Михаил Кресо - Предел Вселенной [SelfPub]

Шеврон, находящийся на правом рукаве у-генерала, представлял из себя беспорядочную россыпь небольших звезд с буквой «У» посередине и телескопом на заднем плане. Умники уже давно выпрашивали себе отличительные черты. И вот теперь, в непростые времена, командование, видимо для того, чтобы стимулировать работу ученых, наконец-то пошло навстречу.

Невысокого роста, этот пожилой ученый, судя по его рукопожатию, находился в отличной форме. С доброй улыбкой старого дядюшки он пожал всем руки и произнес. – Что же. Генерал Блейк. Полковник Барнс. Господа. Я рад представить вам проект «Титан», над которым мы работали последние тридцать лет, – с этими словами и хитрой улыбкой, умник коснулся своего запястья, встал лицом к посетителям и развел руки в стороны.

Внушительные по размерам и массивные створки ворот шлюза за спиной у-генерала начали медленно открываться. В шлюз проник свет, очень много света, а когда его глаза привыкли, Джим увидел огромное, просто неимоверно огромное пространство, расстилающееся вдаль, куда хватало глаз.

Место, где теперь стояла их небольшая компания, было балконом. Одним, может быть, из десятков балконов, находящихся на высоте около тридцати метров. Сверху светило дневное солнце, полноценное солнце, а снизу был город, настоящий город, со своими улицами, домами, конструкциями, механизмами и снующими по нему учеными, огромному количеству ученых. Все в аналогичных костюмах как у главного умника. Люди бегали, измеряли, занимались сварочными работами, да да, именно сварочными работами с какими-то непонятными железяками. Люди делали расчеты за столами и в домах и офисах, различных ангарах. Люди красили, люди сверлили, люди использовали терминалы. Все это вкупе с различным видом транспорта: шаттлов, погрузчиков, людей, одетых в летающие ранцы и костюмы, кучу движущихся роботов, все это напоминало какой-то организованный муравейник. Ученый муравейник, да и только.

Довольный произведенным эффектом, у-генерал произнес. – Добро пожаловать в святая святых империи, в мое детище, в «Титан»!

– Ну ладно тебе, похвастался и хватит, – проворчал Блейк. Однако, было видно, что зрелище тоже доставляет ему огромное удовольствие.

– Молодые люди, наверняка, думали, что все умники занимаются какой-то непонятной и скучной деятельностью, – обратившись к Джиму и Кроу, умник опять нажал что-то у себя на запястье, и их балкон сначала немного выехал вперед, а потом стал медленно опускаться. – Но, как видите, не все этим занимаются, – старик, хитро прищурившись, произнес. – И вы, наверное, думали, что проект «Титан» – это какой-то здоровый корабль или человекоподобный робот, а? Ведь первое, что приходит в голову, это какая-то здоровая штука, которая только крушит и ломает, не так ли?

Кроу промолчал, а Джим кивнул, во все глаза глядя на разного рода оружие, над которым в прямом смысле этого слова прыгал один из ученых недалеко от их лифта.

– Но «Титан», это всего лишь название этой лаборатории. Все, что вы увидите здесь, является исключительными образцами, в единичных экземплярах. Некоторые из них готовятся к своему выходу в свет, так сказать, хе-хе. А, учитывая обстоятельства войны, у нас совсем не осталось времени работать над другими изобретениями, поэтому мы сфокусировались на том, что есть. И для пары новых прототипов нам нужны вы. Люди, готовые пожертвовать собой ради Империи и Корпуса, – последние слова умника прозвучали слишком пафосно, чтобы быть правдой. Барнс даже картинно закашлялся.

Но гордый у-генерал стоял и смотрел на майора и капитана с таким видом, что им ничего не оставалось как вытянуться по струнке и заверить у-генерала, что они готовы положить жизнь на алтарь победы и прочее и прочее.

Удовлетворенный умник открыл перила лифта и приглашающим жестом позвал собравшихся проследовать за ним.

– Следуйте только по серым дорожкам, – инструктировал собравшихся Ли. – Они предназначены для людей. По синим двигаются роботы – на ногах и колесах. Зеленые линии предназначены в качестве ориентиров для летательных аппаратов.

– А красные? – спросил Кроу.

– Вам не следует об этом знать, господа. Двигайтесь только по серым дорожкам, как я уже сказал.

Группа людей следовала за умником в желтом костюме, а вокруг двигались десятки и, даже сотни умников, несущих различные ящики, механизмы. Человекоподобные роботы невысокого роста ходили, казалось, впустую. Но, присмотревшись, можно было увидеть нечто вроде рюкзаков, прикрепленных к их спинам.

Один из рядовых умников, заметив взгляд Джима, негромко, и чуть заикаясь, сказал. – Этто образцы, да. Онни ххх-одят по дорожкам. Ппроводятся, так сказать, ппробеговые испытания, да. Мы ппроверяем их ввозможности испытывать ннагрузки, ннагрузки в движении. Вв отличие от ггражданских ммоделей, эти шттуки могут рработать абсолютно аавтономно в ттечение нескольких месяцев и ддаже лет, пплюс бброня и ннагрузки в ннесколько раз ббольше. Этто будущее, да.

– Я понял, спасибо, – кивнул умнику Джим.

Они проходили мимо огромных ангаров, в которых стояли различные космические корабли, – от наземных легких флаеров и штурмовых истребителей, до, даже, одного корвета, который каким-то немыслимым образом был построен прямо внутри спутника. Серебристый, блестящий на свете материал, казалось, создавал эффект полного отсутствия машины под определенным углом. Как будто, сливаясь с окружающей обстановкой.

Вот из открытых дверей очередного здания раздались звучные команды, и Джим мельком увидел несколько умников, держащих в руках странные штуки, похожие на лазерные ружья, только немного больше. При очередном залпе цель, стоящая в другом конце помещения, просто разлетелась в щепки. Странным было другое – у этого залпа не было ни звука, ни видимости. Вот умник просто стоит и целится, вот небольшая отдача назад и вот цель разлетается.

«Таких бы игрушек нам, да побольше», – подумал Джим. – «Один взвод сможет при наземной операции просто порвать в клочья любого противника».

– Впечатляет, не правда ли, господа? – у-генерал был очень доволен. Блейк шел рядом, криво усмехаясь, Джим и Кроу смотрели по сторонам во все глаза, и только Барнс оставался невозмутимым, будто это все были только игрушки по сравнению с тем, что еще предстояло увидеть.

Их компания дошла до очередного поворота, за которым было организовано нечто перевалочной станции, куда подъезжали различные грузовые и пассажирские платформы, парящие над землей. Эти платформы мгновенно разгружались людьми и роботами, что-то, наоборот, загружалось в них, и они следовали в обратном направлении.

На очередной из платформ подъехал невысокий умник с взъерошенными волосами. Отдал честь Ли и коротко произнес. – Гравиботинки, господа, – откуда-то из пола платформы попарно выехали большие ботинки, в которые требовалось встать прямо в обуви.