Юн Ли - Стратагема ворона [litres]

– По-вашему, я в опасности?

– Только не со стороны Кел, – сказала Кируев. Конечно, вопрос о том, относилась ли Черис к этой категории, оставался открытым.

Брезан ничего не сказал в ответ, но наверняка подумал об участи своей анданской подруги.

– Значит, начнем с командного центра, – решил он.

Сделал два шага к двери и остановился. Не поворачиваясь лицом к Кируев, спросил:

– Почему?

Брезан ведь понимал, что не добьется результата с таким неопределенным вопросом? Одна из первых вещей, которым учили офицеров, заключалась в том, что непокорные рядовые могли запутать командира, воспользовавшись лазейками – стоило только захотеть. Кируев честно призналась:

– Я не понимаю вопроса, сэр.

Брезан обернулся – глаза его сузились, ноздри раздулись. Он искал потенциальную жертву. Но, будучи самим собой, еще не понял, что любой в рое мог стать такой жертвой, если бы верховный генерал того пожелал.

– Не догадываетесь? Я понимаю суть формационного инстинкта. Я не понимаю, каким образом вы позволили себе сделаться пешкой Черис после того, как получили свободу.

– Сэр, – проговорила Кируев, – мне кажется, вы хотите узнать, как позволили ей сделать то же самое с собой. Моя история вам уже известна. Но вот вы здесь – и вы осведомлены о том, что другая Кел, такой же «падающий ястреб», сумела вырваться на свободу и делает то, что ей в голову взбредет.

– Если бы вы пустили ей пулю в лоб, когда Командование Кел лишило Джедао звания, – проговорил Брезан, повышая голос, – нам бы не пришлось…

Он резко замолчал.

– А что, по-вашему, могло случиться со мной за время вашего отсутствия? – устало спросила Кируев. – Я человек, сэр. Люди ломаются. Иногда это происходит очень просто. Если вы разочарованы, простите. Можете принять любые дисциплинарные меры, какие сочтете нужными. Но я решила, что для меня важнее всего. – Она выдержала паузу, собирая воедино все причины, какие были; память её уже подводила. – Меня не волнует, что у Черис никогда не было шанса победить гекзархат. Я хотела умереть, зная, что кто-то верит в мир, который достаточно хорош, чтобы бороться за него.

Брезан взглянул на неё с непроницаемым лицом, потом сказал:

– Пойдемте, генерал.

Кируев двинулась следом, подстраиваясь под его шаг. Они в молчании шли по коридорам пепломота. Брезан, похоже, открыл в себе художественного критика – так или иначе, его что-то беспокоило в нарисованных тушью картинах. Поскольку Кируев не спросили, что она думает по этому поводу, это её не касалось. Что бы ни говорили о формационном инстинкте, осознание того, что кто-то другой должен решать, что делать, успокаивало. Она облажалась только потому, что получила слишком высокое повышение.

Коммандер Мурис отсалютовал Брезану чуть ли не до того, как двери открылись, впуская их. Сеть проинформировала его об их приближении. Мурис избегал смотреть на Кируев. Это было вполне разумно: с точки зрения Муриса, Брезан водил Кируев туда-сюда на глазах у всех, чтобы позже казнить её за государственную измену. У Кируев не было убедительной защиты от такого обвинения.

Хотя рой и не двигался, Брезан мог наблюдать за тем, как Мурис изучает отчеты о послебоевом ремонте и потерях, а также отвечает на поступающие время от времени вызовы от коммандеров других мотов. Доктрина и инженерный отсек занимались разбором останков, которые сумели заполучить после сражения с Хафн, пытаясь выяснить, что за вспомогательные корабли обороняли моты противника. Дежурные офицеры отрабатывали свой долг, тихо переговариваясь. Брезан задержался в командном центре на тридцать восемь минут, и выражение его лица становилось все более отстраненным. Затем он вежливо кивнул Мурису, поблагодарил его за работу и ушел.

Они прошли через основные отсеки. Брезан дольше всего задержался в медицинском, хотя после этой битвы на «Иерархии пиршеств» было мало жертв, а один из солдат в лазарете и вовсе попал туда из-за банальной бактериальной инфекции. Затем Брезан остановился у дуэльного зала, и Кируев подумала, не собирается ли верховный генерал бросить ей вызов. Он, несомненно, победит. Даже будучи здоровой, в спорте Кируев демонстрировала лишь минимально необходимые результаты. А вот Брезан проявлял в этом смысле кое-какой неподдельный энтузиазм. Но нет, он просто занял место в заднем ряду, подальше от прочих зрителей, после того, как отмахнулся от приветствий. Кируев с любопытством посмотрела на него. Брезан нетерпеливым жестом пригласил ее сесть рядом. Несколько человек разминались, и только одна пара вела учебный бой, демонстрируя скорее выносливость, чем мастерство.

– Вы смотрели записи дуэлей Джедао, генерал?

Кируев была тронута тем, как часто Брезан обращался к ней по званию, как будто это могло восстановить их профессиональные отношения в прежнем виде.

– Раз или два, сэр, – ответила Кируев. – Я помню, что он был хорош, но это все. А что, вы собираетесь драться с Джедао? – Она решила, что будет называть того, кто захватил рой, этим именем, пока Брезан не прикажет иначе.

– Предположительно, коллега Джедао была в этом плане самой настоящей посредственностью, – сказал Брезан, имея в виду Черис, – хоть это и не достаточная причина, чтобы дуэли не превратились в хобби. Но с Джедао все совсем иначе.

Кируев почувствовала, что она не должна отвечать на эти слова, поэтому промолчала. Что бы Командование Кел ни сделало с Черис, теперь они наверняка сожалели об этом.

– Я должен был уже убить вас, – резко сказал Брезан.

– Да, после тщательного допроса, – согласилась Кируев. – Еще не поздно.

Импульсивность была самым главным недостатком Брезана. А ещё в той ситуации, когда кто-то указывал ему на цель, он забывал про остальное, сосредоточившись на ней. Никакого стратегического видения. Будь Брезан строевым офицером, Кируев определила бы его в категорию «использовать с осторожностью»: отлично подходит для специальных миссий благодаря склонности нестандартно мыслить, полезен как руководитель тактической группы, если обеспечить тщательный присмотр, но, ради всего святого, никаких дальнейших повышений. Командование Кел не ошиблось: в этом конкретном случае повышение было ключом к выполнению особого задания. Если Брезан всецело положится на стратегический отдел, когда снова появятся Хафн, у него все получится.

– Мне все равно, если меня тоже казнят, – сказал Брезан через некоторое время, хотя оба знали, что простая казнь была бы милосердным вариантом. – То, что я сделал… Я хотел поступить правильно. Мне казалось, это просто. Ну как ещё можно поступить с психопатом, массовым убийцей, который украл целый рой? – Он рассеянно смотрел на шипение и сверкание календарных мечей. – Я недостаточно разбираюсь в тактике роя, чтобы понять стилистические различия. Джедао сражается, как всегда?