шестиколёсного электромобиля. Покрытие наверняка было бронированным.

Переглянувшись с остальными, Райк направился за капитаном стражи, Фил и Гаспар за ним. Остальные солдаты обступили их плотным кольцом и, пристально следя за периметром, двигались в такт скорости. Идти было тяжело, но чем дальше, тем больше Райк привыкал к гравитации. Возможно его тренировки действительно оказались такими эффективными, какими их считал Джо. По крайней мере дышал Райк почти полной грудью.

С высоты, здания возле орбитального взлётного поля казались большими. Но сейчас они выглядели просто огромными. Райк пытался по количеству окон посчитать этажи, но сбился со счёта на сотне. Не смотря на декоративный вид зданий, похоже, что это был жилой квартал, где жили сотрудники, обслуживающие посадочное поле. Автомобиль тоже был крупнее чем издалека. По размерам он почти сравнялся с «Ранкитом». Внутри легко поместилась тележка с грузом, трое пассажиров и пятнадцать солдат в полном обмундировании. С лёгким шумом работающего электродвигателя, автомобиль начал движение. Скорость то повышалась, то снижалась почти до нуля. Окон не было и Райк не имел возможности смотреть по сторонам, хотя очень хотел. Они ехали больше часа и когда двигатель заглох окончательно, солдаты стали покидать кабину. Ещё через четыре минуты капитан отряда махнул рукой, разрешая выходить.

Райк огляделся. Казалось они попали в парк: лужайки, сочно отливавшие салатовыми оттенками, невысокие деревья, журчание фонтана посреди пруда в ста метрах от них. Впереди красовалось овальное здание с двумя высокими вышками, чьи вершины были украшены разнообразными сканирующими антеннами. Здание было настолько белоснежным, что глазу было непривычно смотреть. Лужайку пронизывала нитка дорожки, по которой капитан и двинулся, призывая следовать за ним. Петляя по извилистому пути, Райк слушал щебетание птиц. Ему даже показалось что он увидел одну. Настоящая птица! Не симулятор птичьего пения. Ему хотелось выгадать для себя несколько минут, чтобы сполна насладиться преимуществами жизни на Земле, но стремительный шаг вскоре вызвал боли в коленях, ломоту в плечах и беспокойство в сердце.

Уже возле здания, их встретила делегация из пяти человек. Четверо были в форменных белых костюмах с большой буквой «Л» на плече, а пятый, невысокого роста старичок, был одет в мешковатую рубашку из какой-то дешёвой, синтетической ткани, да помятые штаны. Райк понял кто это лишь тогда, когда Гаспар, чуть ли не подобострастно, бросился пожимать его руку.

— Рад вас видеть, Директор. Позвольте представить моих коллег: Филимон, учёный со старой Обсерватории и Райк, капитан нашего исследовательского судна, — старичок неспешно пожал руки обоим представленным гостям. Райку было приятно официально выступать в качестве капитана.

— Приветствую в нашем центре, уважаемые гости, — голос Директора шелестел на ветру, — мы получили тревожные вести и хотели бы сразу приступить к изучению материалов, минуя необходимые церемонии и расшаркивания. Я не хочу выглядеть негостеприимным хозяином, но, если обстоятельства именно таковы как Гаспар описал в отчёте, нам лучше не терять ни минуты, — Райк, Фил и Гаспар одновременно кивнули. Лишь один человек из свиты Директора недовольно нахмурил брови.

— Может быть мы сами изучим материал, а гости пока передохнут с дороги?

— Осади, Валентин. Они видели больше нашего, нам нечего от них скрывать, — тот попытался было что-то сказать, но Директор резко поднял сухую ладонь, поднеся её чуть ли не к лицу коллеги, — Шшш! — и, уже повернувшись к гостям, — следуйте за мной.