Валерий Гуминский - Всадники Роха

– Значит, Эйтан, Нарви, Лют, Герпир, Унтури…, – догадался Сергей.

– Да, это все братья, спасшие земли Роха от магических тварей. Сделали то, что не смогли сотворить окружающие проклятые пустоши империи и царства. Кто они, откуда – уже никто и не помнит. Совершили свой подвиг, разделили земли и стали вождями.

– А Чилики? Это кто?

– Сестра их, – засмеялся следопыт. – Легенды, может, врут, но явно намекают на то, что та еще стерва была. Ведь их шестеро было. Все воины, даже баба. Вот у нее и был бзик, что девки могут воевать не хуже мужиков. Тоже цапалась с братьями. Взяла себе земли, где много озер и рек, спряталась в густых лесах, а вскоре у нее появились воительницы. Только бабы.

– Знакомая история, – хмыкнул Низовцев. – В моем мире тоже были такие шустрые девки. Амазонками звались. Мужики им нужны были только для деторождения.

– Вот, и эти такие, – почему-то обрадовался Прохан. – Ловят мужиков, используют их, пока не получают свое, а потом или убивают, если это враг, или отпускают из леса, если это раб, или несчастный заблудившийся.

– Забавно, – Сергей оживился. Лесовики приближались к подошве горы. – Но ведь иногда рождаются мальчики….

– А вот здесь все просто. Если родилась девка – тут понятно. Станет воительницей. А если мальчик, то его…

– Убивают, – с каким-то спокойствием закончил Низовцев. Никакой фантазии у баб.

– Продают, – развеял его мифы следопыт. – Поверь, есть много покупателей на этот товар. Кто-то попадает в рабство, кого-то покупают для утех, ну, когда вырастут до нужного возраста. Бывает, что выкупают для клана. Наш вождь, например, несколько раз так делал. У Аслака мать – из клана Чилики. Его продавали в Ирае, а в это время Авьяд, еще тогда молодой, проезжал по рынку мимо. Возвращался откуда-то. Вот так Аслак и остался у нас.

– Надо же, не знал, – удивленно произнес Сергей.

– Ты только ему не напоминай про этот случай, – предупредил Прохан. – Все, конечно, знают, но сам парень ярится, когда кто-то спрашивает о родной матери. У него одна мать, которая его выкормила. Живет в нижнем городе. Ага, уже близко!

Лесовики достигли подошвы холма. Пожалуй, можно было стрелять. Укромных мест, где нюхачи могли бы спрятаться, поблизости не было. Открытое пространство, расстреливай, как в тире. Сергей поймал в целик первую фигуру и плавно нажал на курок. Тут же перенес огонь на второго лесовика, потом срезал самого дальнего. Пиропатроны попали куда надо. Дикие крики разнеслись по окрестностям. Низовцев не стремился убивать, только ранить. Пусть полюбуются на корчащихся на земле товарищей, прочувствуют ситуацию. Трое счастливчиков (на данный момент) шустро скатились с седел и попытались вжаться в любую подходящую щель. Сергей отдал им должное. Ответный огонь они открыли сразу. Три наливающихся огнем шара понеслись в их сторону. Пусть и не точно, но накрыли ощутимо. Два взорвались далеко слева, а вот третий шарахнул прямо перед Сергеем и Проханом, кинув сплавленные комья земли в сторону лежки. Низовцеву досталось больше. Кусочки почвы посекли щеку, и как будто золой щедро сыпануло в глаза.

– А-аа! – Сергей схватился за глаза, бросив ружье. – Прохан! Помоги! Воды дай!

Следопыт, не вставая, перекатился к нему и стал поливать из фляжки на руки Низовцева. С трудом справившись с жжением в глазах, Сергей проморгался и перевел дух.

– Жив? – Прохан убедился, что так и есть, и перекатом ушел обратно на свою позицию. – Смотри внимательнее, они уже у нас под носом!

