Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

Толпа, дикая и клокочущая, сорвалась с места. Звери бежали вперед, туда, откуда исходил этот проклятый зов. Бежали, не обращая никакого внимания на нас, хоть и проносились буквально в полуметре. Иногда какое-то из существ спотыкалось и тут же оказывалось под лапами своих же сородичей. Выжить у него шансов не было.

Посреди этого бурлящего и беснующегося потока был лишь один спокойный островок — колонна сектантов, все так же неспешно продолжавшая вышагивать в сторону небольшой площади. Звери огибали их по широкой дуге, не осмеливаясь приближаться. Как будто какая-то неведомая сила оберегала их.

Внезапно в ушах раздался отчаянный вскрик Дейма. Парень пошатнулся и, неуклюже пытаясь схватиться за бок, начал было заваливаться вперед, но его тут же подхватил Рейн. Нейроинтерфейс тут же замигал красным предупреждением о разгерметизации костюма бойца. Иконка на панели отряда сменила свой цвет на желтый. Сильно зацепило, но не смертельно.

Я быстро зафиксировал сервоприводы костюма раненного, не позволяя ему упасть, и дал системе жизнеобеспечения команду ввести обезболивающее и оценить повреждения. Секунда, другая, третья… Перед глазами снова всплывает надпись: "Ранение средней тяжести первого класса, внутренние органы не задеты. Возможна восстановительная операция с применением биоклея и ускорителя роста тканей". Я снова подтвердил и в дополнительных опциях выбрал укол обеззараживающей сыворотки. Один уже поймал какую-то лихорадку в самом начале высадки, так что его пришлось заморозить, а сейчас, когда на счету каждый боец способный держать оружие, терять людей не хотелось.

Поток тварей начал постепенно иссякать. Они все еще небольшими группами выбегали из боковых проулков, но основная живая масса уже унеслась в сторону площади. На проспекте осталось лишь два десятка изуродованных, изодранных тел, да пяток прокаженных. Их изуродованные тела ползли на зов, отчаянно цепляясь остатками кистей рук за битую тротуарную плитку.

— Дейм, ты как? — спросил я по внутренней связи.

— Нормально, — с трудом выдавил из себя боец, — поначалу было очень больно, но сейчас уже лучше.

— Это обезболивающее, — ответил я, отключая парню фиксацию сервоприводов, — тебе бочину повредило. Внутренние органы целы, только мясо распороло. Костюм должен уже был тебе залепить там все, что нужно, биоклеем и провести обеззараживание. Не знаю, насколько оно тебе поможет, но в нашей ситуации выбирать не приходится. Идти сможешь?

Дейм неуклюже повертелся и выдал.

— Вроде да.

— Тогда стой на месте, дай осмотрю. Парни, следите за местностью и стреляйте, если вдруг один из этих уродов очухается от зова.

— Какого зова? — недоуменно спросил Рейн, поудобнее перехватывая винтовку. Ему никто не ответил. Похоже «клон» был единственным, кто ничего не почувствовал.

Повреждение оказалось действительно не очень серьезным, но вот нанесено было мастерски. Шип одной из тварей угодил точнехонько в сочленение пластин и пробил находящуюся под ними бронеткань. Зараза, это ж какой силы должен быть удар, чтобы пройти через все слои костюма и достать до тела бойца? Мда, если будет возможность, надо попросить Аниса с Дейтом подправить косяки скафандров. Все-таки они были рассчитаны на бой с человеком, причем отнюдь не ближний.

Надо было двигаться дальше. Как только ритуал закончится, твари наверняка начнут расползаться по своим логовам, а призванное в их ряды свежее мясо будет грызться за территорию, отвоевывая себе место под бледно-зеленым солнцем. И лучше нам в этот момент быть как можно дальше отсюда. Желательно — за границами этой проклятой аномалии.

— Постарайся в ближайший час сильно не тревожить рану, — сказал я Дейму, — биоклею нужно время схватиться. Да, через минут сорок она начнет сильно чесаться. Это значит, что пошел процесс восстановления тканей. Через день о твоей дырке в боку будет напоминать разве что шрам. В общем, жить будешь…

— Если лихорадку не подхвачу, — помрачнел парень.

Увы, но с этим ему мог помочь только высококвалифицированный врач. У меня не хватало ни знаний, ни опыта, да и, скорее всего, ни один из препаратов, встроенных в систему жизнеобеспечения костюм, а от нее не спасал. Впрочем, противозаразная сыворотка лучше, чем совсем ничего.

— Ладно, давайте двигаться дальше, — махнул рукой я. — Нейт, ты веди, Рейн — сразу за ним. Дейм, тебя пока ставим в центр, Эдрих и я — замыкаем.

— Одну минутку, — задумчиво протянул шутник, — мне надо решить один важный вопрос.

Вслед за словами из динамиков послышался звук очистки скафандра, а через несколько секунд на бедре парня открылась небольшая щель и выплюнула на землю несколько серых пакетов из быстроразлагаемого биопластика.

— Если кто-то сейчас хоть что-то скажет, — заявил он, — то лично от меня получит по морде.

— Да ладно, — махнул рукой Рейн, — я тоже испугался, когда тут гон тварей был. Правда не настолько… ощутимо и основательно.

— Ну ты и сволочь, — буркнул в ответ Эдрих, и мы двинулись дальше.

Проплешина, в которую чуть было не влетел Дейм, расположилась аккурат посреди большого перекрестка, так же как и проспект, вспаханного чьими-то гигантскими когтями. Ее пришлось огибать по широкой дуге, то и дело карабкаясь на горы битого бетона, перемешанного с торчащей из него стальной арматурой. Камень под подошвами нехорошо хрустел, ноги то и дело соскальзывали, а сервомоторы натужно гудели каждый раз, когда я чуть было не терял равновесие.

— Слушай, Нейт — нарушил молчание раненый боец, когда мы выбрались на более-менее ровный участок, — а что со мной было бы, еслиб я все-таки добежал до этой хреновины?

— Долины смерти? Умер бы, скорее всего, — пожал плечами проводник, отряхивая свой плащ. — Это что-то навроде мухоловки. Ты видишь блестящий красивый камень, идешь к нему, чтобы подобрать, и как только переступаешь через земляной вал, ловушка захлопывается. Обратно выйти уже невозможно.

— Как-то это мало походит на долину, — скептически скривился Эдрих, — разве что на нанодолину, да и то, с большой натяжкой.

— Это тебе отсюда так кажется, — ответил Нейт, — а вот внутри… Она бесконечная. Ты можешь хоть целую вечность идти к этому проклятому камню, а можешь наоборот пытаться вернуться к валу, но никогда не доберешься ни туда, ни туда. Это мне рассказывал один из ходоков, который все-таки сумел оттуда выбраться. Сам я не проверял, как все это дело выглядит изнутри. Да и не шибко хочу.

— Хорошо, — задумчиво протянул шутник, — а если не заходить в нее, а просто взять какую-нибудь длинную арматурину и выбить зеленую хрень из центра? Не пробовали?

Проводник замер как вкопанный, а затем медленно повернулся к Эдриху.