Александр Андреев - Активация

"Этап 4. Получить артефакт "Активации".

Эдик сунул наполовину опустошенную бутылку лимонада услужливо подоспевшему Антошке. Владелец игрушки подошел к поверженному бойцу и брезгливо шевельнул его носком кроссовки.

-Эх, а говорили, японская!- толстяк вдавил руку робота в песок подошвой.

-А-а-а- бросился Сережа в ноги хозяину арены, подсекая ему колени. Успел рассмотреть мелькнувшую строчку: "Активирована способность "смелость"". Эдик тяжело рухнул на спину, увлекая за собой и мальчишку.

Оседлав толстяка, Сережа уже готов был впечатать кулак в нос сбитого с ног противника, когда его оттащили опомнившиеся зрители. Очки при том едва не слетели с носа.

-Ты чего, очкарик, на голову совсем больной?- заверещал отпрыск миллионера.

Он неловко поднялся, зло отряхивая песок.

-Игрушку пожалел? Себе, небось, захотел отжать? Так на, подавись, мне хлама не надо!

Владелец игрушки поднял рыцаря, протягивая его в сторону Сережи. Но стоило тому сделать шаг навстречу, размахнулся и бросил робота в воду.

Сережа отступил, стиснув зубы. Отчаянное желание вздуть, как следует, заносчивого Эдика не прошло, хотя мальчик и сам бы не смог объяснить причину внезапно обуявшей его злобы. В конце концов, робот, и правда, принадлежал толстяку. А то, как он с ним обращается... Его дело.

С видом победителя, Эдик вернул себе бутылку с напитком. Расторопный Антошка уже успел сделать пару глотков, что не укрылось от внимания хозяина.

Сережа оценил траекторию игрушки, упавшей метрах в десяти от берега.

"Ерунда, там совсем неглубоко!" В груди родилось странное чувство, будто невидимая нить, связавшая мальчишку и рыцаря, натянулась. Натянулась туго, как лента эспандера на тренировке, и теперь, сокращаясь, требовательно увлекала его за собой. Ребята с недоумением смотрели на Сергея, медленно, как сомнамбула, двинувшегося в воду. Ботинки и рубашку он сбросил у самой линии прибоя и дальше пошел, как был, в шортах. Антошка прикусил пальцы, сдерживая вскрик, а Эдик выразительно покрутил пальцем у виска.

-Да пошли вы все, нищеброды,- окинул высокомерным взглядом собрание толстяк.

Он повернулся спиной к арене, и, насвистывая модную песенку, не спеша направился в сторону города.

Но, пройдя шагов пять, вдруг решил сменить гнев на милость:

-Пойдемте, до коттеджа доберемся, я машинки радиоуправляемые вынесу, погоняем не хуже, чем в "формуле один"!

Толпа послушно двинулась за тучной фигурой, словно стадо за опытным пастухом. Вскоре пляж опустел, и ныряющего паренька могли видеть разве что чайки. Но вечно голодным птицам не было никакого дела до упрямого мальчишки.

Задача оказалась совсем не такой простой, как представлялось Сереже в самом начале. Погружаясь, он раз за разом терпел неудачу. Пальцы неизменно зачерпывали песок, изредка разбавленный мелкими камушками или ракушками. На зрение особенно надеяться не приходилось. Поднявшаяся, после первой же попытки отыскать игрушку, муть никак не желала оседать. По-хорошему надо бы переждать, пока вода снова станет прозрачной. Выйти на берег. Обсохнуть, обождать, успокоиться. Но Сережа опасался потерять из виду то место, куда упал рыцарь. К тому же горизонт явно заволакивали тучи, предвещая скорую непогоду и волнение на море. Поэтому ныряльщик старался изо всех сил. Дважды подряд ему попались гладкие камни, бока которых он принимал за выпуклые доспехи рыцаря. Еще через четверть часа ладонь наткнулась на металлическую поверхность. Ура! Сердце затрепыхалось в груди от радости. Но находка, извлеченная на свет, оказалась всего лишь миниатюрным термосом.

-Отдыхающие! На лодках катаются, набросают всякого!- презрительно прошипел мальчик, отплевываясь. Дно от поверхности отделяло чуть более двух метров, но ничтожное для природы расстояние не отменяло того факта, что юному исследователю приходилось постоянно поддерживать тело на плаву. Иногда он делал несколько гребков в сторону берега, нащупывал ногами дно и отдыхал. В одно из таких отступлений ступня и поцарапалась об острый выступ.

-Наконец-то!- закричал ныряльщик, воздев над головой блестящую фигурку, будто олимпийский факел. Вот только пустынный пляж ничуть не напоминал трибуны многолюдного стадиона.

И только текстовка на линзах водруженных вновь на переносицу очков, скупо подбодрила:

"Артефакт получен!" Этап 4. Приведите артефакт в порядок" .

Домой Сергей вернулся усталый, но гордый своей маленькой победой. Он растерся махровым полотенцем, сменил изрядно намокшую одежду, а потом принялся приводить в порядок трофей. Промывая под краном игрушку, очищая ее от грязи и вытирая досуха кухонной салфеткой с аппликацией хризантемы, впервые смог рассмотреть фигурку в деталях. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного. Тяжелая статуэтка, изображающая средневекового воина в хромированных глухих доспехах, замерла в той позе, в которой застала ее...

"Застала кто? Или что?,- удивился собственным мыслям Сережа.- Роботы ведь не люди, они не умирают. Выключаются или ломаются,- вот и все!"

Он представил свое недавнее поведение со стороны.

"Нелепость и бред",- заключил беспощадно. Закашлялся, почувствовал, что краснеет. Оставив находку на тумбочке у кровати, подошел к зеркалу в прихожей. Замок в двери скрипнул, и на пороге появилась бабушка.

-Ой, баб, ты чего так рано сегодня? У тебя ж вахта в лифтерной до пяти?

-Электричество в районе выключили, вот нас и распустили по домам. А у нас со светом все нормально?- женщина щелкнула выключателем.

-Отлично все!- отозвался внук.

-Ну и славно.- Серафима Андреевна сбросила туфли, переобуваясь в домашние тапочки. Она нагнулась, чмокнула внука в лоб, и тут же отстранилась, с тревогой вглядываясь в лицо подростка.

-Ты чего, ба?

-Да тебя же калит! Температура, пожалуй, градусов тридцать восемь! Опять накупался до одури с мальчишками? Марш в кровать, градусник подмышку, сейчас переоденусь и приду тебя лечить!

Сережа лишь тяжело вздохнул, подчиняясь. В такие минуты спорить с мамой было абсолютно бесполезно.

Он только успел, сбросив рубашку и шорты, забраться под одеяло, как у изголовья появилась Серафима Андреевна. В руках ее чернел расписной поднос, уставленный ехидно позвякивающими склянками.

-Надо же, накануне дня рождения!- сетовала пожилая женщина, поднося чайную ложку с остро пахнущей микстурой к его губам.

И тут же в голове послышался голос, низкий и чуть хрипловатый:

"Зелье? Не пей!"

От неожиданности мальчик вздрогнул, жидкость из ложки пролилась на пододеяльник.

-Ты что как маленький!- возмутилась бабушка, лицезрея пятно, ядовито-зеленой кляксой расплывающееся по ткани.- Знаешь, как красители трудно отстирываются?