Крис Кастон - Хроники берсерка

- Привет, Джефри, - подошла я ближе и протянула руку для приветствия. Но темнокожий гигант, казалось, её не заметил и сгреб меня в объятиях.

- Раздавишь же, медведь.

- Какими судьбами, малыш?

- Не называй меня так, особенно сейчас, - с укором прошипела я парню. - Вот воюю по-маленьку. Пустишь нас к себе?

- Всех?

- Джефри, за тобой долг! Если ты думаешь, что есть причина по которой я его тебе простила, то ты ошибаешься!

- А разве нет причины? Я думал, что когда взял нашу...

- Нет! - резко оборвала я. - Твой долг ещё на тебе!

- Хорошо, но при условии, что они будут вести себя пристойно. Никаких попоек и драк.

- На счёт этого не волнуйся. Я самолично расстреляю дебоширов, если что.

- Фред! - крикнул Джефри крепкому парню, стоявшему неподалеку, - покажи, куда поставить грузовики, и проследи, чтобы их замаскировали.

- Так точно! - и Фред отправился к машинам, я пошла следом.

- На время мы разместимся здесь. Не забывайте, что вы гости, ведите себя подобающе. Если будет хоть одна жалоба от местного жителя, провинившемуся не сносить головы! Это ясно? - обратилась я к своим людям.

- Да, но как мы все здесь поместимся? Это же небольшая деревушка! - спросил один из солдат.

- Небольшая, да вместительная. Этот посёлок с секретом, и его секрет лежит под землей.

- Так это правда? - ахнул другой рядовой.- Она существует!

- Что?

- Ты о чем? - зашумели все вокруг с любопытством.

- Ходят истории, что есть одна деревня, которая и не деревня вовсе, а целый город. Да только город этот не увидать ни на одной карте, потому что он подземный! - начал свой рассказ солдат.

- Эй! Хорош байки травить! Прятать машины будем? Я тут до вечера стоять не собираюсь! - потерял терпение Фред.

- Водители, по машинам! - отдала приказ я. - Марк, ты отгонишь мою.

- Да, коммандор, - брюнет шутливо отдал мне честь и полез в грузовик. Я прищурилась и сделала себе мысленную пометку покончить с этим неуставным отношением.

Через час грузовики были отогнаны и скрыты от посторонних глаз, а военные размещены. Эта деревня, конечно не была тем самым сказочным городом, но всё же обладала разветвленной сетью подземных ходов и примыкавших к ним небольших помещений. В этих помещениях и расквартировали моих солдат.

- Так у тебя теперь маленькая армия, - сказал Джефри, наливая в простую глиняную кружку вино и протягивая её мне.

- И не говори, самой не верится, как до такого докатилась, - ответила я, пригубив вино и откинувшись на спинку стула.

Мы сидели в просторной гостиной того самого большого дома.

- А ты тут неплохо устроился, - заметила я, рассматривая обстановку. - Самый большой дом, все у тебя в подчинении, грех жаловаться, да?

- Всё это принадлежало отцу, ты же знаешь... Я лишь немного улучшил то, что уже было построено или вырыто.

- Как он?

- Неплохо, учитывая обстоятельства. Ты больше не про кого спросить не хочешь?

- Нет!

В комнате повисла гнетущая тишина.

- Так может расскажешь мне, как ты оказалась на самом острие революции? - откашлявшись, спросил мужчина.

- Оу, это долгая история...

- Ты куда-то торопишься? Я так понял, ты здесь надолго.

- Надолго? Не знаю, как пойдет...

- Ого, Рейн говорит неопределенностями! Вот это да! Ад вымерз, наверное!

- Ну вот очень смешно, Джефри! Просто оборжаться!

- Ты всегда такая целеустремлённая была, всё у тебя было точно, рассчитано до мелочей.

- Не сравнивай мою бывшую работу и нынешнюю ситуацию.

- Бывшую работу? Значит, ты завязала с убийствами на заказ?

- Фу, ну и формулировка.

- А что? Разве не так?

- Знаешь, что, мой дорогой! - вспылила я и вскочила, уронив стул.

"Спокойно, Рейн, спокойно. Ты сейчас не можешь злиться. От твоих поступков зависят жизни людей. Слишком много поставлено на карту, чтобы дать волю своей ярости", - говорила я мысленно самой себе. Глубоко вздохнув и сосчитав от десяти до одного, я подняла упавший стул и уже совершенно спокойно уселась на него.

- Да, ты изменилась, - вскинул в удивлении бровь Джефри. - Прежняя Рейн меня бы уже на кусочки порвала.

- Ты что, меня испытываешь? - с усмешкой спросила я.

- Может быть и испытываю.

- Зачем, позволь узнать?

- Хм... Ты задумывалась, что будет дальше?

- Прости?

- Предположим, случится чудо и ты победишь армию правительства. А что дальше? Страна на грани разорения, многие голодают. Ей нужен сильный и мудрый правитель.

- Подожди... Уж не предлагаешь ли ты себя на роль сильного и мудрого?

- А почему нет? Ты же сама заметила, что мой поселок процветает и я, определенно, силён, - мужчина со смешком согнул руку и продемонстрировал впечатляющий бицепс.

- Допустим. Какой вклад ты готов внести сейчас?

- Вклад?

- Да. Я приподнесу тебе целый континент на блюдечке с голубой каёмочкой. Неужели ты думаешь, что за просто так?

- А ты действительно изменилась!

- Ой, прекрати... Изменились обстоятельства. Так что?

- У тебя определенно не хватает человеческих ресурсов. С этим могу помочь.

- Сколько человек ты можешь привлечь?

- Пока точно не могу сказать. Пару сотен точно.

- Пару сотен?! Это очень мало!

- У тебя сейчас и того меньше!

- Это сейчас! И мы говорим не о том, что есть у меня, а о том, что можешь предложить ты!

- А то, что я забочусь о НЕЙ в рассчет не идёт?

Весь мир в мгновение ока потерял все свои цвета и оттенки. Остался лишь один. Багровый. Не помню, как я оказалась позади спинки стула мужчины, не помню, как достала кинжал и прижала его к горлу Джефри.

- Ещё раз, когда-нибудь поднимешь эту тему, - еле сдерживаясь от желания пустить лезвие в ход, прохрипела я, - и ты труп.

Я с силой, до самой гарды вогнала кинжал в столешницу, стоявшего рядом стола, и вышла из дома, со всей злостью хлопнув дверью. Старые петли не выдержали такого обращения, и дверь рухнула внутрь помещения. По моему лицу пробежала ухмылка, а злость мгновенно испарилась. Внимательно осмотревшись вокруг и заметив вход в подземные туннели, я отправилась к своим людям.

Обойдя всех и убедившись, что все всем довольны, я поманила к себе Марка.

- Есть разговор.

- Да, у меня тоже, - ответил парень, когда мы устроились в моей комнате.

- Да, ну? - подняла бровь я. - Выкладывай сначала ты.

- Выкладывать нечего, наоборот, одни вопросы...

Я кивнула в знак продолжения.

- Кто этот Джефри? Откуда ты его знаешь? И, вообще, как давно вы знакомы?

"Он что, ревнует?" - возникла неожиданная мысль в моей голове.

- Некоторое время назад мне поступил заказ на одного старика. Не простого старика, а работорговца. Это был отец Джефри. Не знаю как, но Джефри вышел на меня и умолял пощадить его отца.

- И ты пощадила?

- Не без некоторых условий. Весь его мерзкий бизнес был прикрыт, а он на всю жизнь собственным сыном заперт в этих подземельях.