Владимир Тарасов - Воины пустоты [СИ]

- В честь чего это? - произнёс я, двигаясь к шкафчику.

- У меня подняли рейтинг социальной благонадёжности за выслугу лет, - подал голос отец, продолжая выбирать между юмористическим выступлением и фильмом про героизм рабочих на стройке колонии О'Нилла. - А ещё Лена, обнаружила неисправность в детекторах движения у вентиляционного люка.

- Он слегка отошёл от стены, так я посмотрела, что да как. А там датчики были какой-то дрянью покрыты и изгрызены. Вот я рассказала директору. Наверное туда кто-то брызнул микронитов-утилизаторов.

- Ей за это рейтинг подняли. С таким будет проще устроиться лаборантом, там как раз место имеется.

- Да, только туда ещё тот ботаник Джимми подал прошение. А у него отец оператор охранных дронов. Рейтинг, как у землянина.

В голосе сестры явно слышалась обида. Понятно дело, её одноклассник не рискует попасть на горнорудные работы, а всё равно подал заявление на место в лаборатории.

Сев на своё место я задал, волнующий меня вопрос:

- Когда будет известен результат?

- Завтра.

Какие-то нотки в голосе сестры мне не понравились, и я поспешил сменить тему.

- Ну завтра, не сегодня. Чего гадать, давайте лучше приступим к трапезе.

Ужин мы провели с минимумом комментариев. С виртуального экрана на нас смотрели рабочие в скафандрах, отдающие приказы паукообразным роботам-монтажникам. Кино об устранении аварии на космическом цилиндре в системе Эпсилон Эридана было совсем новым.

Однако про себя мы думали об одном и том же. Сможет ли Лена зачислиться лаборантом? Подобная работа могла в худшем случае временно, а в лучшем и на постоянной основе, отстранить от работы на рудниках. Насколько это было для меня важно, не передать словами.

Утро нового дня ничем не отличались от предыдущего. Завтрак под звонкий голос дикторши, рассказывающей об очередных ухудшениях отношений с ксеносами. Получасовой полёт на прыгуне, и вновь горные работы у той же вчерашней каменюги. Только на этот раз нужно было добраться до новой жилы, расположившейся совсем неподалёку. Благо на этот раз нам помогали дроны.

Очередные четырнадцать часов жизни улетели в трубу, и вновь я взметаюсь в длинных прыжках по направлению стоянки прыгуна. Во время одного из них удалось заметить в небе короткую вспышку. Вслед за ней возникла скользящая по чёрному куполу звезда.

Невероятная удача, застать звездолёт на выходе из подпространства. Большую часть продукции вывозят внутрисистемные корабли, лишённые межзвёздного двигателя. Тоже касается доставки необходимого оборудования, которое не могли напечатать местные фабрикаторы. Нарушение в расписании прибытия звездолётов, могло означать что угодно. И этот корабль прибыл как раз не в назначенное время.

Узнать, что же произошло получиться лишь после возвращения. Предчувствие подсказывало, что это всё не к добру. Однако вспоминая утренний выпуск новостей я уверился, что один из моих планов по вызволению семьи с Миранды возможно сейчас получил какие-то шансы исполниться.

***

В транспортной зоне царило нездоровое оживление. Через обзорные окна можно было разглядеть, что на поле, исчерченное каналами для отвода выхлопа, сел полноценный звездолёт. Продолговатый корпус с широко расставленными опорами подобно чёрной башне вздымался вверх. У самой поверхности виднелись сопла двигателей Зубрина [6]. Доведённых до ума древних разработок, обладающих одновременно высокой тягой и большим удельным импульсом. Грузовые контейнеры с внешних подвесок покинули положенные им места и теперь стояли рядом со кораблём. Внимательный взгляд выхватывал люки, под которыми скрывались турели ПКО. К звездолёту тянулись не меньше пяти переходных рукавов. Два имели в диаметре, по крайней мере, двадцать метров.

В дальнем конце зала можно было увидеть часть разгрузки. В одной из телег на держателях повисли силуэты роботов шахтёров. Похоже, что в ближайшие дни часть этих роботов заменит тех, кто сможет сменить место работы. Однако корабль явно прибыл не для доставки дронов. Подробности предстояло выяснить.

Направляясь к жилой зоне, я просматривал сеть. Поиск по новостям, темы, поднимаемые на форумах, список вакансий. Как я и предполагал, похоже, что возникает ситуация подобная произошедшей семь лет назад.

Тогда человечество вступило в войну с чужими. Их называли кентавридами или дагро. Эти существа занимали большую часть территорий чужих. Тогда конфликт удалось быстро потушить, ценой большей части автоматического флота. Однако, похоже, что следующая война будет намного более жестокой. Местное производство ядерного топлива, зуброла, решили увеличить, привлекая дополнительных роботов. И главное часть дронов действительно должна была заменить рабочих, иначе не объяснишь новые вакансии. На Миранде разворачивают вербовочный пункт.