Крис Кастон - Хроники берсерка

- Вижу, какая у вас тут тренировка! - пробасил капитан, пытливо глядя на нас с Алексом, ещё лежавших на полу. - Колд, тебя начальник предупредил один раз. Я предупреждаю второй! Ещё раз попытаешься избить до полусмерти раба, тебя уволят! Без выходного пособия! Понял меня, идиот?! - под конец тирады мужчина просто ревел как медведь. Он и так внешне был похож на этого зверя, а неровный свет от ламп и его грозный рык, отражавшийся от стен и потолка шахты, придавали ему потрясающее сходство с могучим животным.

- Так точно, - испуганно проблеял Колд, с ненавистью смотря на нас, словно мы были причиной всех его неприятностей.

Капитан обогнул нашу группу и продолжил свой обход. А я, сцепив зубы, поднялась. Сломанные ребра, конечно же, сместились со своих мест. Их нужно было вправить как можно быстрее, пока не начался процесс регенерации. Иначе они срастутся неправильно, и придется их снова ломать. Но сделать это при всех, не вызвав лишних вопросов, было невозможно, как и не было ни одного шанса уединиться где-нибудь в закутке. Оставалось лишь терпеть.

-Вы в порядке, ком... Реймонд? - Алекс, видимо услышал хруст костей.

- Вполне, сам-то как?

- Жить буду, одним синяком больше, одним меньше, - попытался отшутиться лейтенант, но по его играющим желвакам было видно, что парень до сих пор борется с болью.

- Пошли, мы и так много времени потеряли, - сказал Джон, бросая осуждающий взгляд на второго охранника.

По мере того как наша группа двигалась, зал сужался. До нас начал доносится шум, издаваемый явно строительной техникой. Когда мы пришли к конечному пункту своего пути, то оказались в большой пещере искусственного происхождения, и шум превратился в грохот. Его издавал экскаватор, ковшом вгрызающийся в горную породу и сваливающий её обломки в огромную кучу. Вокруг, не обращая внимание на то и дело скатывающиеся с вершины камни, сновали рабы, лопатами сгружая обломки породы на вагонетки.

- Камень! - внезапно закричал один из них. Остальные тут же отпрыгнули назад, и мимо них в считанных сантиметрах промчался огромный кусок скалы, по пути задевая обломки поменьше и образуя камнепад. Рабочие проводили его глазами и спокойно продолжили махать лопатами. К упавшему и откатившемуся камню тут же подскочили два человека и начали ожесточенно лупить его кирками.

- Сегодня загружаете вагонетки, - сказал Колд, раздавая всем лопаты.

- Глядите в оба, остерегайтесь камнепадов, - посоветовал нам Джон.

И тотчас же мы услышали отчаянный вопль. Один из рабов, не дождавшись, когда экскаватор высыпет из ковша все камни, кинулся с лопатой к только что добытой породе и был в буквальном смысле слова раздавлен упавшим куском скалы.

- Твою ж мать! Очередной нюхач копыта отбросил! - выругался Колд. - Группу по трупакам в первый зал, - сказал он кому-то по рации. - А вы чего стоите? Приступайте!

- Здесь же тело лежит! - удивился один из моих солдат.

- И пусть себе лежит! С другой стороны собирайте! Живо! Живо!

Я, оценивающе осмотрев только что высыпанную с другой стороны от трупа породу, подкатила вагонетку и начала её заполнять. Остальные присоединились ко мне.

Несмотря на то, что мы были полны сил, скорость нашей работы и рядом не стояла со скоростью большинства местных рабочих, оттрубивших уже как минимум пол-смены.

- Откуда у них столько сил? - отдуваясь и вытирая пот со лба, кивнул в сторону живчиков Алекс.

- Они нюхачи! - ответил пожилой, но ещё полный сил мужчина, работающий рядом с нами. - А вы здесь новенькие, откуда вы?

- Я из Лампшира, а мой друг из Вертенка, - быстро соврала я, вспомнив название деревень, расположенных на другом конце континента.

- Далеко же вас занесло, - внимательно разглядывая нас, сказал рабочий. - Меня зовут Роб.

- Алекс.

- Реймонд, - представились мы. - А что это за нюхачи? - спросила я, толкая заполненную вагонетку рабу, который ловко установил её на рельсы и погнал к выходу.

- Наркоманы...

- Что? Здесь? - удивился лейтенант.

- А чему ты удивляешься? - рассмеялся наш новый знакомый. - Сначала рабу дают мощный стимулятор, от которого он носится по шахте как спринтер на стадионе. Затем развивается привыкание. И он готов работать сверхурочно за очередную дозу. И так по кругу. Вот только недолго. Самые здоровые выдерживают год. Затем или сердце отказывает, или мозг. А нюхачами их зовут потому, что наркотик этот в порошке, и его нужно нюхать.

- Да уж, - хором протянули мы.

- Будут предлагать попробовать, отказывайтесь. Привыкание начинается с первого раза, - грустно добавил Роб.

- Вы в этом хорошо разбираетесь, - заметил Алекс.

- Да...

- Вы сами пробовали?

- Нет, что ты, парень! Я не пробовал... А вот мой сын...

- Простите моего друга, он бывает бестактен, - извинилась я за лейтенанта, одновременно показывая ему большой палец так, чтобы не увидел Роб.

Нам было необходимо вытянуть об этом руднике как можно больше информации, даже если при этом придется задеть чьи-то чувства. Но вот доверие и хорошие отношения с рабочими сохранить нужно было тоже. Поэтому нам пришлось смириться с порой лицемерными словами и поступками.

- Ничего, сам молодым был, любопытным. Да так и остался любопытным. Какими судьбами вас сюда занесло?

- За долги, - ответила я.

- Игрок что-ли? - презрительно сморщив нос, протянул мужчина.

- Нет, деревня не смогла отдать подать, неурожайный год.

- Что ж тебя такого молоденького отправили? Неужто никого постарше не было? - ахнул раб.

- Постарше все семейные с детьми, а стариков в уплату долга сборщик брать не захотел.

- Да... Куда катится эта страна? А ты? - кивнул он Алексу.

- Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, - отвертелся мой солдат, поняв, что не сможет придумать ничего правдоподобного.

- Из-за девицы что ли? - хохотнул Роб. - Прям как мой сынок! Тот перешёл дорогу богатому ухажеру нашей деревенской красавицы. Вот его и упекли на рудники. Избавились от конкурента, так сказать. А девица за богача выскочила замуж.

- Вы-то как здесь оказались? - спросила я.

- А я за сыном. Он у меня один остался, жена скончалась два года назад. И после её смерти понесло парня по ухабам. То пьянки, то драки, а потом вот в девку влюбился, да не в ту. Я и подумал, что на руднике ему не выжить, ввяжется в какую-нибудь авантюру. Так и оказалось. Надеялся, что уберегу. Но не смог. Наркотик сильнее меня оказался, - с грустью закончил он и покатил свою переполненную породой вагонетку к рельсам.

- Здесь просто ад какой-то, - шепнул мне находящийся в лёгком шоке Алекс. - Мы знали, что на рудниках твориться чёрт знает что, но чтобы до такой степени...

- Поэтому мы всё это и начали? Ведь так? Эту революционную деятельность. Чтобы всё исправить, - прошептала я.

- А сможем? - усомнился паренёк.