Энн Маккефри - Всадница

- Она была Госпожой Вейра в Айгене, - заговорила Терин, которая незаметно подошла к их группе.

- А ты...? - спросила Сония, требовательно подняв брови.

- Терин была моей управляющей, - ответила Фиона и улыбнулась юной девушке перед тем, как начать объяснять Соние, - Она немного порывиста, но хорошо справляется.

- Так она была твоей управляющей, - проговорила Сония. - А теперь?

- Теперь я, - ответила Шаниз, вовлеченная в разговор, как и Терин. Она вышла вперед и поклонилась Соние. - Мы уже встречались и раньше, Госпожа Вейра.

Глаза Сонии сузились, она напряглась, пытаясь ее вспомнить, затем просветлела. - Шаниз! Разве ты не была управляющей Лины?

- Была, - ответила Шаниз, печальное выражение пробежало по ее лицу перед тем, как она продолжила, - а сейчас я - управляющая Фионы.

- Я вижу, - сомневающимся тоном сказала Сония. Она сделала жест рукой, как бы отбрасывая проблему, и спросила Шаниз, - У нас есть время для кла?

- Я могу принести его сюда, - предложила Шаниз, - или ты хочешь присоединиться к нам в Обеденной Пещере.

- Пойдем в Пещеру, Госпожа Вейра, - решительно сказала Фиона, и, освободив плечо из-под руки Лораны, схватила эту руку своей, чтобы идти вместе. - У нас еще много времени до Падения, и я хотела бы показать тебе кое-что, что может быть для тебя интересным.

- Да? - спросила Сония, явно заинтригованная волнением Фионы.

- Я останусь здесь, - сказала Джейла, глядя на Х’неза, который заканчивал обсуждать что-то со своими Крыльями, - пока они не уйдут.

Фиона почувствовала, что Джейла на что-то ей намекает, но не могла понять, на что. Она заколебалась, думая, что, возможно, ей стоит подождать, но Джейла махнула рукой. - Я послежу за тебя, Госпожа Вейра.

В словах темноглазой женщины была не только твердость, но и теплота, поэтому Фиона еще раз улыбнулась в ответ, кивнула, соглашаясь, и повела остальных в Обеденную Пещеру.

"Талент’а, можешь попросить Мекиара посетить нас?" - спросила Фиона. Лорана вздрогнула, и Фиона поняла, что та слышала их разговор. Сжав руку Лораны, она смотрела в глаза Лораны, не отрываясь и замерев от удовольствия делить моменты общения со своей королевой с другой женщиной.

- Талент’е нравится твое общество, - тихо сказала Фиона.

- Я это чувствую, - робко ответила Лорана.

- Что?

- Я... - начала Лорана, но тут же оборвала себя, качая головой. – Нет. Ничего.

Фиона почувствовала нежелание Лораны говорить на эту тему, и, из чувства благодарности за жертвы, принесенные ею, решила не давить на нее, хотя ее и разбирало любопытство. Лорана, Она была уверена, что Лорана хотела сказать что-то важное, то, что ответит на многие вопросы, накопившиеся у Фионы. Она почувствовала, как рука Лораны дрогнула в ее руке, и решила думать о чем-нибудь другом.

- Это восхитительно, - заявила Сония, когда под руководством Мекиара сама сделала свою первую вазу. Ее глаза были полны восторга от того, как послушны были ее пальцы, когда лепили глину. Она долго смотрела на Фиону, затем взглянула на Мекиара. – А это очень сложно - сделать такой круг?

- Я думаю, тебе нужно переговорить с Мастером-Кузнецом, - предположила Фиона. – Зеланни иногда бывает сговорчивым.

- Ты имеешь в виду, что он тебе обязан за эти новые огнеметы, - заметила Сония.

- Вообще-то, моя леди, - сдержанно сказал Фионе Мекиар, - эти гончарные круги мы делаем здесь, в Телгаре.

