Иван Шаман - Освящение [СИ]

— Хочешь сказать, что у Ярополка могут быть еще такие же воины? — Нахмурился Илья. — Не слишком ли ты преувеличиваешь его силы?

— Мне пришлось использовать все свои силы и отдыхать три дня, заживляя раны и сломанные ребра. Не стоит недооценивать столь могущественных врагов. Не уверен, что во всем нашем войске найдется пара воинов, которые с ним могли бы справиться один на один.

— К счастью, вам и нет нужды сражаться. — Произнесла с хитрой улыбкой мулатка, входящая в комнату. — Приветствую вас великий князь Владимир. И вас, князь Сабора, первожрец великого бога Света. Рада видеть вас в добром здравии.

— Арата, и почему я совершенно не удивлен.

— Баронесса Арата Валийская. — Поправила меня девушка, погрозив указательным пальцем. — Я здесь с официальным визитом по поручению ее светлости герцогини Валийской, правительницы свободной республики.

— Теперь ты даже не скрываешься. — Усмехнулся я, скрещивая пальцы для щелчка. По лицу девушки пробежала мимолетная и почти незаметная гримаса ужаса, но уже спустя секунду она полностью взяла себя в руки.

— Не думаю, что убивать посланника, особенно такого полезного, как я — хорошая идея. — Вновь улыбаясь заявила Арата. — Кроме того, что я гостья князя, прошу прощения — великого князя, я прибыла с официальной миссией и готова перезаключить наш договор.

— Значит, вы все-таки знакомы. — Недовольно проговорил Владимир. — Да еще и соглашение какое-то заключили. Не хотите ввести меня в курс дела?

— Да тут собственно и обсуждать нечего. — Пожал я плечами. — Ее послала правительница Валии, чтобы выкрасть у меня глаз Они. Но к ее превеликому соглашению это задание уже провалено, ведь я освободил его и заключил сделку. Думаю, герцогиня уже в курсе такого поворота событий, иначе она не прислала бы мне сообщение и не пошла б на переговоры с кровным врагом, планирующим вывести весь ее род вместе с Императором!

— Не стоит так горячиться. — Не теряя улыбки, произнесла Арата. — Пусть у нас были незначительные разногласия, но это не значит, что мы должны продолжать вражду. Тем более мне казалось, что наше соглашение можно обновить. И скрывать я более ничего не намерена.

— Какие еще разногласия? — все больше хмурясь, спросил Илья.

— О, она меня пыталась прикончить чужими руками. Трижды. А потом как-то так случилось, и мы почти помирились. Пока я не восстал против Империи официально. Вот только в этот момент соглашение о ненападении перестало действовать…

— Как и приказ сдерживаться. — Гораздо более уверенно ответила Арата. — А тяжелая пуля из свинцеплюя легко пробивает любой череп со ста шагов. Я давно бы могла вас прикончить, если бы хотела. Например, когда вы вальяжно плыли по реке или осматривали стены Киева, забыв о безопасности и не прикрываясь даже телохранителями…

— Один раз я уже пережил попадание пули в голову. Хоть и лишился глаза. Уверен и во второй раз особых проблем бы не возникло, особенно теперь. Но я тебя понял. Однако доверять иноверцу даже столь искусному я не могу и не буду. Хочешь быть со мной в мире — преклони колено и восхвали господа нашего, Святогора.

— Уверена я вам пригожусь в Длани. — Ослепительно улыбнулась мулатка, показав белые зубы. — Ведь теперь, когда у вас не связаны руки, вы должны на всех парах мчаться в Ибукоту, на встречу своей судьбе и герцогине. А кто как не слуга демонов может провести вас по сложному пути? Вы же не знаете столицу и в землях Империи попадетесь первому же патрулю.

— О чем она говорит? — спросил Владимир, переводя взгляд с меня на девушку и обратно. — Какая столица? При чем тут Империя, когда мы у стен Киева?

— Долго объяснять. — Произнес я, нехотя признавая правоту Араты. — Но в целом все верно. Об этом я не озаботился. Но и верить тебе я не могу. Где гарантия, что ты не сдашь меня демонам при возможности? Уверен, за меня дают приличную награду.

— Двадцать тысяч полноценных золотых. — Смакуя каждое слово, проговорила мулатка. — На эти деньги можно купить графский титул вместе с землями и собственным замком. Однако, если вы победите, я получу кое-что куда более ценное. Отмщение и свободу. К тому же разве новый Император, взошедший на престол Силерантилов, забудет о верных союзниках?

С этими словами она по-военному встала на одно колено, преклонив голову. Мгновения тянулись непозволительно долго. Я никак не мог решить, хочу ли я ей доверять и могу ли. А Владимир, еще недавно сидевший, как на иголках, теперь расслабился и просто с наслаждением любовался этим зрелищем. Пожалуй, я бы предпочел увидеть, как именно он преклонит колено. Но это уже было не так важно. Он под присмотром Света, а вот девушка…

— Хорошо. Встань, баронесса Валийская. Пусть твоя верность будет примером остальным.

— Благодарю, ваше первосвященство. — С явным облегчением выдохнула Арата. — Раз вы решились, нам нужно немедленно грузиться на ладьи и седлать кабанов. До свадьбы осталось меньше месяца, а между нами и Ибукотой больше полутора тысяч километров по лесам и рекам. Если отправимся немедля — едва успеем к назначенной дате.

— В этом нет никакой нужды. — Улыбнулся я. — Хотя возможно нам и стоит сократить расстояние до минимума. Я буду ждать тебя на вершине холма через три часа. Приходи собранной в дорогу.

— И что будет через три часа? — с интересом поинтересовался Владимир. — Как ты планируешь пробиваться на юг? Хочешь увести все свои войска?

— Чтобы ты потом сказал, что сумел в гордом одиночестве захватить Киев? Спасибо, но нет. Идти с войском в восемьсот человек чистое самоубийство. Но там, где большое войско потерпит неудачу, маленький отряд пройдет незамеченным. К тому же у меня есть козырь. Мои войска встанут лагерем у реки выше города по течению.

Нам понадобилось около часа, чтобы согласовать позицию, разделить обязанности воевод и прийти к соглашениям, которые я тут же взвалил на крепкие плечи Крега. Морф оставался за главного не в одиночестве, Дара и Джа были достаточной помощью, чтобы он не сбился с пути. Кроме того в крайнем случае у нас была прямая связь.

— И зачем тебе понадобился кабан? — с насмешкой спросил я у Араты, которая в назначенное время поднялась на холм. Мы сидели вдвоем с Эвой на мешках угля в ожидании приближающегося чуда. С минимумом вещей и припасов.

— Но как же? Вы что собираетесь пешком идти? — в шоке спросила мулатка. — Никакая магия не сможет нас домчать до столицы!

— Магия? Может быть. — Усмехнулся я, прислушиваясь к быстро приближающемуся мерному шелесту. — Но зачем она, когда есть наука? Смотри!

Из низких облаков вместе с начавшим валить мелким снежком опускался продолговатый цилиндр дирижабля.