Майкл Гир - Сети Паука

Паллас Микрос скептически склонил голову набок. Нгуен подошел к матовой белой стене и взмахнул рукой. Белизна исчезла, открыв впечатляющую картину звезд, мелкой дробью рассыпавшихся по черному бархату вселенной.

— Там, — с жаром прошептал Нгуен, — застыв в ожидании, дрожит человечество. Чаши весов сместились, действительность изменилась. Все понятия, которые люди считали незыблемыми... если хочешь, истиной... поевратились в зыбучий песок, струящийся у них под ногами. Нестабильность, неопределенность, неуверенность в будущем... страх. Задумайся , Паллас! Задумайся о том, что такое страх! Задумайся о том, как он пленит воображение, врываясь бешеным ветром в мысли человека. Как он пожирает чувство равновесия. Там триллионы и триллионы людей, и все до одного охвачены страхом. Им страшно, потому что я разгромил флот Патруля! Разгромил наголову! И всем это известно. Романовцы вырвались на свободу. Свирепые воины... люди, безжалостно убивающие себе подобных. Директорат бездействует. Уродцы-головастики, заботившиеся о благе всего человечества, теперь не могут позаботиться о себе самих. Не осталось ничего предсказуемого. Мысли и чаяния людей ввергнуты в хаос, медленно, но неумолимо крадущийся в подсознание, так как действительность стала другой.

— Но я не вижу, как такие глупые предрассудки вроде религии могут...

— Когда люди и правительства оказываются бессильными, к кому обращаются невежественные?

— Я... ну...

— К богу, Паллас. К богу.

Толстяк медленно покачал головой ,а Нгуен Ван Чоу хитро усмехнулся.

— Ладно, сомневайся сколько душе угодно. Но я видел все это своими собственными глазами. Так что сейчас я собираюсь манипулировать этой слепой верой. В последнее время я просто одержим этой идеей. Такая власть над людьми... и я должен ее выковать, друг мой. Я наметил путь, как затронуть сердце каждого из миллионов трясущихся от страха — ответить на его нужды. И, добившись этого, я получу полный контроль над Директоратом.

Скептически изогнув тонкие брови, Паллас с раздражением поджал губы.

Рассмеявшись, Нгуен переменил тему разговора.

— Итак, ты обработал переданные мной данные? Прогнал их по своей нелегальной сети?

Наполнив легкие воздухом, Паллас залпом допил великолепный бурбон.

— Прогнал. И я нашел твою планету. Она называется Базар.

— Ну и?..

— Базар, — продолжал Паллас, — идеально удовлетворяет твоим требованиям. Ты хотел религиозных фанатиков... получай. Первыми поселенцами планеты — Базар входил в советский ГУЛАГ — были мусульманские экстремисты, раздражавшие Кремль. Впоследствии Советы депортировали туда также радикально настроенных христиан и несговорчивых ортодоксальных иудеев. Всех тех, кто на религиозной почве оспаривал мировое господство советского режима. Базару достались уроженцы Ближнего Востока, района на Земле. Шутка в духе Советов. Поселенцев высадили на бесполезный комок грязи и оставили грызться друг с другом. Шесть тысячелетий взаимной ненависти, закупоренные на одной тесной планете. — Микрос ухмыльнулся. — Ты сам вряд ли смог бы придумать лучше, Нгуен.

— И они так и не продвинулись вперед?

Паллас развел руками.

— Как только какая-то одна группа начинает доминировать, оставшиеся две на время забывают о своих разногласиях и расправляются с общей угрозой. В результате планета пребывает в постоянном застое, бесчувственная к внешним переменам. Вот уже двести лет как Директорат, умыв руки, перестал вмешиваться в происходящее на Базаре. Религиозные лидеры планеты всячески противились образовательной политике, опасаясь, что голоса Джай-сети заглушат Глас божий. Итак, идея состоит в том, чтобы...

Нгуен поднял руку, останавливая его.

— Паллас, по-моему, я понимаю общую концепцию лучше тебя. Итак, ты говоришь, они невежественны?

— Абсолютно и поголовно, — тряхнув подбородками, кивнул Паллас. — Только старейшины владеют грамотой — да и то они читают лишь свои священные книги.

Усмехнувшись, Нгуен довольно хлопнул ладонями по бедрам.

— Базар, значит? Гм... В старину базаром называлось место, где велась торговля. И что же там нам продадут? Директорат! Ты сказал, там живут невежественные фанатики? Да они не могли бы лучше соответствовать моим планам, если бы носили в носу кольца!

Арктур. Столица Директората

Обжитая в 2101 году одержавшей победу Конфедерацией,система этой красной звезды была выбрана в качестве новой столицы, поскольку находилась за пределами секторов, управлявшихся советской администрацией. С течением времени небольшая станция разрослась до размеров мегаполиса. Процветающие промышленность, торговля и сфера услуг способствовали перемещению центра человечества из Солнечной системы в систему Арктура. В настоящий момент она является крупнейшим населенным пунктом во селенной. По данным переписи, на Арктуре живут свыше десяти миллиардов человек.

Директор! — пробился через множество параллельных мыслительных процессов вызов из системы.

Скор Робинсон плавал в невесомости в центре управления компьютерной Джай-сети. Трубки систем жизнеобеспечения, по которым в организм поступало все необходимое и выводились продукты жизнедеятельности, извивались у него за спиной подобно чудовищным толстым змеям. Директор заморгал, вглядываясь в голубое марево, пытаясь проникнуть за пределы зрения. Безграничная синева казалась бесконечной. У директора мысли путались в паутине усталости.

До чего же он измучен! Как же они все измучены! Система жизнеобеспечения быстро подала в легкие порцию чистого кислорода, подавляя зевок, уже защекотавший гортань Робинсона. Директор переключил часть своего гигантского мозга на обработку запроса.

— Что у вас, заместитель директора Рок ?

— Я только что получил в высшей степени неприятное сообщение от главы службы безопасности Арктура.

Бестелесный голос, сформировавшийся в сознании Робинсона, прошел через лабиринт Джай-сети и был имплантирован в его мозг посредством шлемофона, надетого на голову. Директор ни разу не встречался лично ни с Аном Роком, ни с Семрием Навтовым, своим вторым заместителем. Он был знаком с ними только через их мысли — впервые все трое «встретились» еще в младенчестве.

Неприятное сообщение? Сердце Робинсона стиснуло тревожное предчувствие. По всему атрофированному телу пробежала дрожь — давно забытое ощущение. Пульс участился.

— Да, продолжайте.

"Исчезла некая Цуки Ямасаки, технический сотрудник отдела обслуживания комма Архивов службы безопасности. Она... в общем, исчезла совершенно бесследно. Учитывая наши возможности, систему контроля и слежения, это очень странно. Я не могу... Прошу прощения, я вернусь на связь через минуту."