Фиона подметила изменившуюся интонацию старика и спросила, подняв брови, - И это секрет Телгарского цеха?

- Ну, - хмыкнул Мекиар, - не такой уж большой секрет, но ...

- Понятно, - сказала Сония разочарованно. Она повернулась к Мекиару, который стоял за спинкой ее стула. - Но, может, ты позволишь мне приходить сюда?

- Госпожа, - только и смог сказать Мекиар.

- Чепуха! - решительно заявила Фиона. - Мекиар, слишком много умений потеряно во время Мора, а это дарит такое удовольствие, что мы просто не можем быть скупыми и не поделиться им.

Мекиар начал возражать, но Фиона опередила его. - Госпожа Вейра Сония явно имеет способность к этому, и, без сомнения, может сделать много выдающихся работ, что обеспечит нам хорошие продажи. Всегда будет необходимость в вазах, тарелках, кружках, и я не сомневаюсь, что глазурь и краски, которые предпочитают в Плоскогорье, очень отличаются от тех, которые мы предпочитаем здесь.

Мекиар, вздохнув, замолчал.

- Я уверена, что мы сможем убедить Пеллара найти глину, - предположила Сония. - И мы хотели бы обменять нашу глину и пигменты на ваши круги и умение.

- Госпожа, - сказал Мекиар, сначала вопросительно взглянув на Фиону, - мы будем рады.

Рядом с ними, поглощенная своей собственной лепкой, Лорана тихо буркнула что-то в знак согласия.

Сзади Мекиара деликатно кашлянула Джейла. - Сония? Если ты закончила, могу я попробовать?

Сония посмотрела на свои руки, затем на фигуру, которую лепила, - Я еще не закончила.

Джейла вздохнула, уступая.

- Госпожа, - сказал Мекиар, пожалев ее, - Я уверен, что мы сможем установить до конца дня еще один круг. - он сделал паузу и добавил, - Хотя, если ты хочешь попробовать просто что-то вылепить, ты можешь работать вот за этим столом.

Мекиар подошел к бочке с глиной, вытащил хороший ком глины, и, сделав приглашающий жест, положил глину на ближний стол, поставив поблизости кувшин с водой.

Фиона захихикала. Все удивленно обернулись, и ей пришлось объяснить причину своего веселья, - Кто бы мог подумать, что так увлекательно возиться с грязью.

Сония ответила, не отрываясь от работы, - Я, например.

- Сония! - возмущенно воскликнула Джейла, но Госпожа Вейра Плоскогорье только радостно фыркнула на реакцию девушки.

"Они приветствуют всадников Бендена," - внезапно сказала Талент’а, когда Толарт’а и Лиринт’а громко загудели.

"Как там у них дела?" – вдруг услышала Фиона голос, спрашивающий Талент’у. Она оглянулась на Лорану, которая смотрела на нее широко раскрытыми от изумления глазами.

- Ты слышишь меня! - сказала приглушенным от потрясения голосом Лорана. Фиона схватила ее за руки и кивнула в ответ.

"Да".

Лети, дракон, и огненный твой факел

Пусть Нити злые превращает в пепел.

Мы жизнь свою всю отдадим до капли,

Чтоб о Паденьях Перн забыл навеки.

Получив одобрение и поддержку от М’тала, Х’нез выстроил сорок своих драконов в два неполных Крыла, Ф’жиан летел с ним, а Т’мар возглавил второе.

Д’вин из Плоскогорья попросил всадников Телгара лететь выше звеньев Плоскогорья, пока те борются с Падением над Бенденом. Но как только Х’нез увидел, что утомленные всадники Бендена не справляются с Падением, он не стал ждать и ввел оба своих Крыла в бой.

"Эта Нить падает странно," - заметил Гинирт’ во время Падения. Х’нез был согласен с этим, но необходимость внимательно смотреть по сторонам помешала ему ответить.