Йон Колфер - Железный Человек. Латная перчатка

Это плаванье для Тони Старка стало весьма непростым. Его выплюнуло из костюма в семи метрах высоты над поверхностью сероватой воды без какой-либо иной защиты, кроме модного спортивного костюма в стиле ретро и надувных подушек на ногах. Через те же десять секунд, которых хватило, чтобы отправить бедного неудачника Вангера в пылающий ад, Тони приземлился в воду океана, причем весьма неизящно, особенно для того, кто обычно обладал прекрасной координацией движений.

Один злобный репортер позже назовет его приводнение «грехопадением», что заставит Роди давиться смехом, увидев кочующий по интернету мем. Тогда Тони страшно оскорбится, и они собьют дорогой кубок авторства Гугги в медном ободке.

Но в момент падения Тони не думал об обиде. Он осознал, что никогда раньше не лицезрел свою задницу под таким углом, и, возможно (если он, конечно, выживет), ему стоит делать больше упражнений на ягодичные мышцы. А потом он оказался в воде, в полусознательном состоянии наблюдая, как Вангер взорвался у него над головой, будто сверхновая звезда, и тихонько подумал: «Какие красивые цвета!» После этого ледяная вода вызвала у него шок, а высоко закрепленные набедренные подушки вытолкнули его на поверхность.

Так что да, это плаванье для Тони Старка оказалось непростым. Скорее, оно было похоже не на плавание, а на свободный дрейф.

Какое-то время Тони просто лежал на воде, радуясь тому, что еще жив, и игнорируя сотни фанатов Железного Человека, снимающих его на телефоны с берега.

Один мускулистый блондин выбежал на центр моста, в то время как другие люди разбегались в разные стороны. Он перегнулся через перила, повиснув на них в довольно опасном положении, и направил рупор мегафона в сторону Тони.

– Мистер Старк, это вы сами?

Тони не очень понял, как ответить на этот вопрос:

– Ээээ. .. да. Это я сам.

– Я просто подумал, вдруг вы кто-то другой, как уже было сегодня, кстати. Я – инспектор Конрой. Ирландская служба безопасности. Кажется, вы можете подтвердить, что мы двое, то есть мы с вами, всех сегодня спасли.

Тони засмеялся, и от этого по его ногам прокатилась волна боли.

– Нет, это вы можете подтвердить подобное.

– Тот, другой парень, который сперва был вами, – он оказался немного не в духе, так? Учитывая, как вы с ним тут вжух туда-сюда.

– Не в духе. Да, это подходящее слово. И да, он в самом деле вжух .

– Я вам больше скажу, – продолжал Конрой. – Вы смелый человек, раз решили искупаться в этой воде. Здесь наверняка огромное количество бактерий. Вас еще неделю будет жутко нести.

Тони уже осознал, что Ирландия сильно отличалась от многих других стран, и почувствовал, что ему почти подсознательно нравится инспектор Конрой, даже несмотря на то, что они продолжали обмен репликами в самом центре совершенно из ряда вон выходящих событий. Также Старк заметил, что инспектор критически оценил ситуацию и кратко охарактеризовал ее по рации, параллельно поддерживая разговор с Тони, и подумал, что, возможно, этот парень гораздо умнее, чем можно было подумать по его болтовне.

– Инспектор, вы же заметили, что у меня ноги переломаны?

Конрой поморщился:

– Разумеется, заметил. На них больше белых подушек, чем снега на ветвях зимой. Я вас пытался отвлечь – может быть, знаете о такой технике. Переговорщики, торгующиеся с террористами за заложников, ее обожают. Все время ее применяют. Те, кто выдают себя за провидцев, тоже. Как этот парень, Дэвид Блейн, например.

– Вы снова это делаете, так?

– Именно так, мистер Старк. Давайте просто немного потреплемся, пока сюда не прибыло спасательное судно. Буквально несколько минут осталось ждать.

Тони подумал, что немного потрепаться с очаровательным инспектором – это было бы чрезвычайно приятно, но потом вдруг вспомнил, что вся эта история еще далека от финала. Он прокашлялся, прочищая глотку от остатков воды, и быстро произнес:

– Прото-Тони, ты еще здесь? Или удрал на базу?

Вопрос был подхвачен встроенным в ухо Тони микрофоном.

– Все еще у вас в ушах, Ти-Стар, – ответил искусственный интеллект. – Вы же знаете, что Пи-Тон не покинет вас – разве что в этом будет крайняя необходимость.

– Насколько далеко моя яхта?

– Я уже вызывал ее сюда. Она прибудет максимум через две минуты.

– Хорошо. Закажи еще обезболивающих. И кофе. И теплое термобелье. И, пожалуй, чизбургер.

– Будет сделано, босс. Что-нибудь еще?

Тони вспомнил о Мандарине, который и стал причиной всего этого кошмара, и затрясся от холода и ярости.

– Да. 3D-принтер включи. В дело пойдет тяжелая артиллерия.

Конрой начал свистеть в свой матюгальник, и это отвлекло Тони от разговоров с аппаратом в собственном ухе.

– С кем это вы разговариваете, Тони, друг мой? – спросил инспектор. – Голоса, что ли, слышите? Держу пари, это от боли. Боль заставляет человека видеть и слышать странные вещи. Однажды я сломал нос, и мне показалось, что я увидел Скорохода из мультика про Хитрого Койота. А ведь этого парня на самом деле не существует.

Тони улыбнулся:

– Хочу нанять этого парня за зарплату, – сказал он Прото-Тони. – Я бы его весь день слушал.

– Но не сегодня, Ти-Стар?

– Нет, не сегодня, – ответил Тони, думая о Сирше. Он оставил ее на милость Мандарина – не то чтобы у него был выбор, но тем не менее облегчения эта отговорка ему не приносила. – Сегодня у меня еще есть дело.

– Что за дело?

Тони скосил глаза и увидел, что «Тангриснир» скользит к нему по воде на автопилоте.

– Я пока не уверен, – угрюмо сказал он. – Либо спасение, либо месть.

Уже через минуту и десять секунд яхта Старка приблизилась к своему владельцу, опустила в реку роботизированный черпак и выудила миллионера, плейбоя и филантропа из дублинской гавани.

– Вы только посмотрите! – произнес Конрой, ни к кому конкретно не обращаясь. – У парня на яхте есть свой собственный огромный черпак. Как по мне – так деньги на ветер, – Конрой уже был на полпути к берегу, когда вдруг осознал, что попросил телефончик Тейлор Свифт у фальшивого Тони.

– Шанс упущен, инспектор, – сказал он самому себе. – Такая бесценная возможность буквально уплыла из рук.

А потом он осознал еще кое-что: если позволить Тони Старку самому выплыть из этой трудной ситуации, начальство просто порвет инспектора на лоскуты.

– Держись, Тони, друг мой, – подумал он, быстро возвращаясь обратно к яхте. – Я знаю, что мы уже подружились, и всё такое, но тебе же нужно ответить на множество действительно серьезных вопросов. Например, как так получилось, что один из твоих костюмов напал на Центр конвенций?

В этот самый момент оцепленный мост опасно провис, канаты покрылись трещинами, как детские прыгалки, и инспектор Конрой обнаружил, что он один-одинешенек на мосту, который вот-вот свалится прямо в реку Лиффи.