Валерий Гуминский - Всадники Роха

– Не тяни время, просто скажи о своей цели.

– Ладно, я предлагаю тебе сопровождать меня в Д`Хаарию. Это огромная империя, лежащая далеко за пределами этих земель. Идти долго, небезопасно. Но там находится главная цель моей жизни – Ассамблея Магов.

– Что же в ней такого интересного? Быть членом Ассамблеи – это великая привилегия или безудержное использование волшебства для своих благ?

– Это всего лишь признание моего мастерства, – Офераз явно уклонялся от прямого ответа.

– Жулик ты, дядя, – глядя в глаза мага, сказал Сергей и вскочил на ноги, демонстративно подхватив с земли «рифл». – В темных играх не участвую. Пойду я, наверное. Неинтересно мне….

Сделав вид, что собирает свои вещи, Сергей, тем не менее, спиной ощущал, что Офераз готов расколоться. Да он и не ждал больших откровений от мага, но какие-то контуры их сотрудничества должен был обрисовать.

– Есть у меня цель, которую я раскрывать не намерен, а вот помочь тебе, если ты согласишься пойти со мной, смогу.

– Чем помочь?

– Ты все еще хочешь попасть домой?

Сергей замер, медленно повернулся к Оферазу и пристально посмотрел на скупо освещенное подвесным шаром лицо. Не врет ли колдун, не вводит ли в искушение? Маг выдержал его взгляд, что для его квалификации не составляло труда. И улыбнулся. Приветливо так, по-стариковски мудро.

– Я не один, – голос Сергея внезапно сел. – Со мной сюда попала девушка. Нельзя ей здесь оставаться.

– Ну, раз такое дело, – пожал плечами Офераз, – бери и девушку. Совладаем как-нибудь. Хе-хе!

– Почему я должен тебе верить? – Сергей чувствовал какой-то подвох в словах Офераза, пусть даже и сказанных с искренностью в голосе. Хотелось ему верить, что маг сдержит свое слово.

– Я не стал говорить Равихару, что на меня совершено нападение, – маг загнул палец. – Потом направил погоню по ложному пути, кроме следопытов, которые взяли ваш след и уже меня не слушали. Так что хорошо, что вы их всех уничтожили.

Офераз согнул второй палец.

– Я не убивал их, – запротестовал Низовцев. – И один остался целым и невредимым.

– Не важно. Все мертвы, – буднично произнес маг.

– Это ты их?

– Неважно, – еще раз повторил Офераз. – Обрати внимание, что я послал своих помощников-оборотней только после того, как убедился, что вам не грозит опасность со стороны лесовиков.

– И, тем не менее, ты же старался уничтожить нас, – напомнил Сергей. – Оборотни, нахцеры…. Странный у тебя принцип привлечения сподвижников.

– Хотел посмотреть тебя в деле.

– Посмотрел?

– Да.

– Врезать бы тебе по роже, да нельзя. Старость надо уважать, – Сергей негромко свистнул, и тут же из темноты вышел Чероки, шумно раздувая ноздри. Чужака он чуял давно, и все это время неслышно стоял за его спиной. Вот же умная тварь! Прикрывал, оказывается, своего хозяина!

Офераз посторонился и пропустил корнуто. Чероки демонстративно прошел рядом с магом, едва ли не задевая боком, да еще помахивал хвостом.

– Так мы договорились? – спокойно спросил чародей.

– Мне еще надо попасть домой. Нарви кругами ходят. Перехватят где-нибудь на тропе и отправят к жертвенному столбу.

– Я же сказал, что все лесовики ищут вас в другом месте. Спокойно дойдешь до порубежья. Я тебе даже дам амулет, с помощью которого ты не собьешься с пути. По его свечению можно ориентироваться в нужном направлении. Держи.

Офераз протянул Сергею небольшой овальный камешек темно-зеленого цвета с отверстием, в который был продет кожаный ремешок.

– Ровное и яркое свечение показывает правильную дорогу, это все просто, – пояснил маг. – Когда приедешь в Ирай – не торопись. У меня здесь важные дела, если управлюсь пораньше – дам тебе знать.

Сделав резкое движение рукой, Офераз погасил шарик и растворился в ночном лесу, словно его и не было. Дождавшись, когда яркие блики перестанут скакать по сетчатке глаза, Сергей обнаружил, что предрассветные сумерки разогнали чернильную темноту вокруг него. Можно было ехать, не боясь забрести в какую-нибудь топь. Подвел Хрора, отработанным движением привязал поводья к седлу, запрыгнул сам на Чероки, посмотрел на амулет, покрутил его по оси, и по интенсивности освещения выбрал направление домой. Какой бы сволочью не был Офераз, над его предложением стоило подумать.

На земли клана Великого Люта Сергей выбрался на третий день. Мог бы закончить путешествие быстрее, но приходилось осторожничать и пробираться такими чащобами, где гарантированно никто не словил бы его в засаде. Из-за таких вот крюков потерял целые сутки. Но зато жив и здоров. Хотелось надеяться, что Офераз сдержал свое слово, и безопасный маршрут оказался его подарком, а не счастливой случайностью.

Илон ждал его на порубежной меже и заметил приближение одинокого всадника еще задолго до того, как Роно окликнул Сергея из кустов. Отклонение от первоначального маршрута составило всего лишь около ста метров. Отличный девайс преподнес одноухий маг Низовцеву, нечего тут и говорить. Еще одно подтверждение его намерений в отношении землянина.

– Погиб Прохан, – сразу ответил на немой вопрос кабеза Сергей, как только слез со своего Чероки, чтобы размять ноги. – Офераз пустил оборотней по нашему следу. Пока мы сдерживали лесовиков, они зашли нам за спину. Вот такие дела, командир….

Илон с товарищами мрачно молчали, слушая короткий рассказ стрелка.

– Теперь он гостит у Тарха, – вздохнул кабез, – пьет хорошее вино из его личных виноградников…. Заслужил. Ну, что, тирадор, отдохнул? Пора домой.

– А что мне делать с Хрором? – поинтересовался Сергей насчет ящера Прохана. – Как у вас распоряжаются чужим имуществом?

– По-хорошему, вещи человека передают его семье, – сказал Илон, готовя своего Торша к поездке. – Когда приедем домой, отдай ружье и мешок с имуществом Ёруну. Он сам все сделает, как надо. Можно отдать и корнуто, но так поступают редко. Теперь ты владелец твари. Можешь продать, а можешь и себе оставить. Я смотрю, он уже к тебе привык.

– Не совсем, дичится, – сознался Сергей. – На поводу я его могу вести, а садиться в седло опасаюсь.

– Жаль, – огорчился командир, – я уже подумывал пересадить Афира с Сакалом на свободного корнуто. Звери устали.

– Мы уже на своей земле, – успокоил его Низовцев, – зачем гнать животных? А если Нарви обнаглеют до такой степени, что не побоятся пойти за нами до конца – я прикрою. Опыт уже есть.

Илон усмехнулся и взлетел в седло. Следом за ним примостился Афир. Командирский ящер недовольно фыркнул, но подчиняясь команде всадника, побежал по тропе, вьющейся между деревьями. Это уже был путь домой. Старые следы еще не выветрились, и бодрая рысь корнуто приближала долгожданный отдых и встречу со своими товарищами.