Аристарх Нилин - Чужие миры (СИ)

Склоны горы до самого верха были покрыты растительностью, преимущественно лишайниками и низкорослыми кустарниками, характерными для здешней местности. Предварительный анализ поверхностного слоя показал, что гора состоит из магматических пород покрытых толстым слоем почвы. Сравнительный анализ с соседними горными образованиями в радиусе десяти километров, не выявил каких-то явных особенностей за исключением того, что все они были значительно ниже и не превышали трехсот метров. Верхняя часть горы лишь внешне напоминала пирамиду, но при более детальном исследовании не имела явных признаков искусственного происхождения. Обычный горный склон с небольшими расщелинами с разросшимися в них густыми кустарниками. И все же издалека гора действительно производила впечатление огромной пирамиды.

Плато было покрыто густой растительностью, главным образом кустарниками, достигавшими двух с половиной метров высоты и такой же высоты травой чем-то напоминающей кактусы. Тонкий высоченный травянистый прут с иголками вместо листьев. Небольшой оголенный участок пригодный для посадки шатлов нашелся в полутора километрах от горы. Не успели шатлы приземлиться на плато и десантировать команду, как поступило неожиданное сообщение со слидера:

— У подножия пирамиды наблюдаются биологические объекты. Характерные признаки дают основания считать, что это представители местного населения планеты Затанга.

Новость явно озадачила профессора и Лифинга, так как поселение, в котором жило основное население, численностью свыше сто тысяч человек, находилось на удалении более двух тысяч километров. К тому же, было непонятно, почему ни зонд, ни слидер до этого не обнаружили следы их пребывания?

— Полагаю, ликвидировать их мы всегда успеем, поэтому стоит войти с ними в контакт и попытаться узнать, что они здесь делают.

— Рэй, полностью с вами согласен. Возможно, они что-то знают о горе.

— Будем надеяться, — ответил Лифинг, и дал указание Макаями, который руководил десантными группами, вступить в контакт с местными аборигенами, предупредив быть предельно внимательными, так как неизвестно зачем они там находятся, чем вооружены и какова их численность.

Макаями был в команде еще до назначения Лифинга на исследовательский корабль. Имел чин прапорщика и был на хорошем счету. После того, как власть на корабле перешла к Лифингу, Макаями сразу же поддержал его и содействовал в ликвидации возникшего за этим мятежа. Когда профессор предложил зомбировать большую часть команды, Лифинг долгое время колебался в отношении Макаями, так как был уверен в его преданности. Однако Мукси убедил его, что зомбирование ничуть не отразится на его боевых способностях и организаторских, как командира подразделения, зато полностью обеспечат контроль и возможность длительного использования как биологически важного объекта. Профессор оказался прав и за истекшие десятилетия Макаями отлично справлялся со всеми возложенными на него задачами и по-прежнему находился в прекрасной форме. Поэтому Лифинг и взял его для этой операции.

Получив дополнительную информацию со слидера, Лифинг дал указания Макаями вступить в контакт с обнаруженными аборигенами и по возможности, захватить одного из них и доставить на головной корабль.

Оставив возле шатлов четырех бойцов охранения, Макаями вместе с тремя бойцами направился в сторону аборигенов, еще четверо прикрывали с фланга. Со слидера поступала оперативная информация, позволявшая контролировать ход выполнения операции. Всё шло в штатном режиме, и ничто не предвещало осложнений. Однако в тот момент, когда до контакта оставалось чуть более ста метров произошло непредвиденное. Сначала группа аборигенов пришла в движение и, распавшись на группы по два человека, разбежалась в разные стороны. Слидер, который все это время висел над зоной, уточнил численность аборигенов, которая составила двадцать человек. Странным было то, что кроме длинных палок в руках аборигенов, никакого оружия не наблюдалось. Необходимо было решать, что делать в такой ситуации и Макаями решил продолжить двигаться по направлению к горе. Однако новая информация изменила планы. Аборигены начали обходить отряд с флангов, стало очевидным, что им каким-то образом известно о приближающихся к ним пришельцах. Впрочем, наверняка приземление шатлов было замечено, да и парящий на небосводе слидер мог подсказать, что к ним кто-то направляется. Было принято решение двум бойцам из группы охранения поднять в воздух один из шатлов для прикрытия. Уже через пару минут шатл взлетел и вскоре завис над группой. Из-за высокой растительности визуально невозможно было кого-то разглядеть, но приборы четко показывали местоположение людей. Летчик успел доложить Макаями, что все цели зафиксированы и в случае необходимости могут быть атакованы. В этот момент раздался взрыв и горящий шатл начал стремительно падать на землю. Макаями и его бойцы еле успели увернуться от упавшего на них горящего шатла. Не дожидаясь указаний, он дал приказ немедленно всем отходить.

— Один шатл сбит и полностью выведен из строя. Потери — два бойца из десантированной группы. Какие указания дать Макаями?, — монотонно произнес компьютер, одновременно демонстрируя на экране картинку происходящего. Такого Лифинг не ожидал и замер, не зная, что предпринять. Из этого состояния его вывел голос профессора. Он осторожно произнес:

— Может вы были правы, стоит показать им нашу силу?

— Что?, — переспросил Лифинг.

— Я говорю, может применить ракеты или что-то в этом роде?

— Да, пожалуй, — произнес Лифинг, и тут же дал команду Макаями срочно отходить в сторону второго шатла. Затем последовала команда на точечный ракетный удар по противнику.

— Сейчас мы их немного поджарим, — произнес Лифинг, обращаясь к профессору.

— Только не переусердствуйте.

— Не волнуйтесь. Полагаю, что нам удастся захватить парочку ранеными, а больше нам и не понадобится.

Как только от Макаями поступил сигнал, что вся группа вышла к шатлу, с крейсера была запущена ракета с плазменной боеголовкой. Через две с половиной минуты ракета поразила цель. Подножие горы в радиусе триста метров было сожжено. На поверхности оставались лишь обгоревшие остатки кустарников и травы. Прошло несколько секунд, и со слидера поступила информация, которая вновь повергла Лифинга и профессора в шок:

— Человеческих останков биологического характера не обнаружено. За шесть секунд до взрыва отмечалось исчезновение телеметрии, подтверждающей присутствие человека в зоне поражения. Характер исчезновения неизвестен.

Вслед за этим аналогичное сообщение выдал и компьютер корабля.