Александр Дроздов - Старая обсерватория (СИ)

Услышать скрежет автоматических дверей было неожиданно. Казалось они были неисправны, но никто не обращал на это внимания. Они зашли в большой холл с высокими потолками. Обстановка здесь была в духе минимализма: два длинных дивана по бокам, информационная стойка, возле которой стояла опрятная девушка, плечо которой украшала большая «Л» и белоснежные стены, которые были единственным элементом декора, украшающим холл. Процессия направлялась к лифтовым дверям, в противоположной от них стене. Массивные двери разошлись в сторону и лифт, напоминавший скорее небольшую комнату, вместив в себя всех участников процессии, мягко поплыл ввысь. Они поднимались в почти полной тишине, лишь Директор тяжело вздыхал, словно у него была одышка после пробежки. Когда двери открылись, перед ними предстал длинный коридор с целой вереницей закрытых дверей, каждая из которых, наверняка скрывала в себе какие-нибудь тайны. Они долго шли, пока не достигли самого конца коридора. Массивные ворота из укреплённого титана не открылись при их приближении. Директор взмахнул рукой с браслетом возле скрытого в стене ридера и лишь тогда ворота двинулись вверх. Ровный, приглушённый свет осветил помещение. Здесь было множество приборов и станков разной формы и размеров. Были капсулы с жидкостями, целые ряды аккуратно выложенных инструментов. Примерно так Райк себе и представлял настоящую лабораторию.

Директор, приглашающим жестом, указал на свободное место возле стены, куда Гаспар с Филом поставили тележку. Директор первым взял закрытую капсулу, за непроницаемыми стенками которой скрывалась плоть пришельца. Прикосновением пальца, Фил разблокировал запирающий механизм и Директор, ловким движением, словно доставал кролика из шляпы, снял крышку.

— Невероятно, — голос директора стал ещё тише. Его помощники встревоженно зашептались. Один из них принял ценный экспонат и вместе с коллегой принялся за работу. Они положили капсулу на небольшой столик снабжённый сканерами и маленькими механическими руками. Вскоре рядом занял своё место второй «экспонат», часть лицевой ткани пришельца. Два других лаборанта принялись за разбор данных с одного из квалемов, привезённых командой Райка с собой. Гаспар и Фил тут же были включены в дело. Директор ловко командовал, размахивая сухенькими руками. В его движениях была уверенность, Но Райк, когда встретил его взгляд, увидел в его глазах тщательно скрываемый страх.

Процесс начался так стремительно, что Райк вскоре потерял нить рассуждения. Он был не в силах расшифровать научные термины, которыми сыпали эти люди. Они будто пытались засеять информационное поле. Тем не менее, вскоре появились первые «ростки». На большом экране, занимавшем практическую всю поверхность одной из стен, появилось смоделированное туловище пришельца. Райк едва не потерял равновесие.

— Точно так и он и выглядел! — воскликнул он. Учёные одобрительно и важно закивали, продолжая изыскания. Но ему не хотелось быть в стороне. Сейчас он имел возможность задать важный вопрос, который его беспокоил, — послушайте, Директор, когда мы встретились с этим существом, член моей команды, девушка, почувствовала панический ужас и не смогла с ним справиться. Она была буквально парализована, я с такой проблемой не столкнулся.

— Спасибо что сказал, мы обязательно изучим этот вопрос. Пока, ответов у нас нет, — не отводя глаз от столбцов с данными ответил он.

— А сколько это займёт времени?

— Неизвестно. Но дело не одного дня точно.

— Но… — браслет Райка просигналил о входящем звонке.

— Райк, что там у вас? — послышался голос Мари.

— Мы передали данные, исследование займёт несколько дней. Как у вас с докладом?

— Я уже отчиталась, Джовес сейчас беседует с адмиралом. Мне кажется они захотят выслушать и тебя. Вместе с Гаспаром и Филом.

— Нас хотят в чём-то обвинить? — встревоженно спросил Райк.

— Не знаю. Честно… Я очень надеюсь, что это не так. До связи!

Райк потревожил седовласого учёного, сообщив о последних вестях. Новость о том, что нужно будет прекратить исследование Гаспар воспринял в штыки.

— Это неприемлемо, я нужен здесь.

— Всё в порядке, юноша, я разберусь с этим, — успокоил его Директор, — а вы поезжайте. Филимон, возвращайтесь при… возможности. Ваш опыт придётся здесь к месту.

Райк ждал, что такое же предложение поступит и ему, но Директор лишь попрощался с ним кивком.

Обменявшись с Гаспаром взглядом, Фил по-отечески обнял его и, резко развернувшись на каблуках, стремительно направился к выходу. Райк молча последовал за ним. В лифте они также хранили тишину и лишь в холле Райк осмелился задать вопрос.

— Ты попрощался с ним так, будто вы никогда не увидитесь.

— Кто знает, что нас ждёт дальше. А Гаспар… Он много для меня значит, я не хотел бы умирать, не попрощавшись, — его голос был печальным, но говоря о возможной смерти, Фил не выглядел испуганным. Неужели он ожидает казни, как преступник?

На улице уже было темно. Солдаты снова взяли их под конвой и молча разглядывали гостей внутри бронированного автомобиля. Райк не спрашивал куда они едут, адрес ему ничего бы не сказал. Но чем больше проходило времени, тем мрачнее он становился. Когда машина наконец остановилась, он поднимался вместе с сильной тревогой внутри. Они остановились перед высоким, этажей в пятьдесят, геометрически ровным прямоугольным зданием. У входа стояли часовые в тяжёлой броне. Отдав честь командиру, сопровождавшему Райка с Филом, их пропустили внутрь. Холл был совсем маленьким и лишь два стационарных пулемёта, установленных в кресле на шарнирах украшали его. Солдаты за оружием молча провожали взглядом гостей к лифту.

Вопреки ожиданию Райка, лифт резко поехал вниз. Он пытался предположить насколько глубоко, но табло с этажами не было. Дышать становилось труднее, но Райк старался не придавать этому значения. Не грохнется же он в обморок, в конце то концов. Лифт замер, и они вышли в коридор, интерьер которого смущал своей обстановкой: путь освещали устаревшие лампы свисавшие с потолка на тонких проводах, на стене в произвольных местах висели проводные телефоны, а из мебели были лишь деревянные стулья, чей возраст Райк не взялся бы определить. Где они взяли эту рухлядь? Когда они зашли в большой освещённый зал, их проводили к простым, деревянным табуретам, копиям тех, в коридоре. Удивительный парадокс: мебель выглядела старой и дешёвой, но сам материал… Он ощупал стул — это было настоящее дерево. Пластик был намного дешевле и служил дольше. Показная роскошь? Демонстрация верности традициям? Знакомый голос прервал его размышления.

— Ребята! — из двери в другом конце зала вышли Джо и Мари. Она приветливо махнула им рукой. Их конвоировал всего один человек. Лицо Джовеса было мрачным.