Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Я стоял в проеме открытого люка и наблюдал за панорамой лагеря, в котором текла неспешная гарнизонная жизнь, ритм которой совершенно не нарушило появление в небе нашего десантного бота. Джей по ювелирной траектории вывел челнок на посадочную площадку, и пока бот плавно опускался на антиграве, я осматривался. Несколько модульных жилых зданий песочного цвета, два ангара для техники, четыре оборонительные турели, ни одна из которых не находилась в боевом режиме, и неспешно шатающийся по территории народ. Возле трех мехов, рядком стоящих под лучами солнца, собралась небольшая толпа – у одной из боевых машин была снята панель над двигателем, и группа техников что-то бурно обсуждала. Осмотревшись еще раз, я подметил, что в солдатах гарнизона не чувствуется постоянной собранности и внутренней напряженности, с которой я сталкивался практически повсеместно за последний год. Тут никто не готовился совершать подвиги, здесь просто тянули лямку службы.

Но стоило только челноку посадочными лапами коснуться земли, как на крыльце одного из модульных зданий появился офицер в песочного цвета форменном комбинезоне и, широко шагая, направился к нам.

– Капитан Харрис, – подняв руку, легко коснулся он кулаком левой стороны груди.

Коротко завибрировал зуммер, и на внутреннем экране визора появилась информация: капитан Гай Харрис, мобильная пехота, 57-й легкодрагунский полк, третий зеленый эскадрон. Еще короткая вибрация, и еще – сообщения об обновлении оперативных задач.

В отличие от меня, кавалерист был без визора, поэтому я, по-уставному коснувшись кулаком эмблемы на груди, представился более полно:

– Энсин Андрей Стэн, тринадцатый красный взвод 303-й отдельной штурмовой роты Его Величества Второй гвардейской бригады космодесанта.

Насколько понимаю, неформальный этикет я не нарушил, что подтвердил легкий кивок капитана.

– Энсин, дайте команду своим бойцам на размещение во втором корпусе, – указал Харрус на одно из модульных строений, а сам встал вполоборота: – Вас прошу следовать за мной.

Махнув рукой Фоксу, я развернулся и двинулся за капитаном. Пока шагал, с интересом осматривался по сторонам. Особенно меня привлекли стоящие рядком кургузые мехи. Шаты, если по-местному – штурмовики атмосферные тактические. Больше всего они напоминали корпуса вертолетов Ми-24, только шире раза в полтора и без длинной хвостовой балки. Вместо несущего винта у шатов были два широких крыла, расположенных под углом к земле. В плоскости каждого находилось по несущему винту – отдельная модификация для данного вида шатов, – гравидрайв и антиграв на этих машинах отсутствовали в принципе, имелись лишь турбовинтовые двигатели, подходящие для выполнения поставленных перед имперскими вооруженными силами задач на поверхности планеты Каргат. Это я еще в пути посмотрел, когда знакомился с районом и информацией о гарнизоне Форпоста, куда нам предстояло прибыть.

На бортах шатов, на модулях защитных экранов выхлопных отверстий двигателей, предназначенных для обмана тепловых систем наведения, чуть ниже порядковых номеров были с тщательностью нанесены названия – «Манива», «Синти Сэй», «Грег Баркл». Как узнал позже – каждой машине для простоты восприятия было присвоено имя популярной личности из топов армейского виртпортала, где можно было приобретать себе прототипов для использования в личных целях. Для виртуального секса в основном. Мужских имен было много, даже больше половины – в мобильной пехоте, в отличие от космодесанта, служили женщины.

Еще у шатов были механические ноги – выгнутые назад. Для перемещения они практически не использовались – только для нахождения в стояночном положении, хотя случаи применения были. Шаты в Форпосте были четвертого поколения и давным-давно устарели по сравнению с техникой шестого и седьмого поколений, распространенной в армиях большинства развитых галактических государств. Но согласно положению Галактического Совета, техника в колонизируемых и аннексированных мирах не должна была превышать уровня аборигенов более чем на четыре поколения, поэтому подобные шаты использовались в кавалерийских частях на поверхностях планет с нулевым уровнем технологического развития.

По положению Галактического Совета, опять же, считалось, что если использовать более высокотехнологическую технику в нулевых мирах, то представители карманной цивилизации могут остановиться в развитии, потому что техника намного выше уровнем автоматически ставит ее обладателя – для неподготовленного к этому разуму, в ранг божества. Меняя восприятие мира у аборигенов и отбивая тягу к естественному исследованию, заменяя ее слепым преклонением. Может быть, зерно правды в этом и было.

Но несмотря на отсталость систем, используемых кавалеристами 57-го полка, на необразованных аборигенов и шаты четвертого поколения производили впечатление. Для пущего эффекта на носовой части каждой боевой машины была изображена зубастая распахнутая пасть. Проходя мимо одного из шатов, я рассмотрел подпись под одним из рисунков: «Улыбнись, я тоже тебя вижу».

Похожая распахнутая пасть, только принадлежащая пугающей морде, отдаленно напоминающей акулу, была изображена на эмблеме эскадрона у капитана на левой стороне формы. Глядя на эскадронную эмблему, я отстраненно подумал о том, что и нам пора инсигнию для взвода придумать. Между тем, осматриваясь по сторонам, неясно чувствовал легкий диссонанс окружающей действительности и поведения капитана – что-то царапало меня коготками неправильности, но вот что, все никак не мог понять.

Пока шли по огороженной территории Форпоста, с каждой увиденной картинкой всплывали в памяти приобретенные в разгонной капсуле знания. Вся загруженная напрямую информация озаряла меня осознанием «вспоминания», и на нее тут же накладывались собственные мысли – к примеру, я додумался до того, что мои дроиды не могут быть использованы для патрулирования: используемые во Второй гвардейской кибернетические автоматизированные системы являлись техникой седьмого поколения. А может, поэтому генерал-губернатор Элезейд Мальоза так разозлилась, пронзила меня догадка, ведь миледи ждала полноценный взвод, а вместо него прибыло всего пять боеспособных в ограниченных условиях штурмовиков, командует которыми энсин-молокосос. Да, несмотря на мой бравый внешний вид, для генерал-губернатора системы я наверняка выглядел именно так, пришлось признаться самому себе.

Между тем мы с Харрисом уже подошли к крыльцу небольшого штабного здания, на флагштоке перед которым лениво трепыхался синий имперский штандарт. Мимо порхнули две молодые девушки в достаточно откровенных платьях, а одна из них окинула меня долгим оценивающим взглядом. Я даже слегка запнулся, обернувшись на ходу – это были местные жительницы, распространенный типаж в этой части планеты – невысокие, смуглые, с черными как смоль волосами. Та, которая провожала меня взглядом, белозубо улыбнулась, но раздавшийся рядом голос отвлек меня от ее игривого взгляда.