Иван Шаман - Освящение [СИ]

— Собираемся! Подтянем войска! Доспехи вперед! — крикнул что есть мочи Крег. — Найдем, где у этих тварей мягкое место!

Расчет оказался верным. За первой же стеной обнаружился достаточно широкий ров, чтобы паровики провалились по пояс и уже не могли выбраться самостоятельно. Простое и одновременно действенное решение являлось не оригинальным и уже разведанным, а потому мои воины спокойно встретили засаду собственными ударами. Мы использовали стены врага против него самого, закрывая выдернутыми бревнами проходы.

Киевляне все больше скапливались на вершине холма, выстраивая круговую оборону. Они готовились к своей последней схватке, когда очередной горшок с горючим маслом приземлился в самый центр строя. Крики и визг людей еще больше деморализовали противника, и когда мы наконец прорвали первое кольцо обороны, сопротивление было в разы меньше, чем я мог себе представить.

Я только рад такому повороту событий. Вместо того, чтобы сражаться до конца в бесполезных попытках победить, киевляне бросали оружие. Ополчение совершенно не подготовилось к тому, чтобы их жизни использовали как разменную монету. Хотя может, сказалось то, что большинство войск давно уже отступили, и только они остались охранять рубежи. Но и принципиальных храбрых и безрассудных воинов хватало с лихвой.

Один из таких собрал вокруг себя около сотни воинов и пошел на прорыв вместо того, чтобы самим сесть на оставшиеся корабли, они до последнего сдерживали наших солдат. Такое упорство и выдержка даже в безнадежной ситуации требовало награду за верность. Пусть и не мне. Но все это решается одним хорошим сеансом совместной молитвы.

— Варяжко сбежал. — В гневе Крег сплюнул на землю. — Столько сил, чтобы убить всего несколько сотен, а остальные сбежали? Паршиво, они же снова нам будут сопротивляться на стенах Киева!

— Ничего страшного, говорят, все дороги ведут в Киев, так что проверим на практике. — Улыбнувшись, я подобрался на спине у Акташа и выпрямился во весь рост. — Мы победили! Ищите все ценное и не забудьте поделиться с сотниками и десятниками. Если найдете живых — ко мне на причастие! Сообщите Владимиру, что застава снята. Выдвигаемся на восток!

— И как предполагалось, что мы это штурмовать будем? — Скептически спросил я, осматривая высоченные каменные стены. Они были ничуть не хуже, чем у Уратакоты, хотя вместо трех рядов стен здесь было только два. Вот только и стражи на них хватало, и мортиры я видел отлично. Да еще и отряды имперцев, которые блокировали мои попытки разведать.

— Минимум пять чернокнижников, несколько сотен стрелков со свинцеплюями. — Доложила Эва, приземлившаяся рядом после осмотра стен. — Я такой город второй раз в жизни вижу.

— Зато понятно, почему именно этот город должен стать столицей Славии. — Заметил Крег, ужа залечивший все раны после прошлого сражения.

Мы три дня добирались до Киева, и этого времени великому князю вполне хватило, чтобы спрятать крестьян или просто развести их по другим поселениям, готовясь к войне. Все припасы, сколько их было собрано осенью, спрятали на складах в детинце. Скот угнали. Жителей увели. В пригороде поживиться было нечем совершенно. Разве что дома на костры разобрать.

— Нижнюю стену в принципе можно попробовать взять, разрушив с помощью растений. — Предложил Мабор Джа — джинн, посланный Малушой. — Там, где лес подходит к окраинам.

— Так мы ничего не решим. — Вздохнув, я поднялся с походного трона, отобранного у сбежавшего с поля боя Варяжко. Добыча, оставшаяся от воеводы, в последнюю минуту вывернувшегося из объятий смерти, была не слишком богатой, но с лихвой перекрыла и мои подарки, и нужды моей вновь пополнившейся армии. Хорошая штука рабство у бога, если ты, конечно, не раб, а стоишь с хлыстом и указываешь путь.

Владимир уже ожидал нас, заняв дом какого-то богатого боярина, отстроившего себе трехэтажный терем за надежными стенами Киева. Стража в несколько колец возвела между домами временные стены, так что у великого князя получилась небольшая крепость у стен огромного города противника, который все же не собирался идти в контратаку.

— Приветствую тебя, жрец. — Благодушно кивнул правитель, расположившийся на мягком диване. Перед ним стоял уставленный яствами столик, рядом было несколько девиц уже в подпитии, которые обслуживали его и главных воевод. — Заходи, присаживайся к нашему скромному столу.

— Благодарствую, хотя не назвал бы его скромным. С чего такой пир?

— Мы окружили город. Захватили все поселки в округе и перекрыли им доступ к реке судами. — Улыбнувшись, ответил Владимир. — Теперь сдача — только вопрос времени. По словам доносчиков Ярополку уже припоминают поражение, потерю невесты и альянс с Империей. Месяц, максимум полтора и киевляне взбунтуются против него.

— Ты не собираешься идти на штурм?

— Ни в коем случае! — от возбуждения князь даже подался вперед. — Я здесь не для того, чтобы сражаться, а чтобы занять престол, принадлежащий мне по праву. А для этого нужны верные подданные. Догадайся сам, кому будут служить охотнее. Тому, кто порушил жилища и убил родных, или тому, кто пришел к власти, не проливая крови?

— И на кой ляд тогда я здесь? У меня нет пары месяцев на то, чтобы ждать пока город сдастся.

— Ничего не могу поделать, у меня они есть. — Улыбнулся Владимир. — Расслабься, поставь свои войска отдельным лагерем и отдыхай. Но ничего не рушить и не грабить! Мы не захватчики и не налетчики, мы освободители!

— На тебя это не похоже. — Прямо сказал я. — Слишком мирно и хитро. Признайся, тебе кто-то такую стратегию подсказал?

— Оскорбить меня хочешь? Думаешь, я сам не смог бы до такого додуматься? — с нажимом спросил князь. — Или думаешь все эти годы в Новыше я правил одним лишь страхом?

— И все же. На тебя это не похоже. Не находишься ли ты под воздействием магии Души?

— Тогда уж тела. — Усмехнулся Владимир. — Телеса у нее скажу тебе… Но нет, дело не только в девушке, просто она и в самом деле права. Править разрушенным городом — мало приятного.

— Понятно. — Я глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь. — И где эта красавица, которой мы обязаны столь мирной концепцией.

— А к чему ты спрашиваешь? — нахмурился князь. — Думаешь, ты с ней знаком?

— Мир у нас маленький, вполне возможно, что мы уже встречались. Тем более ты хотел бы знать, если, кроме женского очарования, на тебе применили яд или заклятье?

— Это верно. — Нехотя кивнул Владимир. — Приведите посланницу сюда! А пока присаживайся к столу. Перекуси, не бойся ни отравлено.

— Ядов я не боюсь. Давай лучше поговорим о соглашении веры в Святогора. Наши противники до сих пор поклоняются Перуну, но среди них встречаются уникальные личности. Не так давно мне пришлось сражаться с Киевским богатырем — Дунаем, который оказался живым Стражем. Добровольно отказавшийся от света и тьмы он все же был куда сильнее остальных.