Валерий Гуминский - Всадники Роха [Author.Today]

- Мы можем дождаться уважаемого шри-баби Маханзи здесь, - сказал он. - У нас достаточно людей, чтобы обеспечить охрану посольства. Здесь есть вода, местность не продувается ветрами. Разбивайте лагерь, а завтра с утра пойдем все вместе. Не хотелось бы затягивать встречу из-за мелких недоразумений.

Бей Арзаман переглянулся со своими помощниками, разодетыми не так пышно, но обвешанные оружием нисколько ни меньше офицера, в унисон закивали головами, придя к какой-то мысли.

- Хорошо, уважаемый Ширан, мы принимаем ваше предложение, - бей Арзаман твердой рукой сдержал своего ящера, нетерпеливо перебирающего лапами, отчего на травяном покрове образовались глубокие борозды. - Дайте приказ своим людям организовать лагерь, определить места для постановки палаток, выставить охрану. Я выделю из своего отряда три десятка воинов, которые помогут вам. Сами понимаете, мы рассчитывали достичь Асведа сегодня еще засветло, но где-то ошиблись в расчетах.

- Ничего страшного, господин бей, - успокоил его Ширан, - давайте отойдем в сторонку, чтобы не мешать нашим людям.

И первым спешился, давая пример важному гостю. Бей тоже не стал тянуть время и решил размяться. Вместе с ним пошел толмач. За их спинами закипела работа, что, впрочем, этих людей уже не интересовало. Все будет сделано так, как нужно.

- Это очень хорошо, что вы лично решили встретить шри-баби Маханзи, - продолжил разговор офицер посольства, когда они отошли достаточно далеко от людской суеты в лагере. - Значит, хакан согласился на наши условия и всецело доверяет вану Вассуни, да продлятся его дни дольше вечности! Однако, у меня есть данные, что Герпир очень агрессивно стали вести себя со своими соседями. Не получится ли так, что по прибытии посольства начнутся неприятности на рубежах ваших земель?

- Об этом не стоит беспокоиться, господин бей, - Ширан расплылся в улыбке, его смуглое лицо, обветренное степными ветрами, смягчилось. - Наши воины достаточно сильны, чтобы отразить любое нападение со стороны соседей. Да и сами подумайте, кто может помешать нашей дружбе? Клан Озерной Чилики? Эти бабы только и умеют, что мужиков красть для своих утех. Не спорю, есть у них сильные воительницы, но, скажу по секрету, они намного уступают нашим подросткам, готовящимися стать настоящими бойцами.

Толмач споро перевел сказанное, а бей рассеянно кинул взгляд в бескрайнюю степь, заинтересовался древним курганом, только говорить ничего не стал, давая возможность Ширану продолжать свою речь.

- Вождь Авьяд из клана Люта не слишком любопытный, чтобы совать свой нос в наши дела, - понял его молчание Ширан. - Нет, никто не потревожит приятных бесед и отдыха уважаемых гостей.

- Я хочу напомнить вам, господин Ширан, некоторые моменты будущих переговоров, - взял его за локоть бей Арзаман, - чтобы вы были готовы к разговору на щекотливые темы. Первое, на что обратит внимание шри-баби - появление странных чужаков в мире Роха. В Империи есть люди, которые очень хотят понять, каким образом происходит переход. Где эти места? В общем, все случаи таких происшествий. Это понятно?

- Да, - осторожно ответил Ширан, - я с братом обсуждал возможность такого разговора.

- Отлично, значит, у нас не будет заминки на сей счет. Далее: империя ведет строительство дороги вдоль побережья, но в силу некоторых особенностей местности, нам придется забрать под свою защиту безвестные земли, где, как известно, нет хозяев. Иначе мы не сможем выйти на побережье.

- А наша роль какая?

- Помощь в охране. Нет-нет, мы нисколько не претендуем на ваши территории, и даже ни на локоть не зайдем на земли клана Герпир. Это исключено. А о торговых отношениях мы даже и говорить не будем, так? У нас есть целый штат чиновников, которые и займутся данным вопросом. Это ведь не столь важно сейчас, так?

- Мы бы не стали так легкомысленно ставить вопрос о торговле в самый конец переговоров, - Ширан нахмурился. Имперцы стали «нахлестывать корнуто», даже еще не сев за пиршественный стол. Нет, было понятно, что д хаарийцы своего не упустят, и попытаются навязать свои условия. И в чем-то они поступили благородно: заранее озвучили их, чтобы потом не возникло непонятных коллизий.

- А мы ведь осознаем важность торговли, уважаемый Ширан, - засмеялся бей Арзаман, - и нисколько не лукавим, что в данном случае она тоже важна. Но есть моменты, которые хотелось бы прояснить в полной мере. Торговля - это барыши, и только. А вот странные дыры, в которые проваливаются люди из чужих миров - это или магия, или нечто другое, неподвластное нашим умам. В нашем посольстве едут два магистра из Ассамблеи магии. Вы им просто покажите места переходов - и они сами найдут, что делать. А мы займемся переговорами, чтобы не отвлекаться. Разве вы видите здесь подвох?

- Нет, - вынужден был согласиться Ширан. - Мы благодарны вам за честность и откровенность, но для клана Герпир торговля важнее каких-то дыр. Чужаки для нас не имеют какой-либо ценности, кроме той, в которой они приносят доход. Может, ваши мудрецы и найдут что-то стоящее.

Толмач перевел, по губам бея Арзамана пробежала легкая улыбка, которая тут же погасла. Что взять с дикарей, которые все, что захвачено их руками, они превращают в барыш? Не видят дальше собственного носа. Прав был венценосный ван Вассуни, когда решил собрать всех попавших в их мир несчастных и понять, чем же они ценны, какую пользу можно извлечь для империи? Ассамблея магов полностью поддержала императора и делегировала несколько десятков младших сотрудников для выполнения задания. Что- нибудь да накопают.

- А где находится место, откуда появляются чужаки? - поинтересовался Арзаман.

- Одна находится на землях Люта, а вторая - где-то в предгорьях Черного Камня. Если ехать через Снежную пустошь, можно ловить чужаков, особо не напрягаясь. Они как один все бредут в одном направлении.

Ширан мелко засмеялся, вздрагивая крупными плечами.

- Как вы узнаете, что врата чужого мира открылись, чтобы пропустить к вам человека? - очень уж любопытен был бей Арзаман.

- Наши жрецы говорят, что границы миров нарушены, и наши воины тут же отправляются в поход.

- Часто ловите?

- Не совсем, - признался брат вождя, - иногда бойцы Авьяда успевают перехватывать чужаков.

- А куда потом их увозят? - продолжал допытываться Арзаман.

- К себе. Они рабов не привечают. Чужаки на два-три года становятся слугами, после чего получают свободу и вольны идти, куда хотят. Многие остаются.

- Странный обычай. И что этот Авьяд с этого имеет?

- Ничего, - Ширан завертел головой, услышав, что его зовут.

От раскинувшихся палаток им махали руками. Уже горели костры, доносился запах жареного барашка.

- Пойдемте, уважаемый бей Арзаман, - воодушевился брат вождя, - сам Тарх ниспослал нам хороший день и пищу. Вон и ваше посольство подходит. Все вовремя.