Михаил Кресо - Предел Вселенной [SelfPub]

– Впечатляет? – спросил полковник.

Джим и Кроу смотрели во все глаза. Было видно, что майор, только что выписавшись из госпиталя, тоже не представлял себе всего масштаба происходящего.

Маленький красный участок космоса теперь расползся шире и занимал почти треть систем Империи. Сектора, смежные с ним, горели ярко оранжевым цветом, говорившем о тяжелых боях.

– Да, господа, ситуация не веселая. Я бы даже сказал, плачевная. За время, которое лотусы были в дрейфе, мы конечно продвинулись в технологиях, но, как оказалось, и они не спали, —усмехнулся Барнс своей шутке. – С нашей стороны происходит глобальная эвакуация всех населенных миров, граничащих с зонами боевых действий. Часть населения улетает, часть просто не хочет никуда идти и хотят принять бой. Но масштаб и поле боя таковы, что нам категорически не хватает сил и средств. Все верфи работают на пределе возможностей, в три, а иногда, даже в четыре смены…

– Ладно, Джерри, хватит прелюдий. Говори парням зачем они здесь, – Блейку наскучило сидеть и пускать кольца в потолок. Он со всем своим серьезным видом сел за стол, сложил руки и попеременно переводил взгляд то на Джима, то на Кроу.

– Хорошо, Джек, хорошо, – поднял руки вверх Барнс. – Парни. Наши умники, наконец-то, закончили проект «Титан». Нет, нет, вы не знаете о нем и никогда не слышали, поверьте. Это новейшая разработка, которая находится на спутнике планеты-столицы, Акае. И мы собрали вас здесь, чтобы с этим проектом познакомить. От вас необходимо только согласие принять участие в одной деликатной миссии. Что скажете?

– Но, полковник, – подал голос Кроу. – Акая – безжизненный спутник, там ровным счетом ничего нет.

– Это вы так думаете, майор. И все так думают. Мне не стоит говорить, что важно, чтобы все так думали и дальше, правда ведь? – как бы невзначай задал вопрос, Барнс.

Кроу коротко кивнул.

– Вот и хорошо. Джим, а вы? Вы готовы послужить во благо Корпуса и Империи? – Барнс уперся своим тяжелым взглядом в глаза капитана.

«Все равно мне больше нечего терять», – подумал Джим, но он ответил только. – Да, я готов.

Акая – спутник, очень напоминавший Луну. Ту самую Луну, которая некогда была спутником Земли – колыбели человечества и его родным домом. Колыбели, так бездумно уничтоженной техногенным фактором и уже давно покинутой и забытой ее жителями.

Поверхность Акаи представляла из себя огромные наросты различных пород каменистых структур и металлов, но, в связи с близостью к планете-столице, разработка этого спутника, добыча чего-то ценного на нем, ровно, как и в принципе нахождение рядом, было запрещено. Разумеется, за порядком следили специальные гвардейские корабли Корпуса, выполняющие функции внутреннего надзора. А, учитывая, что система была главной во всей Империи, то количество патрулей просто зашкаливало.

Что и послужило идеальной возможностью для создания секретной научной базы или, коротко, СНБ, как ее прозвали умники, то есть ученые Империи.

Специальный, готовый к полету корабль генерала с технологиями невидимости и вообще, всеми возможными новейшими технологиями человечества, несколько стандартных земных часов на максимальной скорости и вот, они влетают в один из кратеров Акаи, за которым скрывается вполне себе обычный стыковочный шлюз.

Небольшая встречающая делегация в количестве трех умников, одетых в штатское и…все. Ни фанфар, ни салюта. Обычный рабочий визит на самый секретный объект Империи.

И в этот момент Джим полностью осознал, и даже ощутил свое ничтожество. Блейк и Барнс чувствовали себя здесь как дома, общались с умниками, СНБ под боком столицы, майор, который выполняет секретное задание и Джим, который идет в качестве приманки по заброшенной лотусами планете и даже не знает, что его ждет через пять минут.

Достаточно просторные коридоры базы, со всех сторон покрытые светло-зеленым металлом, очень приятным для глаз. Освещение, больше всего напоминающее свет в больнице и создающее эффект дня, здесь, где-то под землей. Встроенные в стены панели в виде больших экранов, показывающие природу и животный мир, от чего нет ощущения того, что ты находишься где-то под землей.

Один из умников перехватил взгляды Джима и Кроу и гордо заявил. – Новейшие разработки. Создают эффект полного присутствия. Конечно, тяжело работать под толщей пород и не видеть дневного света, поэтому здесь мы повсюду используем освещение, напоминающее солнечный свет и живые стены. Нравится, парни?

Конечно, они уже видели нечто подобное в разных лагерях подготовки солдат, да и космические корабли – это же не просто палка, а построенные по последним технологиям машины. Но что-то в этих стенах говорило Джиму, что это не просто проекция. Он даже подошел к одной стене, дотронулся и только спросил. – Но как?

– А, значит нравится! Слушайте, а вы нам не глупых солдат привели, полковник! – умник окликнул Барнса.

Джим стоял, трогал стену и понимал, что это не экран, не проекция, а просто…просто стена была живой. Как-будто сама структура стены показывала изображение, фильм.

– Пойдем, Карсон, еще и не такое увидишь, у нас много дел на сегодня. – Блейк, как обычно, был исключительно вежлив.

Несколько поворотов, вход в просторный лифт. Умник прикладывает палец к стене, там загорается дисплей с цифрами, умник вводит минус шестьдесят семь, и Джим чувствует, как желудок начинает предательски подниматься к горлу. Через секунду это ощущение проходит. Лифт тормозит, плавно открываются двери и перед ними предстает переходной шлюз, со вторыми дверями впереди, рядом с которыми стоит еще один умник, однако, одетый в специальный защитный костюм желтого цвета с непонятными знаками отличия на рукаве.

– Господа, рад вам представить у-генерала Ли. Приказ уже подписывается. Поясняю. С этого года все сотрудники, работающие в сфере научных разработок, будут иметь у-звания. Шевроны этого подразделения, как вы видите, немного отличаются от обычных Корпуса. Но опустим подробности. Рад видеть тебя, старый друг.

Генерал пожал протянутую, видимо, главным умником, руку. Попеременно представил Джима и Кроу, и всем своим видом дал понять, что его дело окончено, и сейчас должен говорить хозяин станции.

Защитный костюм, который носил этот достаточно пожилой человек, по прикидкам Джима, гораздо старше Блейка, мог говорить только об одном. Место – куда они приехали, не очень располагает к невинным экскурсиям, либо разработки здесь очень опасные. Синтетическая ткань на основе карбона, из которых производились подобные костюмы, могла выдержать выстрел в упор из лазерного ружья и даже помочь своему владельцу пережить взрыв плазменной гранаты. Если, конечно, владелец обладал еще и шлемом. Да и был не в эпицентре взрыва. В любом случае, о подобных костюмах Джим слышал только в учебке и только мельком. Эта штука была безумно дорогой, поэтому позволить себе ее могли только очень важные шишки. Как, например, у-генерал Ли.