Аристарх Нилин - Пленники чужих миров

- Вот именно что строят. Нас атаковало шесть боевых кораблей. Вы понимаете, профессор, шесть, не один, не два, а шесть кораблей. И что самое главное, они откуда-то знали, что мы будем возле этой планеты, - гневно прокричал Лифинг.

- Ну, - Мукси замялся, явно не зная, что ответить.

- Выходит, что все эти ваши пчелки ровным счетом ничто, пустая затея, трата сил и времени. В тот момент, когда, возможно, как вы говорите, мы нашли то, что так долго стремились найти, нам показали кукиш, - и в подтверждении сказанного, Лифинг сжал пальцы перед носом Мукси.

- Вовсе нет. Пчелки еще сыграют свою роль, а вот то, что они строят корабли и активно вооружаются, требует осмысления и выработки новой стратегии.

- Какой к черту стратегии? - нервно произнес Лифинг и плюхнулся в первое попавшееся кресло, - мы позорно бежали от кучки уродцев, которые еще несколько лет назад понятия не имели, что такое квантовый двигатель. Да какой там, к черту двигатель, они выходили в космос на уровне землян начала двадцать первого века.

- Вот выпейте и успокойтесь, - и профессор протянул мензурку с жидкостью.

- Что это? Опять какой-нибудь нектар для мозгов?

- Пейте, пейте, вам понравится.

Лифинг зажмурился и залпом опрокинул жидкость, которая обожгла горло, а терпкий вкус и запах, дали ясно понять, что это просто хороший коньяк.

- Да, да, коньяк из старых запасов, а вовсе не нектар, о котором вы упомянули.

- Хамаль, не сердитесь, у меня сегодня действительно паршивое настроение, пожалуй, самое паршивое за многие десятилетия пребывания в этой чертовой галактике Гахр. Я одного понять не могу. Ряд важнейших компонентов двигателей и вооружения изготавливаются исключительно на Сайгате. Получается, что они, можно сказать, у нас из-под носа, умудряются их переправлять на свои сборочные заводы? Как такое может быть? Недосмотр или может предательство, я не знаю, что и подумать.

- Прекрасно вас понимаю, потому что в отличие от вас я умею скрывать своё настроение, но оно ни чуть не лучше, чем ваше. А что касается Сайгата. Отличная планета во всех отношениях. Прекрасный климат, производство размещено на отдельном континенте, а вы, кстати, большую часть времени проводите на флагманском корабле.

- Потому и не люблю, что только здесь я ощущаю полную безопасность. Вспомните, сколько за эти годы было диверсий на заводах. А взрыв в лаборатории, который лишь по счастливой случайности обошелся без жертв. В противном случае мы бы потеряли трех рожениц, я уже не говорю, сколько там было новорожденных младенцев. Нет, на Сайгате я чувствую себя как в клетке, окруженный зверями в лице этих человекоподобных чудовищ.

- Ну-ну. Не надо так сгущать краски. Насчет чудовищ вы не правы. Их мозг по размеру, на десять процентов больше нашего с вами, а умственные способности абсолютно такие же. Полагаю сейчас главное другое, это выяснить, каким образом идет отправка излишков продукции. Для этого следует внимательно присмотреться и проверить всех специалистов и руководящий состав предприятий. Учитывая, что все они комигоны, я не исключаю варианта вредительской и шпионской деятельности.

- Получается, сколько волка не корми, он все в лес смотрит? Неужели тех денег, что мы им платим, и тех комфортабельных условий жизни им мало?

- Зов крови, мой друг, зов крови.

- Не знаю. Багзы ради денег готовы отца родного продать, а вы говорите зов крови.

- Э нет. Они продают нам наших соотечественников, а своим помогают, утаивая от нас корабли. Вспомните, как сложно было уговорить их продать два десятка комигонов для опытов и в конечном итоге только большие деньги решили этот вопрос. Допускаю, что они могут быть в одной связке по переброске ворованных компонентов. И вообще, я думаю, мы сможет решить все наболевшие проблемы.

- Мне бы вашу уверенность.

- Ничего, она у вас непременно появится. Дайте мне только немного времени. У меня уже есть мысли на этот счет.

- Уже!?

- Не стану говорить раньше времени, но мысли есть.

- Где были ваши мысли чуть раньше, когда мы подлетели к планете?

- Я, мы...

- Они что-то знают об этой планете, не так ли?

- Возможно, - снова неуверенным голосом ответил профессор.

- И значит, могут усложнить нам повторное проведение операции?

- Не исключаю. Слишком много совпадений, на которые пока у меня нет четких ответов.

- Ладно, с таким настроением, как сейчас, я вряд ли готов что-то трезво оценивать. Коньяк хорош, но и он не успокоил меня после всего, что произошло. Если у вас есть, как вы выразились, мысли на сей счет, то я буду рад услышать их как можно скорее.

- Хорошо.

Лифинг поднялся, хмуро посмотрел на пустую мензурку.

- Коньяк был действительно хорош. Не возражаете, если я прихвачу с собой?

- Разумеется, - и Мукси протянул бутылку с остатками коньяка.

- Если что, я у себя.

- Отдохните, настоятельно рекомендую.

Не проронив больше ни слова, Лифинг отправился в свои апартаменты. Его впервые разрывало чувство бессилия, злобы и желания незамедлительно предпринять что-то, пусть и безрассудное, но оправданное в такой ситуации. Он чувствовал, как в висках пульсирует кровь и повышается давление, но это не останавливало, а только еще больше злило. Поэтому, войдя в апартаменты, он схватил первое, что попалось под руку, а им оказался светильник, и со всей силы швырнул его об стену. Только после этого он присел на диван и, сделав глоток прямо из бутылки, зажмурился и попытался хоть немного успокоиться. Легкое покашливание заставило повернуть голову и зло взглянуть на того, кто стоял возле двери. Это был Горский. Не ожидая вопроса, Григорий произнес:

- Профессор беспокоится за ваше самочувствие, и попросил, чтобы я был подле вас. Мне уйти или остаться?

- Коли ты здесь, оставайся, а заодно тащи что-нибудь пожрать. Я злой и вдобавок голодный, если сорвусь и наору, не взыщи.

Не ответив, Горский пошел в соседнюю комнату, где располагалась кухня.

Лифинг сделал еще глоток из бутылки, поставил её на столик перед собой и, закрыв лицо ладонями рук, откинулся на подушку дивана. Попытка размышлять о том, что произошло, не удавалась. Все расплывалось, и чем больше он пытался понять, как могло произойти, что ему, Лифингу, одно только имя которого, вызывало страх во вселенной Гахр, пришлось бежать с поля боя, тем сильнее пальцы впивались в кожу лица. И снова спокойный голос Горского привлек его внимание:

- Сэр, бекон с яйцом и стакан томатного сока.

- Присаживайся, - угрюмо произнес Лифинг, пододвинув к себе сервировочный столик, на котором стоял поднос с едой. Горский взял стул и сел напротив чуть поодаль.

- Сам ничего не будешь? - показывая вилкой на тарелку, спросил Лифинг.

- Спасибо, я недавно обедал.

- Может, хоть выпьешь за компанию? У профессора отличный коньяк.