Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Они для человека безопасные? — спросил я, выводя дронов-пауков поближе к двери. Просто, на всякий случай.

— Абсолютно, — ответил Брэм. — Ну так что? Мне вскрывать?

— Так, парни, рассредоточились. Дверь держим на прицеле. Рам и Дейм — на вас коридор сзади, — скомандовал я, лишний раз проверяя боезапас винтовки. — Если откуда-то что-то полезет, сначала стреляйте, а вопросы оставьте на потом. Всем все ясно?

— Да, — коротко бросил Селлас.

— Тогда открывай.

Брем еще немного помешкал, проводя какие-то манипуляции с пультом управления, а потом по тесным коридорам комплекса разлился протяжный, заунывный сигнал тревоги.

— Внимание! Карантин нижних уровней снят! Системы безопасности отключены! Пожалуйста, немедленно доложите старшему офицеру! — Донесся механический голос из динамика, располагавшегося прямо над дверью. А потом ее тяжелые металлические створки под монотонное завывание сервомоторов медленно поползли в стороны.

За ними расположилась широкая лестница, упиравшаяся в пол довольно просторного холла, чем-то отдаленно напоминавшего тот, который встретил нас на входе в это непонятное сооружение. Разве что второго яруса у него не было.

По полу расстилался густой ковер из серой свалявшейся пыли. Ее лохмотья свисали с перил, небольшой люстры, наполовину врезанной в грубый металлический потолок, стойки администратора, над которой висели грязные прямоугольники мониторов управления. В глубине поблескивающих стен тихо шуршала, пытаясь откашляться после многолетнего застоя, система вентиляции.

— Кто бы ни малевал тут на стенах, внутрь им попасть явно не удалось, — задумчиво протянул техник, медленно спускаясь вниз. От каждого его шага в воздух взмывали серые лохмоты пыли. — Дагор, да тут, похоже, все двадцать лет никого не было!

— Оно и к лучшему, — бросил Брэм, направляясь к стойке администратора, — не будет геморроя с растревоженными по неосторожности системами безопасности.

— Так, что конкретно мы тут ищем, — спросил я, следуя за ним, — помимо энергоячеек?

— Техническую документацию, — бросил парень, аккуратно стряхивая пыль с одного из прозрачных мониторов. — Журнал переговоров, записи этих самых переговоров, логи изменений программ, отчеты о технических правках и все, что может хотя бы косвенно указывать на целенаправленную диверсию.

— И нахрена это нам надо? — спросил Селлас, постукивая перчаткой по одной из закрытых дверей. Как будто хотел проверить, насколько она толстая. — В том плане… Ну как это поможет нам вернуться к нормальной жизни и восстановит статус граждан Директората, не говоря уже обо всем остальном?

— Шантаж, — ответил Брем. — Сейчас сам все поймешь.

На мониторе высветилось предупреждение о том, что проигрывается запись переговоров с орбитальной станцией от 26.13.3496, а затем он разделился на две половинки. На одной возникло лицо какого-то ученого, у которого под глазами отчетливо виднелись темные пятна, а на другой…

Дагор меня сожри! Это же Бермут! Только без своего механического глаза.

— Что там у вас происходит? — раздраженно бросил капитан. — Неужели оно стоит того, чтобы отвлекать меня от совещания?

— Сэр! — ученый немного замялся. Было видно, что он сильно нервничает. — У нас тут, в комплексе, инспекция от высших чинов Директората. Я посчитал нужным сообщить вам, что…

— Какая нахрен проверка? — удивленно спросил одноглазый. — Не было в планах никакой проверки! Я думал, вы готовитесь к финальным тестам и запуску системы!

— Прибыли сегодня утром. Говорят…

— Ну-ка, отойди, — в кадре вместо ученого появился какой-то сухощавый хмырь с седыми лакированными волосами и серым пронзительным взглядом. — Эрнст Беймор, мы лишь прилетели убедиться, что ваши системы безопасности находятся в полном порядке. Мы ведь не хотим лишиться одной из немногих планет, находящихся в зеленой зоне.

— У тебя все равно нет на нее никаких прав, Сточ, — холодно ответил ему Бермут. — Признай, твоя кампания попросту не смогла дать за нее ту цену, которую предложили мы. Это было честное состязание, которое вы проиграли, так что пора уже сдаться.

— О, — приторно улыбнулся сухощавый, — так ведь я тут не от лица своей кампании присутствую. Видишь ли, остальные члены совета решили удостоверится, что все пройдет в строгом соответствии с планом, и прислали сюда свою команду техников и своего представителя в моем лице, дабы перед запуском осмотреть ваши системы еще раз и составить подробный отчет об их состоянии. Неужели тебя не предупредили?

— Нет. С тобой разговор окончен, — отрезал капитан. — Верни к пульту моего ученого.

— Всенепременно. Ах, да, — седой на секунду замялся, а затем, снова приторно улыбнувшись, продолжил, — просто хочу узнать, в курсе ты или нет, что в случае неудачи права на планету могут быть пересмотрены? Да? Ну, тогда я с чистой совестью удаляюсь.

— Значит так, — скомандовал Бермут, когда на экране снова появился ученый, — эту «проверку» немедленно посадить на корабль и выпроводить с планеты. Перед запуском прошерстите все системы. О любом изменении немедленно докладывайте. Не хватало еще, чтобы этот урод нам устроил какую-нибудь диверсию перед запуском. Все ясно?

— Но, сэр, эта проверка одобрена остальным советом…

— Деньги вам плачу я, а не остальной совет, который только и ждет, когда мы оступимся. Так что выпроваживайте их нахрен и принимайтесь за работу. Гендиректоров других кампаний я беру на себя. Конец связи.

В комнате вновь повисло тяжелое молчание. Судя по лицам некоторых парней, показанное только что их никак не удивило. Рам, Эдрих и прочие «наши» наоборот стояли с отвисшими челюстями, и будто рыбы, выброшенные на берег, глотали ртом воздух.

— Это… Это что поучается, — нарушил тишину Селлас, — наш… капитан раньше был одним из руководителей всего Директората?

— Ответственным за научный проект по открытию пути между разными концами галактики, — добавил Брем. — После провала тут его кампания лишилась большей части своих активов и он был выведен из совета. А потом стараниями этого Сточа и вовсе объявлен вне закона. «Тень» — это проект его кампании в рамках общего вклада в военный бюджет Директората. Фактически наш капитан взял свою собственность, из-за чего стал врагом номер один для этих лживых свиней.

— И сейчас… — задумчиво протянул Рам.

— И сейчас он хочет вытащить на свет виновника катастрофы, случившейся тут двадцать лет назад. Вытащить и, воспользовавшись своими старыми связями в руководстве Директората, предать суду. А нас всех — восстановить в правах и обеспечить последующую безопасность.

— Так вся эта херня про то, что государство охотится на ветеранов боевых действий, чтобы не выплачивать им положенные пособия, все-таки была враньем? — как-то нехорошо прищурившись спросил Эдрих. — А мы — просто инструмент по возвращению его задницы в теплое руководительское кресло?