Артем Каменистый - S-T-I-K-S. Зовите меня Форс-Мажор [СИ]

И череп очень нехорошо напрягается. Такое впечатление, что вот-вот и не выдержит. Лопнет, позволив чудовищу добраться до мозга.

Вот стоило ради такого забираться на запад? Оказывается, здесь и правда не так прекрасно, как показалось поначалу.

Глупейшая смерть...

Перед затуманенным взором промелькнуло что-то знакомое. Это Умелец подскочил к новой цели. Молотит элиту кулаками по броне, в кровь разбивая руки, которые для тонкой работы предназначены, а не для безнадежной драки.

А за спиной у бегуна продолжает болтаться автомат.

Трэш не мог взять Умельца под полный контроль. Если сейчас оставить свою тушу на произвол судьбы, она расслабится. И тогда лапы чудовища в одну секунду довершат начатое. Ведь жизнь не покинула избитое тело только потому, что сопротивление продолжается. Мускулатура напряжена, резервы брони стянуты под сжимаемые ладони. Твари каждый миллиметр даётся с трудом. Да, она неизбежно добьётся своего, но это случится через минуту, а может и через две. Насколько запаса сил хватит.

Если переключиться на другого члена стаи, кто станет управлять силой? Кто сдержит натиск монстра?

Никто.

Но Умелец не вчера на помойке подобран. Он давно в стае. Он привык к контролю как полному, так и частичному, научился понимать приказы вожака с одного невнятного намёка. Звёзд с неба не хватает, но сейчас от него много и не требуется.

Несколько несложных действий. Трэшу всего-то и надо – слегка направлять подчинённого. Тот справится почти самостоятельно.

Если, конечно, в процессе выполнения приказа ему не оторвут голову. Достаточно одной небрежной отмашки элиты, чтобы оставить от этого ничтожного мертвяка россыпь багровых брызг. То, что его до сих пор не тронули – удача неимоверная. Да, он ничтожно-мелок, и потому никто не обращает на него внимание, всем участникам драки хватает настоящих угроз. Но, пробегая мимо, могут прикончить просто потому, что под руку подвернулся.

Давай малыш, старайся, на тебя вся надежда.

Умелец, возбуждённо урча, вскарабкался чудовищу на спину. Неуклюже балансируя на скошенной броневой пластине, достал из-за спины автомат. Палец замешкался, выполняя приказ Трэша. До этого переводить предохранитель на автоматический огонь подчинённому не доводилось. Но уповать на один-единственный выстрел страшновато. Ведь второй сделать не позволят. Монстр мгновенно осознает, что его ахиллесовой пяте грозят крупные неприятности и немедленно примет меры.

Ну давай же, уродец мелкий! Жми на спуск. Тебе ведь даже целиться не нужно. Ты уже сунул ствол под костяной вырост, прикрывающий споровый мешок сзади, сверху и с боков. Просто согни палец, или череп Трэша сейчас лопнет.

С черепом и правда всё настолько скверно, что выстрелы Трэш не услышал. С трудом осознал, что картинка в поле зрения Умельца кувыркнулась. Мелкий всё-таки не удержался на ногах, не устоял на броне агонизирующего чудовища.

Тиски, почти раздавившие голову, куда-то исчезли. Трэш попытался вздохнуть с облегчением, но куда там, навалившаяся всем весом туша не позволяла лёгким работать в полную силу.

Сплюнув тягучей смесью слюны и крови Трэш скривился, – конвульсии массивной твари причиняли боль, то надавливая острыми шипами, то ослабляя напор.

Попытался выбраться, но понял, что об этом сейчас нечего и думать. Придётся ждать, когда туша смирится со смертью и успокоится.

Повернув голову на бок, покосился на автостоянку. Невесело ухмыльнулся, увидев, что потеряв вожака, члены вражеской стаи заодно и растеряли воинственность. Одни в ступор впали, даже не пытались защищаться, другие разбегались, преследуемые изрядно потрёпанными подчинёнными.

Глядя на это приятное зрелище, Трэш прохрипел:

– Что-то мне перестало здесь нравиться...

Двести девяносто четыре спорана и семьдесят семь горошин насчитал Трэш, сортируя трофеи руками Умельца. Долго пришлось потрошить тугие мешки дохлых тварей, оставшихся на автостоянке и в её окрестностях. Лишь несколько успели сбежать, и ещё парочку он, с трудом выбравшись из-под павшей элиты, спас от расправы, приняв в стаю. Плюс присоединил нескольких "залётных". Они опрометчиво примчались на шум пальбы и взрывов, позволив подчинённым себя окружить. Ну а дальше состоялся торжественный выход вожака и короткая речь, в которой объяснялось, что свободная жизнь осталась в прошлом.

Трофеи просто сказочные. Если споранами стая способна легко обеспечить себя в любом месте, с горошинами — иное дело. На территории Внешки нечасто встречаются заражённые, у которых можно найти такой трофей с высоким шансом. Там ведь всех крупных непрерывно подчищают, вот и не найти их в больших количествах.

До сегодняшнего дня основным источником получения горошин являлась добыча, отобранная у туземцев. Особенно повезло в бою, по итогам которого Трэш познакомился с Большой Стервой. Почему-то именно там удалось взять больше всего. Даже на базе Коньяка результат вышел куда скромнее.

За один бой досталось столько, сколько за всё время Трэш не видел. А ведь он немало мертвяков погубил, в том числе далеко не самых мелких. Плюс неоднократно брал добычу с тел туземцев. Любят они с собой таскать то, что из заражённых добывают.

И есть ещё кое-какие трофеи. Впервые за всё время довелось их заполучить. Если, конечно, не считать опыт прошлой жизни. Тогда одну из таких штуковин тоже довелось подержать в руке.

В те времена всё было по другому. Руки приходилось защищать распыляемой из баллончика гадостью с резким химическим запахом, или специальными перчатками.

А теперь самая большая перчатка даже на мизинец не налезет, не то что на ладонь...

Два идеальных, чуть поблёскивающих шарика. Один чёрного цвета, другой красного. Если верить методичке, они тёплые на ощупь, но проверить это не получилось. Увы, даже кожа Умельца чересчур груба, чтобы ощущать незначительные разницы температур.

Та же методичка поясняет, что красные – самые дорогие. Но почему так — понять невозможно. Скорее всего, эффект сильнее, или шанс положительного результата выше. Но это лишь предположения.

Гадать можно всякое. Увы, многие вопросы там вообще не разъяснялись, или на них давались лаконичные ответы, в которых смысла и на одно зерно не набиралось. Хочешь узнать больше, спрашивай у опытных аборигенов.

Уставившись на сокровища, разложенные по трём одноразовым тарелкам, Трэш пытался понять, что за мысль его гложет. Ускользающая мысль. Зарылась в подсознании и пытается выкарабкаться. Но пока что ничего у неё не получается, только знать о себе даёт.

Что-то он сейчас упускает. Что-то очень важное. Но у Трэша сейчас в голове такой кавардак, что удивляться этому не приходится.