Алексей Тихий - FERA. Апокалипсис: Охотник

Звук шагов. Первым, кого я увидел в этом доме, стал вчерашний цыган, представившийся Джуром.

— Доброго, как самочувствие? — увидев меня, парень приостановился.

— Вполне. Долго я провалялся? — задал я самый важный вопрос, от волнения даже не ответив на приветствие.

— Сегодня четвертый день, — расплывшись в улыбке, ответил Джура. — Силен ты спать! Пойдем, Баро хочет видеть тебя.

— Охренеть, — только и смог проговорить я.

Четыре дня? Похоже, крепко меня приложило посмертным проклятьем старой ведьмы. Да и выложился я в том бою на полную. Весь резерв слил, впрочем, похоже, не зря. Если меня так ослабленным заклинанием приложило, то его полная сила наверняка бы убила.

Джура провел меня в зал, где в кресле возле стола удобно расположился мужчина. Махровый халат на голое тело, курчавая борода, золотые перстни и внимательный взгляд карих глаз мягко намекали, что передо мной настоящий цыганский барон.

— Это мой отец, барон Гожо, но можешь называть его просто Баро, — что-то везло мне последнее время на баронов. Этому, конечно, далеко до моего патрона, но масло масляное какое-то получается. Хотя чего это я? Барон — это всего лишь титул, а не имя собственное, за историю его носили многие.

Взрослый цыган кивнул словам Джура и рукой показал, чтобы я присаживался.

— Меня можете звать Fera, — в свою очередь представился я.

— Fera так Fera, — согласно кивнул барон. — Спасибо, что убил шувани.

— Шувани?

— Ведьму, — перевели для меня.

— Не за что, она была и моим врагом.

— Враг моего врага — мой друг. Вроде, так говорили раньше? Общий враг это хорошо, но я хочу предложить тебе свою дружбу, Fera.

— Зачем она тебе?

— Наступают тяжелые времена, Fera. В такой сложный период всем нужны надежные друзья, — барон замолчал и, стянув с пальца золотое кольцо с крупным камнем, положил его на стол. Джура, повинуясь кивку отца, выскочил куда-то, минуту спустя вернувшись с дешевым мобильником. Гожа толкнул ко мне кольцо, его сын протянул мне трубку. — Прими в знак дружбы, Fera. Нужна будет помощь или убежище — набери меня. Гожо не бросает слов на ветер.

Я посмотрел на предметы. Западни не чувствовалось, и цыгане действительно меня выручили, вытащив из дого дома и дав время прийти в себя.

— Благодарю, Баро, — я взял подарки. — Отдариться мне нечем, так что просто запиши телефон, звони. Если смогу, то помогу.

— Это лучший подарок, Fera, — улыбнулся барон.

Цыгане оказались гостеприимными хозяевами. Стоило моему желудку издать голодное урчание, как Джура отправился на кухню и принес еды. Мы проговорили еще с полчаса, правда, я все больше молчал и со зверским аппетитом опустошал тарелки, лишь иногда высказывая свое мнение.

В целом, переговоры можно было считать удачными. Мы обсудили с Гожо различные варианты действий и сотрудничества. Не скажу, что полностью поверил в их бескорыстность — это же цыгане, — но знакомство казалось интересным и перспективным.

Джура проводил гостя и закрыл за ним дверь.

— Что дальше, Баро? — спросил он.

Гожо некоторое время молча думал, поглаживая бороду.

— Бабка Гили говорила, что тот, кто убьет проклятого, сам может стать проклятым. Прикажи своим птицам следить за ним. В том случае, если он станет тварью, убей его. Ты благословлен предками, зараза не пристанет к тебе.

— Как скажешь, отец, — лицо парнишки осталось прежним, но вот глаза… От их выражения старый барон поежился.

На охоту я отправился пешком — так легче скрываться в тени от патрулей, поэтому машину я оставил у убежища. Логичное тогда решение сейчас доставило проблем, и до убежища пришлось добираться на такси, а потом пешком. К головной боли и общей слабости прибавилось раздражение от толпы людей. Народ двигался по своим делам, суетился, шумел и вонял потом и перегаром. Запахи и громкие звуки отражались болью где-то в центре головы, заставляя морщиться и злиться.

Состояние здоровья изрядно беспокоило. Надо было срочно разобраться с этим. Вызвав меню амулета, я стал рассматривать таблицу. Вот нифига себе.

За четыре месяца занятий я поднял всего пару единиц характеристик, а за прошедшие четыре дня они подскочили сразу больше чем две единицы. Поднялись разом три параметра: незначительно скорость, на семь десятых резерв и самым значительным был рывок восприятия. Оно поднялось аж на два с мелочью пункта. Теперь понятно, почему меня постоянно тошнило. Каждый звук и запах отдавался болью по мозгам.

Части этого прогресса я обязан подарку Барона. Мое уникальное зрение дорого стоит. Но это не объясняло остального. Похоже, проклятие старухи все-таки отразилось на мне.

Гожо назвал старуху «шувани». В переводе это оказалось просто «ведьмой», но в том-то и дело, что с одной ведьмой я уже встречался. Анна Григорьевна, хоть и была сварливой бабкой, подобных кровавых наклонностей не демонстрировала.

Эта тварь владела какими-то способностями в области темной тауматургии — магии крови и оборотничества. Больше всего под определение статуса старухи подходило понятие чернокнижницы. И дело тут вовсе не в черных книгах. В подавляющем большинстве «магических» книг содержалась полная чушь, и лишь в небольшом их количестве — знания о магии. Вполне возможно, что на свете были и легендарные экземпляры, обладающие собственным разумом, но я о таких только слышал или читал в интернете.

Из тех знаний, что мне удалось накопать, я мог сделать вывод, что чернокнижник появлялся тогда, когда слабый от природы талант дополнялся поглощением или частичным слиянием с какой-нибудь иномирной тварью.

Сил, как правило, резко становилось после этого больше, а мозгов — меньше. Хотя там и в начале их немного: желание сознательно подселить в себя паразита — это уже само по себе диагноз. Неутешительный. Не отрицаю, конечно, что бывали варианты, когда подобное происходило по стечению обстоятельств, но обычно это был результат сознательного решения. Этот путь был подобен ритуалу, который мне прислал через фейсбук тот негр. Быстрая сила похожа на бесплатный сыр в мышеловке. За нее пришлось бы платить в любом случае.

В итоге после ритуала подселения паразита в мире появлялась очередная тварь, достаточно сильная, с поехавшей крышей и диким желанием жить. Вселившаяся сущность, потеряв носителя, существовать не могла, но и переехать в новое тело без последствий не была способна. Это и стало причиной появления легенд и сказок о колдунах и ведьмах, которые передавали свой талант перед смертью.

В моей же ситуации у твари не было особого выбора: носитель умирал, другого тела рядом не было, вот и кинулась на меня. Что она сделала со мной? Отбивался я до последнего и, по моим прикидкам, выиграл. То, что смогло в меня проникнуть, — лишь куски, но тогда почему я так изменился? Боюсь, на эти вопросы я ответить сам был не в состоянии. Толком разобраться в ситуации и помочь мог только Барон Семетьер, так что стоило бы к нему обратиться в ближайшее время. Но сначала надо было разобраться с накопившимися проблемами. Четыре дня я уже упустил и, если выжил, то особо дергаться смысла уже не было, но надолго визит откладывать было нельзя.