Иван Шаман - Возмездие [СИ]

Облако черных игл ударило по броне парового доспеха. Демон невольно прикрыл лицо руками, и этого мгновения мне хватило, чтобы в длинном прыжке преодолеть расстояние между нами, перепрыгнуть врагу за спину и пробить паровой котел. Взрывом пара его откинуло в сторону, я же подхватил факел и бросился к порошку. Миссия будет выполнена.

Вот только демону паровой доспех служил лишь дополнительной защитой. Адмирал вырвался из стальных оков и прыгнул через полпалубы, приземлившись мне на спину. Извернувшись, я едва успел перехватить руку с черным дымчатым мечом. Плотная демоническая кожа отлично защищала и без всякого доспеха, а моих сил не хватало, чтобы сбросить противника с себя. Щупальца пробили верхнюю бутафорскую плоть, но, скрипя, застряли в настоящем теле.

Оттолкнувшись от пола ногой, я перекувырнулся, оказавшись сверху. Теперь уже черный клинок приближался к шее демона, сопротивляющегося из последних сил. Я двумя ладонями давил на его запястье, щупальцами притягивая врага к себе, но он, высвободив левую руку, начал бить меня по поврежденному черепу. Каждый удар был подобен кувалде, опускающейся на каменную породу. Невольно ослабив хватку, я вновь оказался снизу.

Мы покатились по палубе, но вдруг я понял, что падаю. Грохот выстрела ударил в спину. Ядро прошло насквозь и, выйдя из живота, ударило в грудь адмиралу, отбросив его в сторону. Склад! К черту кучу с бочонками, прямо передо мной их была целая гора. Даже не думая сохранять жизнь аватару, я прыгнул на ближайшего канонира и, выхватив факел, успел увидеть испуганный взгляд адмирала. А в следующее мгновение мир поглотила вспышка.

«Если ты будешь каждую схватку заканчивать суицидом, я начну думать, что они доставляют тебе удовольствие». — Прогрохотал в голове голос Святогора, когда я еще не успел открыть глаза. Ощущения реальности возвращались медленно, я все еще чувствовал жуткую боль в спине и животе, оставшуюся от попадания по аватару. Ничего не давалось даром. Даже смерть в чужом теле оставляла последствия. Интересно, каково было Энмире, создававшей сотни марионеток?

«Всевышний, я не понимаю, что происходит?» — я поспешил сменить тему разговора. — «Почему они атакуют? У них отличная техника, дальнобойные пушки, монстры и войск в пять раз больше. Что им стоит осадить крепость и просто перебить нас всех, постепенно подвозя припасы? Мы же все равно никуда не денемся. Попробуем сбежать — нас выловят по одному. Даже если прорвемся — потеряем большую часть войск и потом проиграем».

«А ты поумнел». — Хмыкнул Святогор. — «Вот только все куда сложнее. Неужели ты думаешь, что битва происходит только в реальном мире? Прямо сейчас мы ведем бой с Императором. И скажу тебе по секрету — я побеждаю. Еще сутки и мне достанет власти загасить свет его проклятого трона. А самое смешное, что, не понимая природу веры, они сами делают меня сильнее. Уж ты-то должен это прочувствовать».

«Чем в большей беде находится человек, тем больше он готов переложить собственную жизнь на чужие плечи. Они отчаяннее молятся и отдают всю энергию, которую могли бы потратить на решение собственных проблем». — Без труда догадался я. — «Страх, порождающий веру. Они загоняют людей в ловушку. А война — всегда заставляет верить во что-то большее».

«Ты хорошо усвоил данные уроки». — Прогромыхал голос в голове. — «Демоны не понимают столь тонких материй. Они предпочитают рассчитывать только на физические законы и отталкиваться от фактов. Отступи они, перегруппируйся, снизь давление — выиграли бы полгода. Но и тогда победа осталась за мной. А сейчас. У них просто нет выхода — они должны победить быстро, и используют для этого любые методы. Почти любые. Все же даже сейчас есть несколько табу, через которые им не позволяют переступить заложенные программы».

«Значит, нам не обязательно сражаться? Дождемся вашей победы».

«Вот только войну это не закончит». — Перебил меня бог Света. — «За его жизнью придется прийти самим. А демоны, они просто потеряют свое главное оружие и фактор устрашения. После того, как Кара перейдет в мои руки, и я продемонстрирую новую силу на непокорном государстве — у остальных не останется выхода, они присоединятся к моей империи. Вернее, конечно, к твоей».

«Этого я тоже не понимаю. Если у них есть Кара — почему они ее не используют? Одно применение божественного заклинания и все — от этого города и всех обороняющихся даже пепла не останется. Не то что костей».

«Только стоило похвалить тебя за сообразительность, как ты двух собственных слов связать не можешь». — Усмехнулся Святогор. — «Кара Божественная. Это мое оружие. Украденное ими очень и очень давно. Но стоит им попытаться использовать его против меня, и полный доступ вместе со всеми протоколами окажется в моих руках. Они, конечно, используют ее. Когда не останется другого выбора. Но вначале испытают все остальные средства».

«И победить окружающие нас войска все равно придется». — Со вздохом сказал я, поднимаясь и наконец открывая глаза. Бой с адмиралом, по ощущениям шедший несколько часов, на самом деле занял не больше двадцати минут, и Солнце только начало карабкаться на небосвод, озаряя своим светом несметные полчища демонических орд. Все ночные и утренние бои не уменьшили их численность даже на процент, хоть и лишили наступательной мощи.

— Что у нас на фронтах? — устало спросил я у Джи, контролирующей сейчас разведчиков. Можно было подключиться и самому, но после гибели аватара я хотел побыть в собственном теле.

— Песчаники объединились с магами из академии и наступают с юга под предводительством Вейшенга. Они пробили внешнюю стену и начали обстреливать шестой круг, но ближе пока не заходят. С востока дела обстоят хуже всего, там дварфийская техника без потерь преодолела полосу препятствий и вошла в жилые кварталы. Людей уже эвакуировали за третью стену, но там остались их дома и имущество.

— Бараки и временные хижины. Деревянный город. Мы всех предупреждали, что он может быть разрушен. — Сказал я, разглядывая пожарище на севере. — Уже понятно, что предпримут войска адмирала после смерти командующего?

— Да, даже несмотря на потерю флагмана, они пытаются спустить на воду лодки и обойти оборону с реки. — Ответила Буланская. — У них, конечно, ничего не выйдет, но зато мы опробуем новое изобретение дварфов. Корабль от взрыва развалился на части, пушки с него сейчас растаскивают на полевые укрепления и повозки. Часа через два — три перейдут в наступление.

— Ясно. — Я потер переносицу, головная боль все никак не хотела проходить, хотя от марионетки я отключился несколько минут назад. — На запад мы ходячую крепость не перекинем. Слишком долго. Значит, придется отправить ее на юг. Подопрем с тыла Вейшенга, заставим двигаться вперед или атаковать одновременно по двум направлениям.