Крис Кастон - Хроники берсерка

- Уберите там всё. И кремируйте тело. У него были родные или близкие?

- Насколько я знаю, нет. Он сирота.

- За ужином устроем ему поминки. Оповести всех.

- Есть.

- Всех солдат разместили?

- Да. Мы нашли много старых, но ещё вполне пригодных к использованию матрасов. Расстелим их в казармах и бойцам не придется спать на полу.

- Отлично. На этом всё, генерал.

- Есть, - и пожилой вояка отправился в сторону столовой, видимо отдавать распоряжения о поминальном ужине.

Я же поднялась на стену базы и окинула взглядом пустыню. Солнце уже клонилось к горизонту. Через пару часов должен был начаться закат. Это был очень и очень трудный и долгий день. Я оперлась на парапет, положив ладони на нагретый солнцем шершавый камень. Сколько в моей короткой жизни было смертей. Скольких убила я, сколько умерло за меня. Сколько лишений и ран выпало за эти несколько лет. Много. И не сосчитать, пожалуй. Но эти полгода выдались особенно крутыми. Даже для меня. Я отчётливо поняла, что дико устала от этой войны, революционной борьбы и вообще от Немести. Мне нужен был перерыв. Я с силой сжала пальцы и крошки бетона полетели вниз со стены.

- Я нашел нужного человека, - догнал меня Макс, когда я направлялась в столовую.

- Кто он?

- Офицер технической поддержки базы Рост.

- Отлично. Во сколько на местном телевидении начинается прайм-тайм?

- В восемь вечера.

- Значит через полчаса, - сказала я, взглянув на часы. - Пошли!

- Куда?

- Наводить страху на президента.

Мы зашли в небольшое двухэтажное здание и поднялись на второй этаж, который представлял собой одну комнату, всю заставленную столами с компьютерами. Нам на встречу со своего стула поднялся невысокий, но широкоплечий парнишка лет двадцати пяти.

- Лейтенант Оскар, - представился он.

- Рада знакомству, - кивнула я. - Лейтенант, мне нужно, чтобы вы запустили в прямой эфир телевидения Немести моё видеообращение.

- Придется взломать их защиту.

- Это для вас проблема?

- Нет, - ответил парень. - Ролик уже готов?

- Нет, сейчас запишем.

- Понял. Тогда записывайте, а я пока хакну их защиту.

Я кивнула Максу, и он приготовил свой телефон. Мы быстро сняли ролик и скинули его на компьютер Оскара. Тот проделав всё необходимое, удовлетворённо откинулся на своем стуле и хрустнул пальцами.

- Готово!

- Включи телек.

Лейтенант включил трансляцию одного из центральных каналов, на котором шел какой-то сериал. Через несколько секунд сериал прервался и пошла моя запись.

"Добрый вечер. Меня зовут Рейн. Я лидер повстанческой армии, которая борется с диктаторским режимом, установленным нынешним президентом. И эта запись адресована ему. Проскур, я заняла три твоих базы. Среди которых Клост и Рост. И ты наверняка видел, как это было сделано. Солдаты баз сдались практически без боя и присоединились ко мне. Моя следующая цель - твоя резиденция. В моём подчинении около тысячи верных бойцов. А ты уверен в верности своих? Готов поручиться за то, что они не перейдут на мою сторону, когда я пройдусь огнём и мечом по Форту Грин? Атака начнется завтра в полдень. И я даю тебе возможность сложить президентские полномочия и покинуть страну. На размышления - несколько часов. Или же я приду и отдам тебя и твою семью на народный суд. А он не будет снисходителен. Представь, что сделают люди, которые на протяжении нескольких лет терпели невзгоды и лишения, голодали, работали за гроши. Люди, чьи родные погибли на рудниках. Вот мой совет: бери свою семью и беги. Как можно быстрее и дальше!"

Запись закончилась и пошли помехи.

- Это было сильно, - сказал лейтенант.

- Думаешь сработает? - покачал в сомнении головой Макс. - Ты сейчас дала ему отличный шанс подготовиться к нашему приходу.

- Он и так уже готов настолько насколько это возможно.

- Он слишком любит власть.

- Больше чем свою жизнь? - спросила я. - А его жена и дети так же любят его президентское кресло?

- Скорее свою роскошную жизнь.

- Я тебя умоляю. У него куча счетов в оффшорах. Он не будет бедствовать. Уедет в какое-нибудь тёплое местечко. И заживет там припеваючи.

- И ты ему это позволишь? Просто безнаказанно сбежать?

- Если выбор стоит между тем, чтобы пожертвовать в гражданской войне жизнью сотен солдат и отпустить одного мерзавца, то я отпущу мерзавца. Пусть катится ко всем чертям. Захочу - найду его потом.

Макс задумчиво почесал подбородок.

- Пойдёмте в столовую. У нас есть ещё одно дело, - добавила я.

- Рейн, это, наверное, меня не касается, но что было в записке? Из-за чего он...?

- Это действительно тебя не касается! - резко ответила я, выходя из здания и направляясь к столовой.

Поминки прошли быстро. Несколько солдат, хорошо знавших Марка, выступили с речью. Я тоже сказала пару слов о том, каким храбрым бойцом был брюнет. Но в душе остался противный осадок. Для меня его самоубийство было проявлением слабости и даже предательством, которое перечеркнуло все добрые воспоминания о Марке.

- Мы видели ваше видеообращение к президенту, - ко мне после поминок подошла группа солдат. - Думаете он сбежит?

- Завтра увидим. Но я хочу, чтобы вы настраивали себя на бой, а не на лёгкую прогулку до дворца. Выступаем утром. А сейчас отдыхайте и набирайтесь сил.

Солнце ещё только кинуло свой первый луч на каменистую почву пустыни, а на базе уже вовсю кипела жизнь. Солдаты паковали свои рюкзаки, поправляли амуницию, чистили оружие. Все готовились к решающему бою, которому было суждено поставить финальную точку в войне. Спустя час все были готовы, и через открытые ворота БМП, полные пехотинцев, одна за другой покидали базу. Я оставила в Росте лишь два десятка человек, чтобы защитить её от мародеров. Остальные солдаты отправились со мной на штурм Форта Грин. Мы проехали около двадцати километров и чаппараль постепенно стал сменяться лугами.

- Возле своей резиденции президент не выливал отравляющие почву вещества, - объяснил сидящий рядом со мной Люпин, заметив мой удивленный взгляд. - Раньше Немести почти вся такая была... Луга, леса... Цветущий край...

- Может это ещё можно исправить? - сказала я.

- Природа сама исправит, но ей понадобится на это сотни лет, - покачал головой старый генерал и вздохнул. - Вот ведь что творит человек. Живёт на земле, пользуется её дарами. И вместо того чтобы быть благодарным, разрушает её. Иногда мне кажется, что мы паразиты. Живём в теле хозяина, кормимся за его счёт и травим его своими отходами.

- Мы что, как глисты?! - спросил Клод.

- Боюсь, что хуже.

- Коммандор! Впереди силы противника! - перебил нас раздавшийся из рации голос Макса. Его БМП ехала первой и имела лучший обзор.

- Всем приготовиться! Первые три машины, выстроиться в ряд - скомандовала я и уставилась в монитор лобовой камеры. БМП чуть снизили скорость и выстроились в одну линию. По левой стороне ехала машина Макса, моя - по центру, Остин на своем танке занял правую часть дороги. За нами колонной следовали остальные БМП и танки.