Сергей Валов - Потерянный рай

— Жертве? Почему жертве, а не противнику?

— Старлей! Ну, просто диву даешься, как вы невнимательны! Я уже объяснял вам, что до нападения на комбинат, туземцы не имели моды с кем-либо враждовать. В их языке отсутствуют такие слова как «Война», «Враг», или «Противник». Шаману приводили, дабы подвергнуть испытанию его силу, на жертвенное заклание специально откормленного тельца, а ритуал предусматривал его умерщвление таким вот экзотическим способом.

— Интересно долго ли нам еще придется тащиться до его хибары?

— Не знаю Елена Викторовна, но надо потерпеть.

Их путь, пролегая в темных и сырых лабиринтах с высокими сводами, полностью истребил чувство времени.

Капитан, верный сложившейся годами привычке, пел про себя «Встань космопехотинец!», — довольно унылую и длинную балладу о трагической гибели попавшего в окружение героя. Полная версия всегда заканчивалась примерно на пятнадцатой минуте.

На исходе третьего повторения, его лицо обласкало дуновение свежего ветерка, и впереди наконец-то появилось небольшое световое пятно.

Очень скоро они выбрались на поверхность и, как следует, осмотрелись…

Огромное ущелье окружало их со всех сторон и странная, нереальная тишина висела в воздухе, навевая недобрые мысли.

Костя, чтобы хоть как-то разрядить эту унылую обстановку, поднял и швырнул со всей дури камень. Тот врезался в скалу, но звука от удара так и не последовало. Капитан снова выбрал камень, но теперь уже покрупнее, и бросил его в другом направлении. Ослепительная вспышка заставила их присесть, а выпущенный его рукой снаряд, так и не долетев до земли, превратился в пар.

— Это наше родовое, заповедное место, — важно пояснил Унге, видя, как его спутники стали, обеспокоено зыркать по сторонам, — оно защищено заклинаниями не одного поколения моих прославленных и могучих предков. Ступай за мной след в след, о, Великий Крейше, иначе я не ручаюсь за жизнь твоей девушки!

Капитан дословно перевел его предупреждение напарнице.

— Почему он сказал, что только мне угрожает опасность? Это что за дискриминация по половому признаку? — обиженно прохныкала Елена.

— Я для него Бог! А Боги по их убеждению неуязвимые существа.

— Странно! — смирилась Булгакова, пытаясь хоть как-то привести в порядок растрепавшиеся на голове волосы. — Впервые слышу, чтобы люди защищали свою территорию, какими-то мифическими заклятиями.

— Почему же? Давайте, к примеру, вспомним наши сказки! Одного слова было достаточно для превращения лягушки в прекрасную царевну, неказистой ограды в неприступную крепостную стену, а полчища крыс в неуязвимую, победоносную армию. И наши далекие предки не врали. Просто, из поколения в поколение, люди постепенно утратили эти знания и стали больше доверять рвам, частоколам, силовым экранам и прочим достижениям технического прогресса. Здесь же не нужно возводить преград!

Достаточно применить волшебное слово и что будет с тем, кто вторгнется сюда без разрешения хозяев, вы уже видели. Кстати Веселова, плотненько изучив, сей местный феномен, накопала много интересных фактов, заинтересовавших кроме тех, кому это положено еще и наших энергетиков. Знаете, к какому выводу они очень скоро пришли?

— Конечно же, нет!

— Их исследования показали, что некоторые туземцы, с частотой повторения один на десять тысяч, могут, ограничено внедряться в биоэнергетическое и магнитоэлектрическое поле планеты, и при этом примитивно использовать их в своих интересах. Но, кажется, мы заболтались? Поэтому давайте-ка, прибавим ходу товарищ старший лейтенант, нам нельзя отпускать Унге далеко от себя, иначе я и ломаного гроша не дам за наши жизни.

В горах смеркается быстро. Тот, кто жил среди их суровой природы, знает — стоит только солнцу устало прилечь на вершину, в низинах сразу же заявит свои права Госпожа ночь.

Вскоре от скал потянуло холодом, и космопехотинцы запахнули клапаны комбинезонов.

Идти приходилось по слабо нахоженной тропинке.

Туземец часто останавливал группу, бормотал тарабарщину и, преодолев опасный участок, повторял заклятие задом наперед.

— Сер, если он сейчас вдруг погибнет, обратно нам ни за что не выбраться? — опасливо предположила Булгакова.

— Наверняка! — согласился капитан.

Уже в кромешной темноте им перегородил дорогу, глубокий, поперечный разлом, разделяющий дно ущелья на две части.

Костя, натренированным зрением, сумел-таки различить широкий, деревянный брус, торчащий из вырубленного в скальной породе желоба, на противоположной стороне трещины.

Шаман поднял неприметный валун, и брус с равномерным постукиванием начал выдвигаться вперед.

Вскоре узкий, но надежный мост соединил оба обрыва и позволил беглецам беспрепятственно перебраться на противоположную сторону.

Ярославцев от греха подальше взял Елену на руки, и перенес через пропасть.

— Благодарю, — слабеющим голоском проворковала девушка и поцеловала его в грязную шею.

Они скучились возле каменной стены, на поверхности которой тускло поблескивала, окованная стальными полосами дверь.

— Каждый ли может привести в движение этот мост? — спросил на всякий случай у туземца капитан.

— Да. Если сумеет пробраться сюда, и будет знать, какой камень ему необходимо для этого поднять, — и, предвидя следующий вопрос своего могущественного союзника, юноша поспешно заверил, — Но, Унге опытный воин! — он вернул брус в исходное положение и демонстративно запер его, загнав в прорубленное каменное отверстие, специально подогнанное бревно, намертво блокирующее работу всего механизма.

— Постой! — воскликнул Ярославцев. Фраза, слетевшая с уст шамана, вновь пробудила в нем массу противоречий. — Ведь в вашем языке раньше не использовалось словосочетание «Опытный воин». «Опытный муж», «Опытный скотовод»… Все что угодно, но только не «Воин». Вы же никогда прежде не занимались военным ремеслом.

— Пройдемте в дом уважаемые гости, — дипломатично уклонился от ответа туземец, отпирая дверь, и тихо пояснил: — Даже здесь могут находиться уши Небесного зла. Внутри мы все обсудим без боязни быть услышанными.

За длинной и узкой прихожей, защищавшей вход, их встретила стройная туземка в национальной одежде, искусно шитой из грубо сотканного полотна. Два черноголовых ангелочка расширившимися от любопытства глазенками изучали диковинных пришельцев, на всякий случай, прячась за подол материнской юбки.

Ярославцев всегда питал слабость к детям!

Он присел, поманил их к себе и, соблюдая обычаи золотарцев, угостил чудом, сохранившимися фруктовыми леденцами. Хозяйке же торжественно вручил набор фурнитуры из швейных иголок с льняными нитками, чем вызвал взрыв первобытного восторга. Столь качественные изделия из стали, были на планете в страшном дефиците, и обладательница такого набора вполне могла считать себя самой богатой женщиной в округе.