Антон Демченко - Шаг второй. Баланс Сил

- Всё то же соглашение, - пожал плечами Старицкий. - Фактически, это было одним из условий, на которых бояре готовы были отказаться от продолжения войны.

- И государь пошёл на такое?! - изумился я.

- Именно. Правда, был один нюанс... дворяне, ведь, тоже до сих пор имеют право на собственные боевые отряды.

- Понимаю, - медленно кивнул я. - В тех условиях, бароны и бояре договориться и объединиться не могли по определению, и в случае очередного столкновения интересов, войска дворян значительно усиливали именно государя. В свою очередь, если бы новым дворянам вдруг взбрела в головы сумасбродная идея мятежа, государя поддержали бы отряды бояр. Так?

- Верно, - довольно кивнул Старицкий. И тут нашу беседу прервал стук в дверь. Вот ведь, что доктор, что этот незнакомец... звонка будто в упор не видят!

Новым гостем оказался невысокий крепыш в тёмно-серой, ладно подогнанной шинели и таком же щеголевато сидящем мундире с синей выпушкой под ней. На голове у визитёра была серая же фуражка с маленькой тульей, лакированным козырьком и высоким синим околышем, на котором красовалась маленькая кокарда в виде тройного ало-золотого круга в обрамлении венка из дубовых листьев.

- Штабс-капитан Свиридов по вашему приказанию прибыл, - представился гость, лихо щёлкнув каблуками надраенных до зеркального блеска высоких сапог и хотел было что-то добавить, но князь его перебил.

- Без чинов, Гордей Болеславич, присаживайтесь, - произнёс Старицкий и указал на меня. - И знакомьтесь, хозяин этого дома и мой протеже, Ерофей Павлович Хабаров. А это, Ерофей, как ты уже услышал, штаб-капитан Гордей Свиридов, командир первой роты Каменградского Резервного полка.

- Резервного? - переспросил я.

- Полки государева резерва обеспечивают полевую подготовку офицеров и нижних чинов военных и специальных структур нашего государства, - пояснил Старицкий, проигнорировав испытующий взгляд, брошенный штаб-капитаном в мою сторону. - Но тебе должно быть интересно другое. Гордей Болеславич - один из тех самых Яговичей, к которым никак не может подобрать ключик наш неугомонный Вышата Любомирич.

- О-о! - протянул я, с интересом разглядывая гостя. - Значит, это с вашими людьми я столкнулся вчера вечером у Драгомировского пруда, Гордей Болеславич?

- Именно так, Ерофей...

- Просто, Ерофей, - поспешил добавить я.

- Договорились, - невозмутимо кивнул штабс-капитан и повернулся к наблюдающему за нами князю. - Внимательно вас слушаю, ваше сиятельство.

- Гордей, - нахмурился Старицкий, явно уловил прохладные нотки в тоне собеседника, - я бы хотел, чтобы вы проверили этого молодого человека и, по возможности, помогли ему освоиться с его способностями.

- Дикий? - всё тем же ровным тоном осведомился штабс.

- Необученный, - мягко поправил его князь.

- Мы не сотрудничаем с волхвами, - после секундной заминки, произнёс Свиридов.

- А кто говорит о волхвах? - приподнял бровь Старицкий, и вдруг заговорил совсем иным тоном. Резким, хлёстким, не предполагающим споров и пререканий. - Посмотри на него, Гордей. Внимательно посмотри. Либо ты научишь его контролировать себя, либо ваш полк будет поставлен на его охрану. Круглосуточную охрану... потому как обеспечить отсутствие прорывов рядом с ним иными способами будет невозможно.

Свиридов вздрогнул и перевёл взгляд на меня. В тот же миг я почувствовал десятки потоков внимания, скользнувших от Яговича и опутавших меня, словно невесомой паутиной. Миг, и сильно помрачневший штабс-капитан развеял воздействие. Помолчал...

- Можно обратиться к Церкви, чтобы они заблокировали зов, - явно собравшись с силами, всё же трепыхнулся штабс, но был тут же придавлен тяжёлым взглядом князя.

- Ерофей мне нужен живым и здоровым, со всеми его способностями и умениями, а не измождённым полутрупом под великой схимой! - Отрезал Старицкий, но тут же смягчил тон. - Гордей Болеславич, я обещаю тебе, что этот мальчик не станет волхвом и никогда не пройдёт Отбора. Слышишь?

- А то, что он не раскроет наших знаний волхвам, вы гарантируете? - спросил штабс-капитан. Князь вперил в меня взгляд.

- Ерофей?

- Обещаю, - кивнул я, старательно отбрасывая лишние мысли. Подумать о том, что вчерашнее происшествие вовсе не было случайностью, я могу и попозже. Как и расспросить об этом князя... а если получится, то и Яговичей. Не зря же Старицкий припахал этого штабс-капитана? Позже, позже... главное, сейчас не взорваться. А хочется! Ещё как хочется!

Свиридов явно не был доволен таким поворотом, и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но вновь оказался перебит Старицким.

- Я ручаюсь, что Ерофей ни словом не обмолвится с волхвами о ваших с ним занятиях, - проговорил князь, и штабс-капитан сдулся.

- Что ж, ваше слово дорогого стоит, ваше сиятельство, - после недолгого молчания произнёс Свиридов, поднимаясь с кресла. - Я сегодня же пришлю группу для обследования Ерофея. По его результатам мы разработаем систему подготовки и предложим её на ваше рассмотрение. Скажем, через три-четыре дня.

- Согласен, но, до тех пор, я хотел бы, чтобы рядом с домом Ерофея дежурила боевая пятёрка, - проговорил князь и холодно усмехнулся, - на случай ещё одного прорыва.

- Думаю, это возможно, - кивнул штабс-капитан. - Десяток Мрачного после вчерашней заварушки отдыхает на столичных квартирах, я отправлю их на дежурство. Как раз две смены получится. Если на этом всё, я хотел бы откланяться.

- Можешь идти, Гордей Болеславич, - кивнул Старицкий. Миг, и штабс-капитан вымелся из квартиры. Не человек, а молния... Впрочем, после столь тяжёлой беседы и навязывания лишних обязанностей, я бы тоже постарался смыться как можно скорее.

Услышав, как хлопнула входная дверь, я повернулся к спокойно пьющему свой чай князю.

- Значит, то, что произошло вчера, было не случайно? - спросил я, чувствуя, как меня затапливает злость.

- Ты имеешь в виду прорыв? - уточнил Виталий Родионович совершенно мирным тоном, абсолютно не вязавшимся с тем, как несколько минут назад он давил на моего гостя.

- Ну да, - кивнул я, старательно сдерживая зубовный скрежет.

- Хм... я предполагал, что нечто подобное возможно, скажем так, - протянул князь и, заметив мой взгляд, покачал головой. - Не бесись, Ерофей. Если бы не Числобогов волхв, подобное развитие событий стало бы очень неприятным сюрпризом для всех нас, и для меня в том числе. Нужно сказать спасибо старому отшельнику за то, что он не стал молчать об увиденном и потрудился сообщить мне о своих подозрениях лично, а не переложил эту обязанность на Остромирова. Вышата Любомирич, кстати, так и не потрудился просветить нас об этой твоей... особенности. Ну, с этим я ещё разберусь.

- Да чёрт с ним, с Остромировым! - я всё же не выдержал и сорвался. - Объясните, что это за "особенность" такая! Мне кажется, я имею право знать, что за дерьмо в очередной раз свалилось на мою голову!