Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Быстрее, внутрь! — хриплый крик сам собой вырывается из глотки. Я вскакиваю и даю длинную очередь по наседающим со стороны перекрестка тварям. Справа раздается глухой грохот. Парни по одному начинают пролезать в темный зев подвала. Из окна дома напротив высовывается морда еще одного зверя, но тут же исчезает под натиском свинцового шквала. Счетчик патронов начинает мигать красным. Сука.

— Шеф, — орет Селлас, — все, уходим!

Оборачиваюсь. Мы с ним на улице остались одни. Твари уже карабкаются по фасаду нашего дома. Рывок вперед. Шаг. Другой. Третий. Со всех сторон обступает непроглядный мрак. Следом за мной спустя секунду влетает Селлас. Скрип проржавевших петель, лязг стали, удар и узкий прямоугольник, через который в подвал лился тусклый ночной свет, гаснет, растворяясь во тьме.

— Рам, держи! — крикнул Эдрих, бросая захлопнувшему дверь бойцу длинный металлический брусок. Тот ловко поймал его и не мешкая ни секунды с со всего маху вогнал в петли, приваренные кем-то очень предусмотрительным. А спустя миг раздался глухой удар. Дверь мелко затряслась лязнгув засовом о выемку в стене. Рам тут же отскочил в сторону и схватил винтовку. За первым ударом последовал второй. Такой же безрезультатный. Третий. Четвертый.

— Проверьте, есть ли тут другие выходы, — скомандовал я, разворачивая панель отряда. Иконка Дейма, как ни странно, светилась зеленым. Значит никаких серьезных травм у него нет. Уже хорошо. Но почему тогда он без сознания?

— Есть выход наверх, — оторвал меня от размышлений Селлас, — но он тоже закрыт на засов, так что какое-то время твари до нас добраться не смогут.

— Ладно, — бросил я, устало опираясь на ближайшую стену и сворачивая окно нейроинтерфейса. И то, что я увидел за ним, мне очень не понравилось.

У стен довольно просторного прямоугольного помещения лежали иссохшие трупы людей, завернутые в какое-то полусгнившее тряпье. Дюжина, если не больше. Были тут и мужчины, и женщины, и даже, в дальнем углу, там где из истлевших вещей было навалено некое подобие кучи, виднелся почерневший скрюченный трупик ребенка. Пол в комнате укрывал внушительный слой пыли, тронутый разве что нашими ботинками. Судя по всему, бедолаги погибли довольно давно, и с тех пор нога человека больше сюда не ступала.

— О, а вот и могилка нам нашлась, — мрачно ухмыльнулся Эдрих. — Старых постояльцев, правда, придется потеснить, но раз они, — он указал на один из трупов рукой, — не жалуются на качество сервиса, значит и нам сгодится.

— Не смешно, — буркнул Рам. — Шеф, что там с Деймом? Его усадить, наверное, надо?

— Да, — кивнул я, — только место ему разгребите. Не на трупы же парня сажать.

Парни нехотя принялись стаскивать старое тряпье и иссохшие скелеты в дальний угол, потихоньку расчищая от них комнату. Я же схватил Дейма под руки, оттащил к ближайшей стене, кое-как усадил и постарался разглядеть лицо. Кровь. Она тонкими, уже запёкшимися, струйками выходила из ноздрей и уголков глаз, растеклась по серой, изрезанной морщинами, коже, теряясь в черной щетине, скрывавшей бледную линию губ и подбородок парня. Перестарался. Не рассчитал силы, что бы он там ни делал.

Я еще раз глянул на все жизненные показатели бойца. Они были в норме. Видимо просто отключился. Ну, ничего, времени до утра еще много, так что пусть отдохнет. Колоть ему сейчас стимуляторы, после того, как он без малого двое суток на них просидел — рискованно. Сердце может не выдержать.

Оставив парня в покое, я вернулся к остальным. Те уже успели свалить тела в кучу в дальнем углу помещения и теперь столпились вокруг тряпки, на которой был разложен нехитрый скарб местных обитателей.

По поводу трупов — никаких сомнений и предрассудков ни у кого не возникло. Последние из них умерли, когда человек создал существо, как две капли воды похожее на себя, но способное восстанавливать теломеры. Душа, загробная жизнь, трепетное отношение к усопшим — все это исчезло вместе с последними представителями старого вида. Для хомо имморталис ситуация развернулась совершенно другим образом. Смерть стала крайне редким явлением, но при этом её, даже когда в результате несчастного случая погиб всего один человек, можно было назвать настоящей трагедией. Все понимали, что это конец, за которым уже ничего не стоит, потому и цеплялись за жизнь всеми доступными им способами. Были, конечно, чудаковатые, вроде Дейма, которые верили, что там, во тьме, их кто-то да ждет. Но подобные отклонения появлялись в основном у тех, кто со смертью виделся чуть ли не каждый день — военных. И то, в армии такие закидоны очень не любили и пытались всячески от них избавляться, нередко буквально забивая солдатам ум в пустую голову. А что касается тел — их просто расщепляли, делая заправки для молекулярных принтеров.

Я подошел поближе и окинул взглядом вещи, разложенные на тряпке. Несколько тронутых ржавчиной металлических труб, к которым неуклюже, топорно были прилажены приклады, спусковые крючки и что-то отдаленно напоминавшее магазины. Помимо ружей парням удалось найти россыпь самодельных патронов, какую-то стеклянную лампадку, дюжину жестяных банок, зачем-то с одного конца раскуроченных, несколько небольших ножей, колба с темной вязкой жидкостью внутри, и целая россыпь отполированных до блеска костяшек с вырезанными на них странными символами.

— Мда-а-а, — задумчиво протянул Эдрих, — с развлечениями у них тут было явно негусто.

— С оружием тоже, — отметил Селлас, беря в руки одну из винтовок. — Странно, как вообще с таким можно воевать?

— Воевать можно даже камнями и палками, — вклинился в разговор Берт, — по крайней мере, наши далекие предки именно так и поступали.

— Ага. Вот только не против уродов, вроде тех, что рвуться сейчас сюда, — бывший командир «Альфы» махнул рукой в сторону тихо постанывавшей под тяжелыми глухими ударами двери.

— Так или иначе, — подытожил Рам, садясь у стены рядом с Деймом, — нам весь этот хлам ничем сейчас не поможет, ни в отстреле тварей, ни в поисках челнока, на котором с этой планеты можно удрать.

— Все еще надеешься? — мрачно ухмыльнулся Эдрих, садясь напротив. — Да ты, парень, оптимист, я смотрю. Ну, вырвемся мы с планеты, а дальше куда? У Директората мы наверняка в розыске. Беломордые тоже к стенке поставят без лишних вопросов. Разве что податься куда-нибудь во внешние колонии, но там жизнь не намного лучше чем тут. Разве что тварей нет, если не считать таковыми всякое бандитское отребье.

В комнате повисла тишина. Бойцы разбрелись в разные стороны и расселись у стен. Кто-то последовал примеру Дейма и отключился сразу, кто-то размышлял над событиями последних дней. У тряпки остался только Берт, заинтересованно разглядывавший лампу.