Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Хорошо. Тогда, парни, грузитесь обратно. Роботы закончат тут без нас, и как только это произойдет — тронемся к транспортникам.

Уговаривать парней долго не пришлось. Все как один дружно рванули к своим машинам. Оно и понятно. Под прикрытием брони чувствуешь себя куда спокойнее, чем на свежем воздухе, где твари могут в любой момент может броситься на тебя и разорвать в клочья. Конечно, бронированные пластины они не прокусывают, но вот если попадут в сочленение или кинутся всем скопом сразу…

Я еще немного постоял, глядя на то, как отряд забирается внутрь броневиков, и неторопясь двинулся вслед за ними. В голове крутился целый ворох вопросов. Почему Бермут, зная, что возможно подвергает всю экспедицию неоправданным рискам, все равно решил показать мне то фальшивое кинцо первой высадки, которой, по ходу, и не было вовсе? Решил поддержать легенду, прикрывающую его грязные делишки? Ну так ведь я все равно не был в курсе. Расчет шел на то, что могу пропиздеться случайно, подорвав тем самым авторитет одноглазого? Возможно. Но стоило ли ради этого рисковать всем экипажем? А может он и не рисковал? Или рисковал, но не в той степени, в которой нам это было представлено? В конце-концов, он бы не усидел на капитанском месте десять лет, не будь у него плана «Б».

Говоря проще, скорее всего он разрабатывает два или три пути решения проблемы, а мы — лишь один из них, хоть и убеждали нас совершенно в обратном. А значит рискует он больше, когда раскрывает правду о прошлой высадке, чем когда подсовывает нашей экспедиции ложные сведения. Сукин сын. Для него собственная задница важнее, чем жизни тридцати человек. Вопрос только в том, догадываются ли эти люди о том, что они не последняя надежда экипажа, а всего лишь пушечное мясо? Да и стоит ли им сейчас такое говорить? Точно нет. Пусть верят, что от них зависят жизни всего экипажа — лучше будут работать.

— Босс, а в том видении, ну… внутри корабля, ничего больше интересного не заметили? — спросил главный инженер, когда я забирался в бронетранспортник.

— Заметил, — бросил я, усаживаясь в кресло и набирая на панели интерфейса сообщение для своих парней. — Тот факт, что твари, которых мы тут встретили, не эволюционировали. Они были разумными еще в те времена, когда в городе располагались лагеря выживших. Кстати, о местных аборигенах. Один из них упомянул программу «Новый рассвет».

— Я слышал о таком, — отозвался Рам. — Это что-то вроде запасного плана для Директората. Часть людей замораживают на три сотни лет. И если что-то случится с человечеством, то их капсулы раскрываются, давая людям второй шанс на выживание. Насколько мне известно, филиалы этого проекта создавались во всех колонизируемых мирах зеленой зоны.

— Надо полагать, капсулы бедолаг забыли забрать во время всеобщей эвакуации и они раскрылись в этом проклятом мире. Да уж, действительно не повезло, — хмыкнул Эдрих.

— Они думали, что Деймон потерян, и они — все, что от человечества осталось, — бросил я, подтверждая отправку сообщения.

— Кто знает, может и к лучшему, что эти… выжившие, — Селлас на секунду замялся, пытаясь, судя по всему, сформулировать мысль, — не дождались нашего прилета. Думаю, им было бы очень обидно осознавать, что никакая они не надежда человечества, а лишь отходы его жизнедеятельности.

— Спорный вопрос, — вмешался техник, — может быть они обрадовались бы, узнав, что мы можем вывести их на орбиту. Да и нам давно пора пополнять экипаж. В последнее время потерь было многовато.

«Извлечение энергоячейки завершено. Начата транспортировка на борт первой машины. Ожидайте», — замигал нейроинтерфейс красными буквами. Одна есть. Осталось еще четыре.

— Что значит «многовато»? — переспросил я, наблюдая за движением дронов к первой машине. — Были еще смерти?

