Роман Злотников - Вселенная неудачников

А какая альтернатива у меня теперь? Чан с плавающими в нём мозгами? Подданство Кленнонской Империи?

Клетка в принадлежащем Гегемонии Скаари зоопарке?

Визерс, конечно, не похож на ящера-переростка, но возьмусь ли я со стопроцентной уверенностью утверждать, что у Гегемонии нет агентов влияния среди людей?

На этой оптимистичной ноте я всё-таки заснул.

— У тебя на удивление крепкие нервы, — заявил Сол, помогая мне выбраться из багажного отсека. Правая нога всё-таки затекла, и без посторонней помощи я бы не справился. — Спать в багажном отделении флаера, летящего в неизвестность…

— Не в неизвестность, а навстречу судьбе, — поправил я. — Так более пафосно.

— Пусть так, — согласился Сол.

Я потопал ногами, восстанавливая кровообращение.

Флаер был припаркован в тёмном и довольно тесном помещении. Протискиваться между летательным аппаратом и стеной пришлось боком.

Каморка, пристроенная к боксу, тоже не поражала своими габаритами. Типичная комната отдыха в гаражном автосервисе конца двадцатого — начала двадцать первого века.

Диван, пара кресел, журнальный столик, шкаф во всю стену… Не хватало только телевизора, прошлогодних газет и журналов, а также немытых, почерневших от многочисленных порций дешёвого кофе кружек.

И пустых бутылок из-под разнообразных алкогольных напитков, конечно.

— Хорошо тут, уютно, — я плюхнулся в кресло. Хотелось курить, но курить по-прежнему было нечего. А пара затяжек после такого нервного утра явно не оказалась бы лишней и только способствовала бы моему быстрейшему успокоению. — Кто работал над дизайном?

— Никто, — сказал Сол. — Всё было в таком состоянии, когда я арендовал эту каморку.

Я провёл пальцем по столу. Палец оставил глубокий след в слое пыли.

— Арендовал ты её, видимо, не вчера.

— Задолго до твоего появления, — сказал Сол. — При моей профессии нелишне иметь под рукой помещение, где можно пересидеть пару часов.

— С этого момента поподробнее, — попросил я. — Что за профессия? Шпион?

— Нет, предатель, — сказал Сол. — Предатель не человечества, но Демократического Альянса.

Красиво звучащая фраза. Наверняка он придумал её заранее и ждал подходящего повода, чтобы произнести.

— Часто приходилось предавать?

— Сегодня — первый раз, — сказал Сол серьёзно. — И, если ты именно это хочешь знать, у меня нет прямого выхода на кленнонскую разведку. Если бы был, это бы здорово упростило наши дальнейшие действия.

— А что у нас дальше по плану?

— Нас будут искать.

— Ясен пень, будут.

— И мне сейчас даже сложно сказать, кого из нас будут искать с большим усердием, — продолжал Сол, пропустив мимо ушей мою реплику. А может быть, он просто не понял устаревшего идиоматического выражения. — С одной стороны, человек, представляющий интерес для науки. С другой — высокопоставленный предатель, совершивший диверсию против самой СБА. Контора такие вещи не прощает, знаешь ли.

— Надо думать, — сказал я. — А всё же мне любопытно, в пользу кого ты их всех предал? Если оставить в стороне возвышенные речи о пользе для всего человечества?

— Предатели вообще исключительно талантливы, когда дело идёт об оправдании их художеств, — заметил Сол. — Но я оправдываться не собираюсь. Я — сторонник идеи Слияния.

— Вот оно как, — с деланым пониманием протянул я. — А кто с кем должен сливаться, если не секрет?

— Альянс и Империя, разумеется, — сказал Сол. — Две ветви человечества, чьи пути разошлись около тысячелетия назад. Но перед лицом общего врага… Я участвовал в Астероидной войне, когда нам противостоял клан Гендура. Хотя официальная пропаганда склонна называть те события локальной стычкой, это была самая настоящая война. И я видел, чего стоят скаари в бою. Они вдребезги разнесли Третью эскадру. И я наблюдал, как две роты скаари вынесли батальон нашего хвалёного десанта с астероида К-643. Мы проиграли ту войну.

— Я практически скорблю. И какие выводы ты сделал из того поражения?

— Ни Альянс, ни Империя не выстоят против скаари поодиночке, — сказал Сол. — Только объединив усилия, мы сможем выиграть грядущую большую войну. И то не наверняка.

— Меня всегда интересовала гео… то есть космополитика, но с какой стороны тут моя скромная персона? — поинтересовался я. — Чего ради все эти трюки, стрельба и погони?

— В тебе что-то есть, — сказал Визерс. — Что-то помимо идеально экранированного мозга и эйдетической памяти. Что-то еле уловимое, что мы не можем понять и исследовать при помощи наших приборов. Я хотел бы надеяться, что уровень развития технологий Кленнона даст нам возможность найти то, что мы найти не сумели.

— Это немного туманно.

— Некоторые особенности психомоторики, — сказал Визерс. — Строение синапсов. Скорость обработки информации твоим мозгом… Всюду, куда проникали наши приборы, мы находили небольшие, почти микроскопические, отличия от обычного человеческого организма. Если бы мы не вытащили тебя из прошлого, я бы задался вопросом, а человек ли ты вообще.

Вот тебе и здрасте. Признаться, такого ответа я не ожидал.

— Не человек? А кто?

— Допустим, совершенный продукт секретной генетической лаборатории Кленнона, — сказал Сол. — Секретной и доселе нам не известной, потому что мы видели некоторые их работы, и хотя пока и не можем кое-что из них повторить, но характерный почерк их генных инженеров мы распознавать уже научились. Однако ты явился из прошлого, и версию с Кленноном я даже не рассматриваю. Скорее, речь идет о какой-то устойчивой, не весьма специфичной мутации.

— Я жил довольно далеко от Чернобыля.

— Прости, что? — нахмурился он.

— Неважно, — сказал я. — Так называлось место, известное своими мутациями. Но вряд ли те мутации имеют ко мне какое-то отношение.

— Мы многого не знаем о собственном прошлом, — сообщил полковник Визерс. — Война Регресса уничтожила большую часть знаний.

— Война чего?

— Неважно, — сказал Сол. — Сейчас надо думать не об этом.

— А о чём? Как передать меня в руки кленнонцам для очередной серии экспериментов?

— Признаюсь честно, я пока понятия не имею, как это сделать, — сказал Сол. Вот уж не знаю, радоваться мне по этому поводу или огорчаться. — Сейчас очевидно одно: нам с тобой надо как можно быстрее убраться с Земли.

— А Кире?

— С Кирой всё проще, — сказал Сол. — Она — капитан ВКС Альянса. Если ей удалось оторваться от преследователей, то опознать её им не удастся и она вне опасности. Ничто не помешает ей вернуться на базу и продолжить службу. Если же ей уйти не удалось… В любом случае проблема эвакуации с Земли перед ней не стоит.

— Когда мы сможем узнать, всё ли с ней нормально? — спросил я.

— Чувствуешь себя обязанным? Не стоит. Она рисковала жизнью не ради тебя, а ради нашего общего дела. Кира тоже участвовала в Астероидной войне.