Роман Гётц - Танец плащей

Решив обращаться просто, он нашел большой камень и засунул его в щель, споткнувшись о палату. Теперь оставался только один вопрос: сколько времени займет прибытие одной из женщин? Поскольку он поместил «послание» в середине дня, они, конечно, поймут, что что-то не так.

— Терпение служит мудрым — Этрик сказал, найдя себе место рядом с забором. Он прислонился спиной к решетке. Он был вне поля зрения путешественников на дороге, и он сомневался, что владелец дома будет настолько глуп, чтобы позвать его со своего места. Все, что ему нужно было смотреть и ждать.

Аргон шел впереди, остальные члены гильдии следовали за ним, за исключением Ромул и Сэнкэ, которые все еще были заняты очисткой пола от крови. Они шли по торговому пути, на этот раз держа руки подальше от чужих карманов. Скоро начнутся беспорядки. Аргон лично устроил два пожара, а его люди-еще три. Они не сжигали дома. Они подожгли склады, сделав пищу еще более драгоценной. Мясник за мясником уходили в лавку, убежденные монетой или кинжалом. Пекарям жилось не лучше. Они либо закрывают свои печи на день, либо закрывают их навсегда.

— Торговцы укажут на тебя пальцем, как только этот день закончится, — сказала Лейла, идя рядом с ним. Аргон только рассмеялся.

— После этого дня, меня не волнует. Сегодня нам нужны голод и беспорядки.

Быстрыми жестами Аргон расставил своих людей вдоль дороги. В каждом углу, в каждом ларьке Гильдия Пауков занимала торговый путь. Аргон стоял на пересечении с Касл-Роуд, главной магистралью, которая вела с севера на юг от стены к замку. Несколько его самых доверенных людей сбросили плащи и присоединились к голодным, жалующимся массам на юге. Если они выполнят свою работу, мятежи хлынут на север с пугающей скоростью.

Двадцать минут они ждали. Аргон низко надвинул капюшон и улыбался тем, кто его замечал. Он не чувствовал страха. Только полный отряд наемников мог вызвать у него беспокойство. Рядом с ним скромный ювелир продавал безделушки, готовясь к Сбору Дани. Возвращение Лори Кинан в Тидарис сопровождалось толпой сопровождающих, не говоря уже о многочисленных служанках, танцовщицах и певицах. Все безделушки ювелира были проданы с обещанием неотразимого очарования этим женщинам.

— Мои вещи в безопасности? — лысый ювелир как-то спросил его об этом. Аргон кивнул.

— Ты была добра ко мне, Мэфи, — сказал мастер гильдии. — Когда я вытащу меч, забирай свой товар и уходи.

Минуты ползли медленно, нестерпимо медленно. Единственный напряженный момент наступил, когда отряд наемников прошел мимо. Они даже не взглянули на серые плащи и поспешили к замку. Трен почесал подбородок-знак оставить их в покое.

С юга донесся хор криков. Аргон посмотрел на Касл-Роуд и остался доволен. Более четырехсот человек составляли первую волну. В одном из криков он узнал гимн, придуманный Сэнкэ. — Хлеб или кровь! — кричали они. Один из них или другой, они его получат, и Аргон знал, какой он предпочитает. Он вытащил меч и приставил острие к правой ноге. По всему торговому пути серые плащи делали то же самое. Мэфи увидел его, запихал его дешевые ювелирные изделия в мешок и запер в своем доме прямо за его срыв.

— Хлеб или кровь! — Крикнул Аргон, когда толпа подбежала к нему.

— Хлеб или кровь! толпа закричала в ответ, громче всех ее вели шпионы паучьей Гильдии. Они собирались отправиться на север, к замку, но, искусно подтолкнув, свернули на торговую дорогу. Прилавки для пекарей и мясников были пусты и не охранялись, и когда толпа проходила мимо, серые плащи пинали и разрывали их на части. Вкусив кровавой бойни, толпа захотела большего.

Появились еще люди Аргона с зажженными факелами и сердитыми криками. Еще несколько киосков опрокинулись. Горели повозки. Ослы истекали кровью, их печальные крики преследовали хаос. Толпа росла, к ней присоединялись мародеры, хулиганы и хладнокровные люди, ощущавшие в толпе власть. Подобно человеческому Рою, они разорвали торговца на куски. По домам полыхали костры, но никто не спешил с ведрами.

Трен лично поджег дом Мэфи и запер дверь на засов. Эти жалкие безделушки были позором, и, что еще хуже, он платил жалкие гроши за защиту по сравнению с деньгами, которые он тратил на отчаявшихся и невежественных.

— Будь осторожен, — сказал Аргон, демоническая усмешка на его лице мерцала в свете костра.

Он свистел долго и громко. Их работа была сделана. С севера начали прибывать стражники, отгоняя мародеров и бунтовщиков щитом и мечом. Сначала некоторые сопротивлялись, но люди из паучьей Гильдии закричали от страха и убежали. Когда кровь залила улицы, остальные последовали за ней. На тушение пожаров уйдет несколько часов. Торговый путь выглядел так, словно в него вторглась армия. Лори Кинан получит его приветствие, и, если Трен повезет, они будут бить его фургоны, преследовать его наемников и красть у него нечестивое количество еды.

Один из его людей примчался с запада. Аргон узнал в нем твида, простого, но умелого человека, которого он назначил следить за приближением Кинана.

— Проблемы, теперь у нас их много, — шепелявя, сказал твид. — Кинан не войдет внутрь. Остальные идут к нему.

Аргон свернул с главной дороги, уверенный, что ослышался из-за ужасной суматохи.

— Расскажи еще раз, — попросил Аргон. — Прояснять.

— Я видел, как Кинаны ставили большие палатки и объезжали фургоны, — сказал твид. — Похоже, новые налоги их подогрели. Они не увидят беспорядков, только услышат о них.

Челюсти Аргон сжалось туго. Он вложил меч в ножны и схватил твида за плечо.

— Отвечай мне внимательно, — сказал он. — Вы не видели, кто-нибудь из караванов заходил внутрь? Кто-нибудь вообще?

— Я видел их перед тем, как спрыгнуть со стены, — сказал твид, немного нервничая. — Немного, солдат здесь, мальчик там. Только большая группа женщин была окружена несколькими охранниками. Я думал, они просто наемники, которые ведут своих шлюх искать постели и выпивку.

— Ты молодец, твид, — сказал Аргон, отпуская его плечо. — Возвращайся к воротам и следи за другими большими группами. Немедленно доложите мне, если что.

Аргон огляделся, подзывая рукой членов Гильдии пауков. Ему хотелось, чтобы с ним был Сэнкэ, и он чувствовал себя глупо, что оставляет такого остроумного человека нянчиться с сыном, пока идут важные дела. Возможно, группа женщин и солдат-ничто, но интуиция подсказывала ему обратное. Когда рядом с ним оказалось около пяти человек, он отдал приказ, доверив им передать сообщение по всей гильдии.

— Только живой? — один спросил, когда Аргон закончил.

— Смерть вызывает гнев и печаль, — сказал им Аргон. — Плен внушает ужас и отчаяние. Отрежь ей волосы, и я сниму с тебя скальп. Я хочу, чтобы Маделин Кинан была заложницей, а не трупом.