Иван Шаман - Возмездие [СИ]

— Хочешь отправить моих сородичей на чистое самоубийство? — с грустной улыбкой спросила Малуша. — Только они в состоянии поддерживать жизнь древесной крепости. К тому же приручатели Илонбора разместили своих питомцев за четвертой стеной. Одновременной атаки не выйдет. По плану мы должны ввести крепость, только когда падет пятый круг.

— Это произойдет через несколько часов. Но можем подождать, пока падет первая внутренняя стена, и войска противника зайдут в город в поисках проходов. К тому же я не хочу посылать твоих родичей на гибель. Обычные войска имперцев мало что смогут противопоставить энтам и магам Жизни. Заманим артиллерию и тяжелую технику и потом атакуем с тыла.

— Не понимаю, откуда такая уверенность в том, что они продолжат лезть на наши стены. — Поджав губы, проговорила Малуша, которой очень не хотелось отправлять немногочисленных дриад и джиннов на смерть.

— Пока дорогой прав. Я тоже не вижу предпосылок, но они продолжают самозабвенно идти вперед. Такими темпами вскоре шестой круг падет и с юга, и с востока. — Произнесла Джи, не отрываясь от управления вызванными птицами. — Большинство марионеток погибло. Остались только на одном направлении. Войска из людей и эльфов пытаются отбиваться, но потери очень большие. Защитники гибнут сотнями каждую минуту.

— Еще бы. На таком-то расстоянии. У нас протяженность одной шестой стены почти тридцать километров. Даже если через метр поставить по лучнику, выйдет пятнадцать тысяч. И армия врага — пятьсот! Тут не каждую минуту, а каждую секунду по сотне умирать могут, если продолжат лесть на рожон. — Не сдержавшись, выругался я. Слова Святогора о «моей» империи, назвавший его «архипредателем» демон и не прекращающаяся головная боль напрягали все больше. Да и упоминание о том, что по столице могут применить Кару, не слишком обнадеживало. Но в руки я себя все же взял. — Мы должны начать отводить войска на пятую линию.

— Между пятой и шестой новые купеческие кварталы. — Заметила Джи. — Две ярмарки, и люди в основном зажиточные. Они будут недовольны, многие останутся в попытках сохранить имущество и дома. После победы будет сложно объяснить им, зачем это было сделано.

— Верно. После победы. Для этого неплохо в начале победить. Периметр пятой линии в полтора раза меньше внешнего кольца. Все же между ними почти два километра. Нужно задержать наступление противника на этих отрезках. Какие войска мы можем выделить?

— Все уже определено. — Тут же ответила Буланская. — Илонбор поставил на все направления отступлений рабов из Алиенеля и Златолесья. Пятнадцать тысяч на шестом и десять на пятом кольцах. Если кто-то из них выживет — получит свободу.

— Значит, не выживет никто. — Хмыкнул я. — Иначе на такой риск он не решился. Спорить сейчас бесполезно, но они хоть вооружены? Сколько времени смогут выиграть?

— В основном охотничьими луками и разделочными ножами разной степени паршивости. — Со вздохом сказала демонесса. — Против облаченного в доспехи воина мало что смогут сделать, но на стенах много и не нужно. Полчаса они отступающим подарят.

— Двадцать пять тысяч жизней за полчаса, паршивый у нас обменный курс. — Выругался я. Что-то затрещало, и только после этого до меня дошло, что все это время мои ладони упирались в деревянный подоконник, сломавшийся от давления моих ладоней. — Ладно, хоть столько. Наша цель выживание и победа. Именно в таком порядке. Если есть возможность выиграть еще немного времени — нужно это сделать. Деревянные щиты им выдать. Пусть двери срывают и столы ставят у стен.

— А какая разница? Ты же все равно их на верную смерть посылаешь! И их, и моих братьев, и Кси! А что дальше? Кем ты пожертвуешь следующим? Нами?! — не сдержавшись, заорала Малуша. — Для этого ты с нами был? Женился на мне только ради того, чтобы получить больше войск моего отца и занять этот чертов стул под жопой бога?

— Успокойся! — быстро подойдя к девушке, Джи отвесила ей звонкую пощечину. — Прекрати истерику! Если нам придется умереть за супруга, значит умрем. Но мы уж будем последними.

— Никто не собирается вами жертвовать, и, если бы Кси хоть спросила, хоть на секунду задумалась — она бы поняла, что ее жизнь мне куда дороже, чем смерти сотни врагов. — Жестко ответил я, обнимая обеих девушек. — Я не жертвую ни одним солдатом и все, что могу взять на себя — беру. Вот только в полномасштабной войне это не спасает. Даже возьми я одновременно тысячу марионеток под контроль, они не смогут справиться с армией врага.

— А еще у нас столько нет. — Спокойно сказала Буланская. — Зато мы можем быть уверены, что останемся вместе навсегда.

— Разве что так. — Не переставая всхлипывать, сказала Малуша, прижимаясь ко мне. — Впервые за две сотни лет я была счастлива. Обрела любимого и подруг. Я не хочу этого терять.

— Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы сохранить наши жизни. Даже если мне для этого придется пойти против самого бога. — Поцеловав поочередно супруг, ответил я. За стенами крепости, в четырех километрах от основного замка, шел ожесточенный бой. Войска Вейшенга и Длоина Рыжего уже подступали к стенам шестого круга, заполоняя деревянный город, быстро отстроенный для беженцев Златолесья. И пусть с севера моряки еще не подошли достаточно близко, ситуацию нужно было использовать.

«Поджигайте! Пусть солнце скроется в пожарах, у нас есть собственное!» — тысячи свечей одновременно упали на бережно подстеленную солому, смешанную с древесными стружками и ветками. А затем город вспыхнул.

— Они быстро догадались, в чем дело. — Нахмурилась Джи, выглядывая в окно. Со всех сторон, кроме западной, город был окружен черной пеленой дыма. — Големы академии разваливают дома с юга, а с востока первыми идут танки. Хоть Вейшенгу и приходится держаться у самого берега, но кажется, нам не удержать шестую стену, как ты и предполагал. Чересчур быстро.

— Зато сейчас они вытянулись в длинные колонны. Если бы они могли подождать, пока пожарища погаснут, двух суток вполне бы хватило. Но, кажется, они решили, что смогут пробиться сегодня.

— Восточные врата пали! — перебила меня Буланская. — Дьявол. А я думала полчаса у нас есть. Паровые доспехи и танки прошли прямо через огонь. Основное войско осталось отрезанным позади, но даже в таком виде их больше тысячи. Сейчас они на полном ходу движутся к пятой стене. Если так пойдет, то у крепости они будут меньше, чем через три часа!

— Значит, дойти они не должны. Перебросить все войска с северного направления на восточное. Паровики, пушки — все туда. Броненосец пусть займется обстрелом южной колонны с безопасного расстояния. С парой лодок стражи справятся и без нашего вмешательства. — Я прикрыл глаза, осматривая город через летящего под самыми тучами ворона. — Огонь не та стихия, с которой привыкли бороться моряки. Двенадцать часов у нас будет.