Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

Когда все дела оказались улаженными они, с чувством выполненного долга, отправились в свои уютные подземные гнездышки, в то время как само существование этого, построенного на людских мучениях мира, продолжило, не смотря на их усилия, свое размеренное веками течение…

Не успело забрезжить утро, как наш герой, без всяких скидок, был водворен на свое рабочее место и заскучал возле пыточного стола в ожидании нового клиента.

Увы, ненавистная Черная звезда, не признавая ни выходных, ни перерывов, ни праздников, продолжала цепко удерживать граждан Церия в постоянном напряжении.

Однако сегодня в судьбе выжившего преступника наступили кардинальные перемены.

Во время его следования к пыточному подвалу встречные Инквизиторы все как один, демонстрировали перед ним свое расположение. Они приветливо снимали головные уборы, а некоторые и вовсе почтительно уступали ему дорогу.

Пережитое потрясение несколько потрясло и облагородило бывшего калеку, что он, не задирая нос, сдержанно отвечал им вежливым поклоном головы.

Начало нового цикла ни чем не отличалось от предыдущих, наполненных кровью и страданиями но вот дальше, как и предсказывала молоденькая судебная секретарша, произошли события, прочно вошедшие в исторические летописи Церия.

В самый разгар производственного процесса, когда стоны и крики несчастных непрерывно сотрясали закопченный подвальный свод, все без исключения, и Инквизиторы и Проклятые вдруг явно ощутили резкий запах серы.

И если вторые даже не подозревали, что это сулит им небольшую передышку, то первые, мигом прекратили пытки и, трясясь от страха, буквально остекленели на своих местах.

И только Главный подвальный смотритель продолжал метаться между столами, словно раненный в обе ягодицы муфлон, лихорадочно проверяя, а все ли здесь соответствует законодательным нормам.

С громким шипением и треском возле восточной стены материализовался оранжевый шипастый портал.

Он был настолько велик, что мог пропустить сквозь себя тяжеловооруженного всадника.

Все, кто до этой секунды цепенел на ногах, как подкошенные пали ниц, а Главный подвальный смотритель, блюдя свой чиновничий статуса, медленно опустился на оба колена.

Из портала под ритмичные удары литавр и торжественное завывание больших, до блеска начищенных, горнов, старательно маршируя в ногу, вышли, облаченные в парадные доспехи, двенадцать Огненных мечников в сопровождении настоящего военного оркестра.

«Клянусь всеми муками Ада», – обречено подумал смотритель, наблюдавший в полглазика за происходящим. – «Если Его Мерзость затеял парадный выход – не сносить нам всем головы!».

Как не крути, а столь помпезные явления Князя Тьмы перед своими подданными случались весьма редко и, как правило, заканчивались массовыми репрессиями. Молодой правитель Ада не причислял себя: ни к публичным политикам, как его отец, умудрившийся в придворных интригах профукать пол империи, ни к законченным самодурам, как его мнительный дед, сумевший своими барскими замашками, и ничем необоснованными казнями, лишить себя поддержки большей части мелкопоместного дворянства, которое во все времена считалось твердой опорой, и надежной защитой княжеского престола.

Получив вместе с короной это тяжкое наследство, Его Мерзость старался решать все государственные проблемы быстро, тихо и без показушной торжественности. Но, а если, вдруг призывал к себе придворного церемониймейстера!

Да еще при этом заказывал почетный караул.

То тем, кого он планировал осчастливить своим присутствием, оставалось только кричать во все горло: «Спасайся, кто может!», и наперегонки занимать очередь на кладбище.

– Слушайте, мои верные подданные! – Громко и покровительственно обратился к валявшимся на полу Его Высочество.

– Слушайте, слушайте, слушайте, и не говорите потом, что вы ничего не слышали! – для усиления значимости появления своего сюзерена протяжно и величественно пророкотала его правая рука – молочный братец Августиньо.

– Мне нужен – Фабио Пантолоти.

– Я здесь, Ваша Мерзость! – прокричал, срывающимся голосом, дрожащий от волнения Инквизитор.

– И «Неутомимый» – Курт Вебер.

– К Вашим услугам Мессир. – Проблеял перепуганный на смерть Главный подвальный смотритель и даже внутренне немного приободрился. Ведь грозный правитель назвал его почетный титул, а это уже был – добрый знак. На Церии все граждане, от мала, и до велика, знали одно неизменное правило в поведении своего искренне обожаемого Владыки: если тот хотел немедля расправиться с подданным, то обращался к нему приторно вежливо и только по имени.

– Остальные свободны. – Властно махнул рукой Его Мерзость, и водрузил свое бесценное седалище на вынесенный из портала позолоченный трон.

– Инквизиторы! Немедленно добивайте всех Проклятых, и вон из помещения. – Княжеский приказ Августиньо подкреплял громкими, как выстрел, хлопками в ладоши и бесцеремонными пинками под зад особо медлительным.

Через полминуты они остались вчетвером, да еще капрал из числа личной охраны составил им компанию.

– Разговор у нас, непослушные дети мои, предстоит серьезный. Поэтому, для начала, я желал бы выслушать ваши жалкие оправдания?

Валявшиеся у его ног, загнанно переглянулись. Его Высочество как никто другой умел своими внезапными и пространными вопросами не только сбить с толку, но и нагнать страху…

«Неутомимый», первым смикитивший что к чему, больно шибанул Фабио локтем в бок и тот, даже не ойкнув, мигом, набравшись храбрости, приподнял, свою повинную головушку к трону:

– Позвольте чистосердечно покаяться в содеянном преступлении, Ваша Мерзость?

Князь Тьмы одобрительно хлопнул ладонью по подлокотнику и недвусмысленно щелкнул пальцами.

Капрал из Огненных, немедля приблизился к Фабио, и упер острие своего обнаженного меча в его спину, готовый по первой команде снести несчастному голову.

Столь простой, но эффективный способ устрашения позволял наравне с дорогостоящими магическими эликсирами успешно развязывать самые тугие языки.

Фабио решил начать свой рассказ с того момента, когда судьба впервые свела его с Ярославцевым.

Он попытался, было утаить от слушателя нелицеприятный факт скоротечного мятежа капитана, когда тот умудрился отмутузить почти всех Инквизиторов его подвала, а двоим и вовсе посворачивал шеи, но Его Высочество, с ходу почуяв ложь, только слегка дернул бровью и Огненный мечник тут, же отсек хитрецу правое ухо.

Взревев от внезапной боли, окончательно прозревший Инквизитор, теперь уже обдумывая и взвешивая каждое слово, поведал восседавшему на троне печальную историю своего преступного падения, завершив ее «улетом в никуда» на третьем десятке плетевых ударов: