Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Боги, фу, блядь. Шеф, это что за дерьмо вы к нам притащили? — раздался в ушах голос Селласа. Ну да, судя по показаниям интерфейса отряда, дроны и впрямь уже справились с порученной им задачей.

— Так, всем оставаться на позициях. Рам, раз уж ты ветеринар, то давай за мной. Будет интересно узнать, что ты скажешь об этой зверушке.

— Ветеринар не есть зоолог… — начал было боец, но я его тут же перебил.

— Зоолога у нас с собой вроде нет, — перебил его я, подходя к массивной изуродованной туше. — Ну? Что скажешь?

— Эм-м, шеф… А оно точно мертво? Я бы не хотел, чтобы оно мне отгрызло руку.

Раздался гул электромагнитной винтовки и туша, подбадриваемая металлическими иглами, несколько раз дернулась, но никаких признаков жизни не подала. Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что их можно убить. И то неплохо.

Я включил трансляцию со своего визора всему остальному отряду и присел рядом с осматривающим чудище Рамом.

— Срань богов, — выругался один из солдат по общей связи. — Это вот было крысой-переростком? Два года назад?

Его удивление можно было понять. В твари если и угадывались очертания тех существ, что мне показывал Бермут еще на корабле, то очень и очень смутно. Длинная вытянутая морда разделялась на три лепестка, обрамленных рядом небольших крючковатых клыков. Язык напоминал скорее какое-то странное щупальце с острым костяным отростком на конце и коричневыми присосками у основания. По всей видимости, она захватывала своими челюстями жертву, языком пробивала плоть и им же начинала высасывать из жертвы кровь. Остальную часть морды разворотили пули, но по тому, что осталось еще, можно было понять, что у твари было четыре глаза и небольшой клочок серой шерсти прямо между ушей. Покрытая серой кожей шея монстра плавно переходила в бугрящееся от мышц тело. Лап у него было шесть. Четыре мощные, вооруженные внушительными когтями, и две маленькие, будто бы недоразвитые. Оканчивалось это чудо природы длинным шипастым хвостом, который вполне мог сойти за добротное оружие, если, конечно, твари применяли его по назначению.

— Ну, что могу сказать, — закончив осмотр, задумчиво протянул Рам, — тварь в одиночном экземпляре для наших экзокостюмчиков не очень опасна. Вряд ли силы ее клыков или когтей хватит, чтобы их продрать. Но вот если две или три таких скотины накинется на бойца, они его, скорее всего, просто порвут на части, растащив в разные стороны. Меня удивляет другое. Как крысы-переростки за два с лишним года могли превратиться в это?

— Не знаю, и знать не хочу, — бросил я, пиная труп животного. — Мы сюда прилетели за энергоячейками, а не копаться в темном прошлом Директората. И чем скорее мы отсюда уберемся, тем меньше шансов, что мы встретимся с этими тварями сно…

— Шеф, у нас движение, — подал голос Селлас, — трое зверюг на двенадцать часов, метрах в пятиста. Пока не прибли…

— У нас тоже, — рявкнул Дерт, — четыре твари на шесть.

— Пятеро, — подала голос Гамма.

— Сидим, ждем! — коротко скомандовал я. — Как только пойдут на сближение — открывайте огонь. «Борей», вас это не касается. Только электромагнитные винтовки.

Я подбежал к одному из отрядов, присел за стеной, и развернул на нейроинтерфейсе карту окружающей нас местности. Судя по показаниям визоров отряда, твари ошивались на приличном расстоянии, прячась в проулках между домами. На площадь выходить они не спешили.

Опять несостыковка с тем, что мне показывал Бермут. Либо он мне соврал, а все это видео откровенная подделка, либо твари за два года поумнели и научились на рожон не лезть. Но зачем капитану обманывать командира отряда, который должен спасти весь корабль? А если он не обманывал, то, что произошло с местными обитателями? Ну не могло же за два года смениться достаточно поколений для выработки у них хоть каких-то зачатков мозгов? Да и думающий противник гораздо опаснее того бездумного мяса, что напало на первую высадку «теневиков».

Зараза, все больше вопросов, ответы на которые надо бы иметь, вот только не откуда взять.

— Шеф, — подал голос Селлас, — кажись, твари уходят. По крайней мере, я больше ничего не вижу, да и сейсмодатчики перестали что-либо улавливать.

— У нас аналогичная ситуация, — отозвался командир «Беты». — Струсили они, что ли?

— Пока никому не расходится, ждем! — скомандовал я, попутно переключаясь на канал с инженерной командой. — Так, парни, я к вам отправляю всех свободных ремдронов, перепрограммируйте их на патрулирование близлежащих улиц. Сюрпризы нам сейчас ни к чему.

— С этим будут проблемы, — отозвался один из инженеров, — сигнал с «Борея» туда просто не дотянется, а нужного количества усилителей у нас попросту сейчас нет.

— Запрограммируйте их на работу в автономном режиме. Пусть работают без связи с сетью отряда, а при обнаружении противника подают визуальные и звуковые сигналы. Одна из этих тварей лежит у нас на платформе, так что данные о потенциальном противнике вы тоже можете загрузить им в память. Вопросы есть?

— Есть не вопрос, а скорее предложение, — коротко ответил один из бойцов. — Учитывая, что у нас есть визуальные и биологические данные о противнике, вполне возможно стоит установить по периметру нашей площадки автоматические программируемые турели. Это позволило бы парням отдохнуть, да и в ваше отсутствие защитило бы «Борей» от потенциального противника.

— Мы вроде уже печатаем для этих целей Марки?

— Шеф, при всем уважении, но шесть таких машин, учитывая их размеры, будут готовы в лучшем случае к завтрашнему вечеру. Две, как я понимаю, вы утром планируете взять на вылазку, а того, что останется, даже вкупе с противокорабельными орудиями «Борея» явно не хватит для отражения массированной атаки. А улететь мы отсюда пока один хрен не можем. Будет разумнее усилить нашу оборону подобными средствами.

— Мощности энергоячейки-то на это хватит? — спросил я, поднимаясь с земли и закидывая винтовку в специальные крепления на спине.

— До утра да, а дальше они смогут работать в автономном режиме за счет…

— К Дагору подробности. Сколько дронов тебе на это надо?

— Пять будет более чем достаточно.

— Хорошо, забирай и приступайте к выполнению. Всем отрядам — отпустить по два бойца на отдых. Спим сегодня в три смены.

— Это ж по два часа на отдых каждому, — то ли вздохнул, то ли возмутился один из бойцов.

— Скажи спасибо, что хотя бы такое есть, — отрезал я, вглядываясь во тьму, расплескавшуюся по проспектам и переулкам мертвого города, — остальное доберем симуляторами. Парни, мы тут не на экскурсии вообще-то. Как вернемся на корабль, отоспитесь нормально, а пока держите ухо востро и поменьше подставляйте спины. Авось и выберетесь отсюда живыми. Все, у вас есть приказы. Выполняйте.