Анна Калинкина - Метро 2033. Сетунь [litres]

Серая сгорбленная фигура возникла за стойкой гардероба бесшумно. Огромные зеленые глаза с вертикальными зрачками, казалось, выжидающе уставились на него. Заросшая шерстью морда, клыкастая пасть, заостренные уши. Сердце Михаила ухнуло куда-то вниз. Зверь? Определенно нет. А кто? Он вдруг ощутил раскаяние, что сунулся сюда, в логово чертей – а теперь уже вряд ли выйдет отсюда живым. Ирка будет плакать. Что за глупости он вбил себе в голову – что он мешает ей, что жизнь его окончилась с Ланкиной смертью? Ему вдруг безумно захотелось обратно на станцию, где свет, где люди, вместо этого серого склепа, набитого мертвыми книгами, хищными растениями, гигантскими пауками и чудовищами. Может, у него есть шанс? Главное – не терять головы. И ведь кто-то рассказывал, как вести себя при встрече с ними, но он никак не мог теперь вспомнить – то ли прямо в глаза смотреть, то ли, наоборот, отвернуться? Нет, отворачиваться нельзя. Нельзя упускать из виду эту тварь. Надо сохранять самообладание, несмотря ни на что. И соблюдать тишину. Говорят, они любят тишину.

– Мне, пожалуйста, Историю государства российского, – тихо сказал Михаил, пристально глядя в блестящие зеленые глаза, даже не делая попыток поднять оружие.

– Исс-торию… – свистящим каким-то шепотом вдруг повторило существо, и врач вздрогнул. Но глаз не отвел.

– Что, трудно найти? – произнес он негромко, чувствуя, что не надо останавливаться, надо говорить хоть что-нибудь. – Ну и бардак у вас тут.

Ирка еще неделю надеялась, что отец вернется. Молодой брамин, как мог, утешал ее, и кончилось дело тем, что они решили жить вместе. Девушка еще долго оплакивала отца, расспрашивала о нем всех, кто приходил в Полис, и вскоре до нее стали доходить странные слухи – будто его встречали на отдаленных станциях. Кто-то рассказал, что видел похожего человека в Бауманском альянсе, потом еще один сталкер заявил, что столкнулся с ним на Серпуховской. У него был шрам на виске и он слегка прихрамывал. Сталкер слышал, как кто-то назвал его Мишей. Говорили, что он появился здесь недавно, что старается быть полезным, помогает больным, а за услуги не берет ничего, кроме еды. Девушка хотела отправиться туда, но ее отговорили – путь был опасен, а посылать экспедицию возможности не было. Конечно, если бы речь шла о чем-то важном, нашлись бы ресурсы, но разыскивать человека, который даже не был гражданином Полиса, никто не собирался. Ирина пыталась расспрашивать тех, кто появлялся в Полисе, о лекаре с Серпуховской, но пришедший туда спустя две недели человек уже не застал загадочного врача на станции – тот вроде бы двинулся куда-то еще дальше. И все же у нее вновь появилась надежда. Ей хотелось верить, что все хорошо – тем более тут было так интересно, так много книг, и когда она читала их, на нее не косились, как братья и сестры в бункере – наоборот, здесь ее хвалили. Муж не разубеждал ее, хотя в глубине души был уверен, что отца ее уже нет в живых.

– Можно начинать, – сказал парень лет двадцати на вид с раскосыми глазами. – Сестра, ты все приготовила? – торжественно обратился он к улыбающейся темноволосой девочке с косичками и та, кивнув, разложила на бетонном полу подвала камни странной формы – наконечники копий и стрел. На расстеленной тряпочке лежал маленький деревянный идол с оскаленными зубами. В просторном помещении горела свеча, лица сидевших вокруг на ветхом ковре детей были серьезны. Парень обнял за плечи русоволосую девушку, та шестипалой рукой отвела прядь с лица. Ее живот уже заметно выпирал. Колеблющийся язычок пламени отражался в ее глазах. Откуда-то послышался странный, лающий звук, мальчик на секунду нахмурился, прислушиваясь, но звук не повторился.

– Скажем спасибо тем, кто спит под холмом, и Мертвой матери за то, что больше нам никто помешать не может. Теперь мы будем во всем советоваться с ними, и они пошлют нам удачу. А мы будем кормить духов после каждой охоты. – Он глянул на идола. – Теперь все, кто надоедал нам, все лишние, ненужные ушли или мертвы. Они уже научили нас всему, что знали сами, мы обойдемся без них.

При этих словах шестипалая девушка всхлипнула.

– Ну-ну, – пробормотал парень, потрепав ее по голове. – Сколько можно. Успокойся, женщина.

– Маму жалко, – вырвалось у той.

– Не плачь, дядя Михаил говорил, ее убили быстро. И почти не больно. Она уже с теми, кто спит под холмом. Там ей будет лучше. Она радуется, глядя на нас. И отец мой радуется. Он страдал, у него болела нога. Теперь ему не больно. Они теперь там, где Мертвая мать, и ей не одиноко. Вчера Сакина видела ее во сне. Мать сказала, что довольна нами.

И он подумал, что так лучше будет всем. Теперь у его жены будет ребенок. Мать жены не смогла бы помогать с ним, она сама была, как ребенок. Только ленилась да капризничала, ничего не любила делать. А сейчас не то время, чтобы держать в бункере лишних, бесполезных, больных. Наверху полно зверья, и все дальше приходится уходить за едой и рисковать собой. А он не может позволить себе погибнуть, ведь малышу нужен отец. Старые люди, о которых говорилось в книге, были мудры, что оставляли своих стариков у костра и уходили. Таков закон.

Но жена его продолжала всхлипывать, и он уже строже произнес:

– Хватит уже! Ребенку вредно!

Она тут же испуганно замолкла.

– Ничего, – сказал он, – мы справимся. Мертвая мать научила нас, как дружить с духами этого места. Давайте попросим у них удачной охоты. А наша вторая мать мешать нам не будет. Мы будем почитать ее и обеспечивать едой, и заботиться о ней, пока не придет время ей уйти к тем, спящим. Наверху еще много еды осталось для нас, надо только пойти и взять. У нас есть одежда, ее оставили те, кто умер. Есть и маски, чтоб дышать. А когда еда кончится здесь, нам никто не помешает пойти в другое место. Теперь у нас нет больных и слабых. И мы убьем любого, кто посмеет нам помешать. А если врагов будет много, уйдем еще дальше. Старшие говорили, что в городе наверху еще полно всяких вещей.

И он, переведя дух после непривычно долгой речи, покосился на выпирающий живот жены. Она – сильная, она родит ему сына. Может быть, у него даже будет шесть пальцев на руках. А если ребенок умрет, то будет ясно, что духи добры к ним и приняли главную жертву. И будут опекать их. Так говорила Мертвая мать. А Наташа сможет родить много детей, он был уверен в этом. Не беда, если выживут не все. Такова цена, и ее надо платить. Жизнь за жизнь – это справедливо.

Парень взял острый нож и бестрепетно провел лезвием по своему запястью. Выступила кровь. Он поднес окровавленную руку ко рту идола.

– Ешь. Мы будем кормить тебя вдоволь, чтобы ты послал нам удачу.

И дети благоговейно склонили головы, с почтением глядя на обточенные камни. А в соседнем помещении тихо всхлипывала маленькая азиатка, затыкая себе рот платком.