— Да, к сожалению, — задумчиво протянул он. — «Тень» — уже довольно старый корабль. Да, ей всего десять лет, но рассчитывалось так, что она минимум раз в два года будет ремонтироваться на верфях Директората. Мы с командой, конечно, пытаемся поддерживать ее в должном состоянии, но то и дело случаются какие-то сбои, утечки воздуха, перебои питания и прочие неприятности, нередко приводящие к смертям. Не знаю, сколько нам еще удастся удерживать эту малышку в рабочем состоянии, — техник хлопнул себя по бронированной коленке.

Что-то в его интонациях мне не понравилось. Очень не понравилось. Он говорил так спокойно о смертях среди экипажа… Как будто был сам к ним причастен. А если так, значит он из команды Бермута. В принципе, разумный шаг с его стороны, завести себе человека, который может обеспечивать несчастные случаи. Но зачем было посылать его с нами? Устроить несчастный случай тут? Так ведь одноглазый заинтересован в успехе этой экспедиции. Может, просто потому, что он хороший специалист, как ни крути? Хоть и редкостная свинья. Не знаю. Но надо держать ухо востро с этим парнем. И не делать поспешных выводов. Интонации еще ничего не значат.

«Энергоячейка погружена. Дроны ждут дальнейших распоряжений», — вновь просигналил интерфейс. Хорошо. Пора ехать.

Я быстро пробежался по настройкам отряда, приказав всем роботам вернуться к машинам. Всем, кроме одного. Этот будет прощупывать дорогу перед машинами. Датчики, конечно, засекли поле клервинов в первый раз, но лучше перестраховаться.

Машины плавно тронулись с места. Люди снова молчали. Наши с Бертом ребята переваривали поступившую к ним информацию, остальные размышляли, по всей видимости, над словами техника. Сколько им еще осталось так пиратствовать? И что их ждет дальше? Одноглазый планирует какую-то революцию на Деймоне в скором времени, но руку готов дать на отсечение — это просто сказки для успокоения экипажа. Недовольных в Директорате сейчас немного. Война разворачивалась для нас хорошо в последнее время. Несколько сбитых крейсеров Братства и четыре возвращенных планеты. От такого удара они нескоро оправятся. Возмущения могут быть только в окраинных колониях. Связь с ними всегда страдает, когда война идет активно. Связь, продовольствие… Некоторым и вовсе надо кислород подвозить. И когда у них начинаются со всем этим проблемы, начинаются и волнения. Вот только ставку на них делать все равно глупо. Серьезный флот, достаточный для противостояния силам Директората, они собрать неспособны. Да, Дагор, они даже от пиратов отбиться нормально не в состоянии, не говоря уже о массированном прорыве обороны центральных миров. С пушками на торговых транспортниках, да легкими орудиями на пассажирских межпланетных яхтах, много не навоюешь. Нет, ни о какой революции с таким арсеналом и речи идти не может.

Значит команду ждет довольно печальная участь. Сменить внешность да растворится в каком-то из окраинных миров. И то это в лучшем случае. А в худшем их… Нас возьмут за жабры, поставят к стенке и пустят пулю в башку. Бермут-то выкрутится, думаю. С той кучей денег, к которой у него есть доступ. Подмажет кого-то из политиков на Деймоне или каком-то другом центральном мире, купит себе новые документы, и будет жить припеваючи дальше. А его старую личность повесят на кого-то из нас и после короткого военного трибунала застрелят. Странно только одно — что он не сделал так до сих пор. Возможно, надеется сорвать еще больший куш, чтоб хватило на тысячу лет? А может и сам хочет в политику. Делать ту самую революцию с помощью денег, которые добудет ему команда. Да, мирную революцию, вот только средства, на которые он собирается воротить эти дела, будут заляпаны кровью. Кровью вот этих ребят, которые пытаются спасти жизни своих товарищей. Кровью тех, кто остался наверху. Кровью тех, кто слепо за ним следует. Некоторые уже заплатили, просто потому, что начали задавать неудобные вопросы. Думаю, ему не составит никакого труда собрать подобную плату и с остальных. По крайней мере, угрызения совести одноглазого мучать точно не будут.