Аристарх Нилин - Пленники чужих миров

- Корабли вышли в зону предполагаемого возмущения. Никаких данных подтверждающих, что была открыта зона перехода, нет. Направляемся к зонду для проверки полученных данных и выяснения причин искаженной информации. Какие будут указания?

- Продолжайте, - почти машинально ответил Лифинг, и добавил, - просканируйте зонд и доложите в чем причина.

- Принято к исполнению.

Прошел час после межзвездного броска, прежде чем компьютер сообщил, что крейсерский корабль Лифинга в сопровождении двух боевых кораблей охранения, приблизился к планете и лег на круговую орбиту. После двух витков вокруг планеты на головном экране спроецировалась карта планеты. Суша представляла собой два континента, разделенные узким перешейком. Огромный океан водной глади чем-то напоминал по форме бейсбольный мяч. Вслед за этим на экране замигали точки, показывающие места обитания местного населения, которое проживало весьма компактно и располагалось вдоль русла одной из крупных рек впадающих в океан.

Размышления Лифинга прервал голос:

- Корабль на орбите. Все готово к захвату планеты. Какие будут приказания?

Лифинг задумчиво посмотрел на капитана корабля. Когда-то Гортон был его ближайшим помощником, но после зомбирования стал послушной частью команды, которая подобно компьютеру, тупо выполняла все его приказы и распоряжения.

- Отлично, - произнес Лифинг, - остаемся на круговой орбите, запускайте спутники слежения и начинайте детальное зондирование планеты. Мне нужны дополнительные данные о суше и океанских глубинах. Полученные данные пропускать через главный компьютер и анализировать на предмет каких-либо аномалий.

- Слушаюсь, - отчеканил Гортон и удалился выполнять приказ.

В ожидании, когда поступят новые данные о планете, Лифинг снова стал перечитывать уже имеющиеся. Неожиданно раздался сигнал тревоги, а вслед за ним компьютер произнес:

- Фиксирую возмущение пространства, характерное при открытии портала межзвездного перехода. Дистанция соприкосновения с зоной перехода в пределах нормы, но близка к критической. Рекомендую срочно принять решение, так как подлетное время из зоны перехода одиннадцать минут.

- Открытие зоны перехода в такой близости от планеты?

- Есть вероятность, что зона открыта по маяку.

- Однако, - мысленно произнес Лифинг, - планета снова преподносит сюрприз. Секунду помедлив, он неожиданно произнес:

- Всем кораблям на форсаже уйти на другую сторону планеты и приготовиться экстренно покинуть звездную систему. Всем зондам отслеживать ситуацию.

- На форсаже корабли не смогут удержаться на орбите, а для открытия портала перехода придется менять траекторию, которая не позволит полностью оставаться в тени планеты, - бесстрастно ответил компьютер.

- Выполнять приказ, - и тут же почувствовал, как его вдавило в кресло. Корабль набирал ускорение. Прошло несколько минут, прежде чем компьютер выдал очередное сообщение:

- Есть данные с зондов. Из зоны перехода вышло шесть кораблей. Все направляются к планете. По поступившей информации, все корабли имеют характерные признаки боевого назначения используемые в нашем флоте. Вероятность, что корабли принадлежат лиге сопротивления девяносто девять и два десятых процента.

- Что? - взревел Лифинг, - выходит, они решили первыми начать атаку! Я сотру их корабли в пыль, в атомы...

- Расчет показывает небезопасный вариант событий. Корабли противника находятся в более благоприятной позиции для атаки. Рекомендую принять первоначальный вариант и, открыв зону перехода уйти от прямого столкновения с противником.

Лифинг понимал, спорить с компьютером бесполезно, т.к. прежде чем выдать информацию тот просчитал тысячи вариантов, и поэтому в сложившейся ситуации не стоило испытывать судьбу.

- Уходим, - грубо произнес он, и добавил, - Сбросить дополнительно пару зондов на планету для слежения за вражеским флотом. Принять все меры для их скрытности.

Впервые за десятилетия он не принял бой, а ушел от столкновения с комигонами, и это привело его в бешенство. Он не мог понять, как они осмелились тягаться с ним, с мощью его кораблей? И только спустя пару часов, когда корабли вышли из гиперпространства и прошли зону перехода, он немного успокоился, а по прибытии на место поспешил к Мукси.

Уже на подлете к базе он получил сообщение, которое многое прояснило. Зонд, с которого был принят сигнал о возмущении и возможном открытии зоны перехода, был кем-то, скорее всего комигонами, перепрограммирован и в нужный момент дал ложную информацию. Она привела к тому, что он отправил три боевых крейсера, вместо того, чтобы использовать их в операции по захвату планеты Затанга. Получалось, что комигоны каким-то образом знали о предстоящем захвате планеты и тем самым попытались оттянуть силы, или это было просто совпадением? Впрочем, это могли сделать и багзы, другой вопрос, с какой целью? Для них в приоритете только деньги, а какую прибыль они могли получить оттого, что где-то перепрограммировали один из двух тысяч зондов? А если не один, или... Вопросы наслаивались один за другим, а ответов не было. С неподдельным чувством тревоги он ворвался в лабораторию профессора, который поспешил к нему навстречу со словами:

- Знаю, знаю, я получил всю информацию, но не стоит так драматизировать события. Этого следовало ожидать уже давно.

- С какой стати?

- Рэй, поймите. Как бы мы не хотели, но корабли, зонды и все остальное, нам строят комигоны. И хотя мы стараемся делать часть узлов и сборку на орбите, все это время они делали компоненты и нам и себе. Увы, тут ничего не поделаешь, мы слишком малочисленны, чтобы за всем проследить. Надо быть наивным, чтобы полагать, что в таких условиях они не просто позаимствовали наши технологии, а двигаются семимильными шагами в своем развитии. Сопротивление слишком быстро перестраивается и оснащается, и мы не в состоянии ничего поделать, как бы мы того ни хотели. За несколько десятилетий, они сделали шаг в своем развитии куда дальше, чем мы, потому что они переняли наши технологии, пусть не все, но многие. А сколько кораблей им передали багзы?

- Чертовы багзы. Именно они снабжают сопротивление кораблями, прибывшими из галактики. Куда делся последний транспорт, неизвестно? И все же, я не понимаю, как им удается так незаметно строить свой флот? На всех заводах строжайший контроль. Вся технологическая цепочка отслеживается тысячами камер вплоть до последнего винтика, а компьютеры анализируют всю поступающую информацию. А сегодня выясняется, что они оснащены новейшими кораблями и более того, способны открывать порталы перехода!

- Обмануть камеры и компьютеры дело не хитрое, а значит сделать пять деталей, а учесть их как одну или две не так сложно. Другое дело, куда они отправляют компоненты и готовые узлы? Где эти дальние, не контролируемые нами планеты, на которых они строят и вооружают свой флот?