Владислав Выставной - Карфаген [litres]

– И что ты предлагаешь?

– Я? Ничего. Смотрю, вот Пшик что-то сказать хочет.

Оба фонаря впились лучами в пьяно шатавшегося мужичка. Одной рукой тот прикрылся от света, второй сделал неопределенное движение в воздухе. Его продолжало изрядно штормить после пары коктейлей от Змея.

– Непохоже, чтобы он хотел что-то сказать, – заметил посредник.

– Я… Я хочу… – пьяно возразил Пшик.

Он набрал полную грудь воздуха – и блеванул прямо под ноги создателю коктейля. Тот едва успел отскочить.

– Если это все, что ты хотел сказать… – с угрозой прорычал Змей.

Низко склонившись, упираясь одной рукой в колено, второй Пшик протестующе помахал в воздухе:

– Я… Другое сказать хотел… Есть… Аварийная шахта… Она идет вертикально, сквозь все уровни… Центрального сектора…

– Никогда про такую не слышал, – с сомнением сказал Мориц. – Откуда ты знаешь?

– Так я ж…

Пшик не успел ответить. Его вырвало снова.

– Он ее тоже проектировал, – догадался Змей.

– Ага… – сипло отозвался бывший советник. – Уф… Что за вкусняшку такую ты мне намешал, Видящий?

– Могу повторить, – пообещал Змей. – Если живы останемся.

Продолжить этот неспешный хмельной треп они не успели.

Со стороны Месива, где теперь располагалась импровизированная база Организации, послышались невнятные вопли. Крики нарастали. Раздались выстрелы – сначала одиночные, затем – густые автоматные очереди. Вспышки прорезали темноту, не прояснив, однако, картины происходившего.

Грохнул взрыв, на миг осветив все погруженное во мрак пространство.

– Началось… – пробормотал Пшик.

– Уходим! – попятившись, крикнул Змей. – Бегом!

– Веди, Сусанин хренов! – прямо в ухо оцепеневшему Пшику заорал Игнат. Дикими глазами обвел остальных. – Оружие – с предохранителей! Девчонки – в середину! Бегом!!!

Побежали. Пьяный проводник метался, пытаясь сориентироваться, пока не выбрал верное, как он считал, направление.

Мрак прочертило пунктиром «трассеров», что завораживающими рикошетами красиво отлетали от стен, свода, основания уровня. Взрывы гранат и промышленных взрывпакетов, которых у Организации были просто горы, стали хлопать с пугающей частотой. Но группа Змея двигалась «по стеночке», по касательной, и все это пока происходило метрах в ста от нее.

– Кто-нибудь видит нападавших? – задыхаясь на бегу, спросил Мориц.

– Я не вижу и хотел бы продолжать в том же духе, – отрывисто бросил в ответ Игнат.

Пулемет он держал на согнутых локтях, на изготовку. Похоже, у него просто руки чесались, чтобы открыть огонь. Но не было понятно – по кому именно. Хаос вокруг нарастал, как нарастало ожидание чего-то неотвратимого и страшного.

– Где там твой аварийный ход?! – озираясь, рыкнул Змей. Проверил предохранитель – тот был в положении «огонь очередями», затвор взведен. – Мы не сможем долго шастать незамеченными – при такой-то интенсивности боя!

– Авось проскочим… – туманно пробормотал Пшик, прикидывая путь.

Он все еще был под воздействием алкоголя и не врубался в полной мере в серьезность ситуации.

Не проскочили.

Сначала пришло это странное, но уже неприятно знакомое чувство – словно кто-то копается в мозгах холодными липкими пальцами. Требовалось усилие, чтобы вытолкать этого «кого-то» прочь из своей головы.

Но поздно. Их уже нашарили во мраке те, кто не нуждался зрении.

Первым среагировал Игнат. Заорал:

– Ложись!!!

И прошелся плотной очередью прямо над головами едва успевших рухнуть наземь Таны и Ксю.

С истошным визгом под ноги кубарем влетели два изрешеченных пулями человеческих существа. За секунду до этого у виска Змея со свистом пронеслось что-то увесистое и явно острое, в чем он опознал стрелу из обработанной кости.

В ужасе взвизгнула Ксю.

– Нежить! – выдохнул Змей.

– Откуда?! – недоуменно воскликнул Мориц, запоздало вскидывая винтовку. – Не понимаю…

– Птичка на хвосте принесла, – зло отозвался посредник. – Говорил я этому ряженому идиоту: «Не суйся!»

– Кому говорил? – нервно спросила Тана, целясь из своего автомата в противоположную сторону.

– Да Пастырь же, сука… – прорычал Змей. Достал из-за пояса и бросил сестре пистолет. – Давай, как учил!

Сам же вцепился в рукоять своего АКСУ, вжавшись щекой в разложенный приклад. Посредник чувствовал: сейчас эти жуткие гости из подземелья снова проверят их на прочность.

Ждать долго не пришлось. Группа хаотично шарила в темноте фонарями, но в расползающейся пороховой гари их свет помогал не сильно. Продвигаясь вперед, маленький отряд ждал нападения «в лоб». Затем они стали подозревать, что враг подкрадется со спины. Не угадали.

Нежить ринулась со всех сторон.

На этот раз неистовые пещерные воины действовали еще быстрее, с какой-то необъяснимой ловкостью увертываясь от пуль. Дикари словно видели, куда направлено оружие оборонявшихся, и кружили в дымной мгле, выжидая момента для атаки. И вот, бросились снова.

Одного Игнату удалось срезать очередью, но трое ворвались в центр маленькой группы, и первый же успел с воплем воткнуть костяное копье Игнату в плечо. Второй полоснул парня по горлу ржавым штык-ножом. Точнее чиркнул – Игнат успел отклониться назад, и лезвие оставило на шее лишь царапину в опасной близости от сонной артерии. Третий, оказавшийся чуть позади, замахнулся острым каменным топором с рукояткой из берцовой кости.

Дикари словно знали, кто из группы – самый опытный и ценный воин, и спешили выбить лучшую боевую единицу. Змей успел подумать об этом, засаживая прикладом в жуткую, искаженную злобой физиономию еще одного нападавшего, который норовил воткнуть ему под лопатку нож из острой, как бритва, каменной пластины.

Три быстрых пистолетных выстрела прервали расправу. Стреляла Ксю. С несвойственным ей выражением ярости на лице она прорвалась к Игнату – и добила нападавших, всадив в них еще по одной пуле. После чего схватила за руку Игната, лихорадочно выпалив:

– Ты ранен?! Сейчас я достану аптечку…

– Времени нет! – рыкнул тот, с силой вырывая из плеча стрелу.

Лицо его исказила болезненная гримаса, кожа мгновенно стала влажной от пота. Но он только крепче вцепился в пулемет – и высадил в пороховую дымку несколько коротких очередей.

Змей бил короткими очередями по возникавшим в едком тумане теням, хоть и не был уверен – зацепил кого-то или драгоценные патроны потрачены зря. Так они и топтались какое-то время, заняв круговую оборону и растерянно тратя патроны на стрельбу по фантомам. Возможно, группа Нежити нарочно выбрала такую тактику, снова просчитав своих потенциальных жертв. Нападавшие, что пришли из полного мрака, действовали, как и полагается незрячим, но незрячим с особыми способностями, которые стали теперь их преимуществом.