Алекс Каменев - Макс Вольф: Рекрут. Наемник. Офицер. Барон [сборник litres]

Окружающие люди замолкают, прислушиваясь к словам плюгавого сморчка. Все заинтересованно смотрят на меня, ожидая реакции.

Услышанная речь вызывает дикую ярость. Я кристально ясно осознаю, что это и есть та самая провокация, направленная против меня. Племянник герцога либо ошибся, либо специально соврал. Но сейчас это неважно. Я все отлично понимаю, только вот где-то в глубине души инстинкты хищников с Антары встрепенулись в предвкушении скорой схватки. Они требовали не противиться и не уклониться от нее. Я знаю, что могу отдернуть их, загнав обратно. Это по силам мне. Могу, но не хочу. С меня хватит.

Медленно наклоняюсь над мелким ублюдком, говоря почти шепотом, но тем не менее достаточно громко, чтобы услышали все, кто находился сейчас в комнате:

– Я убью тебя, убью так жестоко, что об этом будут рассказывать еще долгие годы. Ты будешь орать и просить о смерти, но я не буду останавливаться. Я буду выдавливать из тебя жизнь каплю за каплей. Медленно. И очень мучительно. А когда я с тобой закончу, то возьмусь за твоего сюзерена и проделаю с ним то же самое. Ты меня понял?

Побледневший, с дрожащей нижней губой, вассал герцога, испуганно глядя в мои голубые глаза, замер соляным столбом, охваченным первобытным ужасом. Все люди в украшенной зале отлично понимали его, почувствовав, как от фигуры барона-сингарийца стали исходить почти осязаемые волны ненависти. Они несли с собой предчувствие страданий и боли всем тем, кто попадет под гнев этого высокого светловолосого человека.

– Дуэль. Прямо сейчас. – Три простых слова заставили вздрогнуть всех присутствующих от прозвучавшей в них силы, как предвестницы чьей-то скорой смерти.

Комплекс пустотных сооружений Сатлос.

Имение Семьи Маккинн

Заморыш все-таки успел проблеять о замене, вынуждая отступить и не убивать его сразу. Окружившие нас аристократы слышали его слова, поэтому вместо мелкого таракана на поединок выйдет другой боец. Но главное, как сторона, кого вызвали, вассал герцога имел право ставить условия, по которым будет проходить дуэль.

Надо отметить, что в этом отношении дело зачастую могло закончиться даже космическими истребителями с боями в открытом пространстве, если вдруг кто-то из соперников выражал такое желание, а у второго не имелось аргументов возразить. Например, отсутствие навыков управления малыми меж– или внутрисистемниками.

Подобные экзотические дуэли тоже имели место быть в истории Доминиона. Хотя обычно все ограничивалось стандартными правилами с бластером, минимальной защитой в виде комбеза и открытой ареной.

В моем случае герцог и его прихлебатель решили выбрать не совсем обычный вариант. Поединок по древним традициям с церемониальным оружием.

Так не дрались уже многие сотни лет, Благородные аристократы давным-давно забыли искусство обращения с такими примитивными средствами убийства себе подобных, отдавая предпочтение ЭРВ, силовым щитам и другой подобной технике.

В теории я мог бы оспорить условия, заявив, что не могу сражаться тем, чему меня не обучали. Но ярость внутри и жажда мести отбросила сомнения в сторону. Все равно, что будет в руках у того идиота, кто согласился выступить за плюгавого сморчка в дебильных оранжевых тряпках и его ублюдка-сюзерена. Он сам выбрал свою судьбу, встав между мною и объектами моей ненависти. Герцог Оран и гра Пшемек вскоре умрут, а те, кто попробует помешать этому, разделят их незавидную судьбу. Я точно знал это, я ощущал это и не собирался отступать ни при каких обстоятельствах. Хищники с Антары требовали крови, абсолютно одновременно пылая с моими внутренними желаниями. Так что абсолютно плевать, как будет проходить поединок, жажда смерти сегодня будет непременно утолена…

Посыпанный песком идеально ровный круг диаметром в шесть метров соорудили прямо в центре паркового комплекса, расставив в некотором отдалении с десяток металлических галерей для зрителей.

Слухи о необычной дуэли, последовавшей почти сразу за другой, где вышла победителем супруга нового участника, разошлись далеко за пределы дворянского имения. Мониторы наблюдения стали передавать картинку не только в систему пустотных сооружений, но и далеко за ее пределами.

Даже обычные граждане далеких миров через планетарные сети и головидение станут свидетелями поединка из-за срочно прервавшегося эфира с выходом экстренных новостей. Советники Маккиннов решили по полной воспользоваться ситуацией для широкого освещения поединка, основанного на старых традициях. Подобного не случалось в Доминионе уже многие годы.

И, конечно, заодно прорекламировать владение графов Маккинн. А то в последнее время о Дне Примирения многие влиятельные Семьи стали забывать, посылая на праздник второстепенных и не влиятельных родственников. Нужно напомнить обществу о важности этого мероприятия для решения возникающих проблем. В том числе и при помощи схваток один на один, не разгоравшихся в полноценную битву с множеством погибших солдат с обеих сторон…

Грубые кожаные штаны, такие же сапоги, плотно прилегающие к голеням, широкий пояс с металлической бляхой – вот и вся одежда, что сейчас на мне. Голый торс остается ничем не защищенным.

В руках длинный двуручный меч из стали, с весьма незатейливой рукояткой из намотанной толстой проволоки и прямой гарды в виде латинской буквы «V». Никаких украшений, никаких технологических штучек в виде молекулярной заточки или керратитового напыления. Все очень просто и добротно. Как в стародавние времена.

Я иду к дуэльной площадке, твердо впечатывая шаг в землю. Клинок лежит на плече плашмя, слегка придерживаемый правой рукой. На другом конце круга уже стоит мой противник.

Толпа вокруг замерла, даже не пытаясь криками выразить кому-нибудь поддержку. В первых рядах виднеется Пшемек под охраной двух гвардейцев в цветах Дома Маккинн – его сразу же взяли под наблюдение, чтобы он не вздумал сбежать, если его боец потерпит поражение – в этом отношении аристократы свято соблюдали правило на ответный повторный вызов со стороны победителя.

Недалеко от него стоит герцог Оран с двумя необычными девушками. Лысые, с извивающимися черными татуировками на голых черепах, уходящих вниз по телу под наряды в виде множества желтых лоскутов, соединенных между собой тонкими линиями. Знаменитые деянские оракулы собственной персоной. Именно эти твари будут каким-то образом помогать убить меня. Но я почему-то уверен, что они не так страшны, как кажется. В конце концов, те два ассасина оказались вовсе не «бессмертными мерцающими», как многие считали до этого. Их кровь оказалась такой же красной, как и у обычных людей.