Йон Колфер - Железный Человек. Латная перчатка

– Две секунды до посадки, Пятница, – произнес он.

На что искусственный интеллект ответил:

– Я в этом не уверена, босс.

В том, как она произнесла «босс», было что-то новое, какая-то насмешка, на которую Тони не обратил внимания. Он как раз собирался что-то ответить, когда внезапно все вокруг вышло из-под контроля.

Во-первых, на дисплее появилось мигающее изображение черепа, а потом оглушающе зазвучала сирена – с такой громкостью, что у Тони чуть не лопнули барабанные перепонки.

– Пятница! – закричал он, и понял, что не слышит собственного голоса. – Пятница! Заглуши динамики!

Однако динамики не отключились, наоборот, сирена стала только громче, что совершенно дезориентировало Тони. Кажется, этому способствовало еще и то странное чувство в животе, которое появляется, когда тебе кажется, что ты падаешь с огромной высоты.

А потом Тони подумал: «Черт побери. Я и правда потерял управление и падаю. Двигатели отключились. Так, что еще вышло из строя?»

Ответ на этот вопрос был очевидным: «Сенсоры. Все одновременно».

В дополнение к этому сумасшедшему бесконтрольному падению Тони Старк внезапно полностью ослеп.

Ослеп, оглох и падает.

Это, безусловно, три главных пункта списка под названием «Никогда не делайте ничего подобного в ходе операции».

Он упал прямо на брезент, который сразу обернулся вокруг него как сеть. Тони попытался выбраться, но сервомоторы, которые обычно контролировали движение конечностей и пальцев в костюме, были отключены. Тони оставалось только лежать как бревно, в то время как незнакомые люди, которых, согласно сканированию, на острове быть не могло, обрушились на костюм для вечеринок.

Находясь внутри костюма, Тони попытался вернуть контроль над техникой, но Пятница не отвечала, и через какое-то время он почувствовал, как глупо звучит повторяемая из раза в раз команда «Перезагрузка», если она обращена к мигающему черепу на дисплее.

«Всё плохо, – подумал он. – Прямо-таки очень-очень плохо».

Так всё и было. Невозможно было найти в происходящем с ним хоть что-то потенциально хорошее.

Что бы ни происходило, выглядело это так: Железный Человек упал в брезент, который был натянут поверх лодки, которая выглядела как обычный рыболовецкий траулер, а вовсе не как пропавшее судно армии США. Пятница предполагала, что там может оказаться вовсе не военная лодка, но она ничего не сказала о двух мужчинах, появившихся на палубе, когда брезент был отправлен в трюм. Эти мужчины были вооружены обычными гарпунами и автоматами, но также у них были небольшие электромагниты, которые они навесили на связанного Железного Человека, и только потом завернули его еще в несколько слоев брезента. Они знали, что магнитное поле никак не повлияет на оружие костюма, но вот электромагнитные поля могли сильно затруднить любые попытки Тони вернуть себе контроль над механизмом.

Когда магниты были привязаны к лежащему Тони Старку, мужчины крепко закутали Железного Человека в брезент со всех сторон. Один из них, видимо, большой оригинал, в процессе насвистывал мелодию из песни «Железный Человек» группы Black Sabbath . Коул Вангер, известный в мире экотерроризма под прозвищем Пироман, потому что постоянно носил на спине двойной огнемет, свистел ее машинально, сам того не осознавая. Также Вангер не осознавал, как иронично выглядит тот, кто клянется в любви природе и при этом в качестве оружия использует огнемет. Если совсем честно, то Вангер не был подлинным идеологическим экотеррористом – он просто создал этот образ, потому что был убежден, что на него клюнут женщины радикальных взглядов.

Когда Старка, наконец, полностью спеленали, следующим пунктом было обклеить его изолентой, которая на самом деле гораздо крепче, чем мы думаем, – конечно, не настолько крепкая, чтобы удержать Железного Человека, если он включит двигатели, но вполне способная сдерживать его недолгое (но мучительное) время, которое потребуется лодке, чтобы дойти до места назначения. Второй мужчина был вооружен этой самой изолентой, и надо вам сказать, что он дни напролет тренировался заворачивать в нее Вангера. Бедняга Пироман провел много часов с перетянутыми липким пластиком конечностями, пытаясь (не очень настойчиво) выбраться из брезента, в то время как его напарник заворачивал его в ткань и заклеивал скотчем. Но сегодня это была уже не репетиция, а настоящая работа. И у тех, кто нанял мужчин, был настоящий повод для гордости: за каких-то тридцать секунд преступник превратил Старка в самую настоящую мумию. Можно даже сравнить этого гуру изоленты с целой командой техников, меняющей колеса машины на пит-стопе во время гонки «Формулы-1».

– Allez! – крикнул гуру изоленты, француз, которого звали Фрэдди Левек. – Allez vite!

Левек три раза звонко постучал по кусочку шлема Железного Человека, видневшемуся из-под брезента, как будто намекая, насколько vite они должны allez .

Следующий шаг – связать Железного Человека толстой веревкой, которая змеилась от палубы к скошенному берегу острова. Другой конец веревки исчезал в глубине куста, настолько большого, что мог спрятать целый грузовик. Но никакого грузовика там не было – там скрывался трактор, к носу которого и была привязана толстая веревка. Женщина, управлявшая трактором, была известна Интерполу под самыми разными именами: Валентина Жук, Валерия Жуччеро, Ваша V8, Жукстер, Жуки, Штопор и просто Вихрь, и она привыкла управлять куда более быстрыми автомобилями, чем трактор. Жук получила известность в некоторых преступных кругах в качестве гон- щицы, которая выиграла невероятно изматывающую гонку на корпоративном экспериментальном автомобиле, а потом, ничтоже сумняшеся, угнала его.

По знаку Левека Жук завела мотор, который она до этого сама перемонтировала и настроила, пока он не стал более чутким, чем швейцарские часы за десять штук баксов, врубила ускоритель и рванула на тракторе прямо через кусты – вверх по старой рыболовной дороге, по направлению к развалинам средневековой тюрьмы, видневшимся на вершине холма. Мумию Железного Человека она унизительно волокла за собой, привязанной к фальшборту лодки, причем Тони резко подпрыгивал на кочках, упрямо следуя закону Мерфи и врезаясь в каждое потенциальное препятствие на этом недолгом пути.

Вангер и Левек бежали сзади, как мальчишки, кричали: «Оле!» – и радостно взмахивали кулаками после каждого столкновения. В большинстве случаев удары смягчал толстый слой брезента, но время от времени камень или острый обломок кирпича царапали и портили незащищенные части металлической оболочки, и по всему небольшому острову разносился глухой звук.

– Динь-дон! – кричал Коул Вангер. – Железный Человек – мертвец!