Схватив ружье, Сергей лихорадочно стал искать преследователей. Вопли с поляны доносились все реже и реже. Видимо, потеря крови сильная, как бы не померли. В перекрестье прицела залегших лесовиков не было видно. Воспользовались моментом и рывком приблизились к вершине холма. Где же они? Помог опять Прохан. Он не стал мудрить и выпустил два заряда по склону холма. Пиропатроны старого образца должны были достичь какого-нибудь препятствия, чтобы высвободить энергию взрыва в нужном направлении. Огненные шары хлопнулись на землю и с диким грохотом подняли в воздух землю вперемешку с камнями. Какие бы стальные нервы не были у лесовиков – все же дрогнули. Пару фигур Низовцев засек сразу. Третий оставшийся в живых оказался ближе всех к лежке, и именно он стал очередной целью. «Кобрар» выбил у него кусок плоти из бедра. Не жилец. Там, наверняка, артерия в хлам.

Пока передышка, нужно сменить амулет. Быстрым, отработанным движением Сергей выбил опустошенную гильзу и вставил налитый энергией новый амулет. Снова взгляд в прицел. Теперь-то он знал, где искать потеряшек. Вот еще один нюхач делает попытку рвануть к вершине, не обращая внимания на противный визг камней от нового взрыва – привет от Прохана!

Выстрел! Лесовик закрутился на месте, схватившись за плечо, где ярко вспыхнули клочья одежды, а потом полилась кровь. Упал, замер. Воти лежи! Теперь без руки жить придется! Где последний? Уходит? Ну, да, кем бы он ни был, инстинкт самосохранения всегда выше глупых и ненужных подвигов. Правильно, тащит одного раненого вниз. Вот и занимайся этим нужным делом!

Сергей удовлетворенно оторвался от прицела и хотел окликнуть Прохана, как из-за деревьев с той стороны, где остались ящеры, вылетели две приземистые черные тени и бросились каждая к своей цели. Одна из тварей, похожая на волка-переростка, с непропорциональной телу крупной головой и ужасной, сморщенной и оскаленной мордой, набросилась на Прохана, успевшего заметить опасность. Следопыт вскинул «рифл», и выпустил пиропатрон в животное. Заряд пролетел мимо, но среагировал на крупную форму, взорвавшись над головой то ли волка, то ли дикой собаки. Полыхнуло, опалив шерсть зверя.

– Оборотень! – успел крикнуть следопыт, пытаясь уйти с линии звериного прыжка. Не успел. Мохнатая туша налетела на него, полностью прижав к земле.

Сергей все это увидел краем глаза, только ничем помочь не мог. Второй оборотень, подгребая под себя землю, уже совершил прыжок. Словно наблюдая рапидную съемку, Сергей с каким-то отстраненным любопытством вглядывался в летящего на него зверя. Вот он подобрал лапы при отрыве от земли, и, приближаясь к своей жертве, выпрямил их, демонстрируя острые когти. Благодаря странному замедлению времени, Низовцеву удалось откатиться в сторону, и основной удар когтей пришелся в землю. Лишь краем лапы оборотню удалось задеть левое плечо человека. Жгучая боль словно придала силы Сергею; сделав еще один перекат, он выхватил свой «кукри» и с нижней позиции сделал широкий мах. Полированное лезвие со свистом вспороло воздух и как-то легко прошлось по шерсти нависшего над ним оборотня в районе его челюсти. Зверь взвыл и рухнул всей массой на Низовцева, щелкая пастью. Горячая кровь сразу залила Сергею грудь. Его левая рука вцепилась в глотку мохнатой твари, а правая с зажатым ножом ударила в бок. Просто машинально, на каком-то инстинкте. Этого хватило пропороть жизненно важные органы оборотня. Провернув для подстраховки нож в ране, Сергей дождался, когда затихнут конвульсии твари, и только после этого сбросил тушу с себя.