Валерий Гуминский - Всадники Роха

– Бить не будете? – поинтересовался Сергей, спешиваясь. Потрепал по холке глухо ворчавшего Чероки, успокаивая его. Ящер словно ждал команды хозяина, чтобы раскидать эту наглую и пахнущую железом, потом и еще чем-то резким толпу, перегородившую дорогу.

– А ты отойди от своей твари и аккуратно положи «рифлы» на землю, – продолжал настаивать смотрящий.

– Давайте так договоримся, братья, – решил сразу прояснить позиции сторон Низовцев. – Сейчас вы ведете меня туда, куда хотели, а оружие я отдам в надежные руки только после того, когда убедюсь….

– В чем? – не вытерпел один из хуторских, когда Сергей замолчал.

– Что у того руки не из задницы растут, – закончил свою мысль стрелок. – Не дам угробить свои стволы. Понял, кум?

Кто-то негромко фыркнул от смеха, но сразу же захлебнулся от пронзительного взгляда мужика. Смотрящий за выселками сердито мотнул головой.

– Хорош языком трепать! Ты, Бусел, его изловил, ты и веди в лабаз!

Лабазом хуторские называли деревянный короб из массивных бревен, стоящий на каменном фундаменте и крытый настоящей черепицей, а не жердями с накиданной на них соломе. Кроме тяжелых ворот, в которые могла проехать телега, и пары маленьких прямоугольных отверстий под крышей лабаза, никаких изысков не замечалось. Внутри тоже ничего интересного. Широкие полки вдоль стен, на них стоят корзины различных размеров, почти все пустые. В одном углу с десяток бочек, от которых идет слабый запах кислой капусты и еще какое-то амбре. Хуторские наверняка устроили здесь продовольственный склад, который сейчас еще пуст. Скоро осень, и все эти корзины и бочки наполнятся соленьями и вареньями. А для временного каземата и такое сойдет.

Сергей, уже полностью разоруженный (наличие большого арсенала удивило мужиков), развалился на куче сена и решил поспать. С голоду пока не пухнет, да и вечером все равно покормят, не изверги же морить голодом путника, пусть и вызывающего подозрение своим странным путешествием в одиночку и с кучей оружия. Перед тем как створкам ворот захлопнуться, Сергей сказал Буселу:

– Пошли человека в Ирай, скажи, что руси Серш живой. Задание полностью не выполнил, но объект обездвижил. Я буду ждать. Пусть найдет сотника Ёруна или кабеза Илона, передаст эти слова.

– Мудрено выговариваешь, – проворчал Бусел, кивая головой своим напарникам, чтобы те не стояли пеньками, а живо закрывали створки. – Посиди пока, остынь. Спешка здесь ни к месту.

– Моего корнуто накормите! – крикнул Сергей в пустоту. – Болваны!

Он остался наедине со своими мыслями. Времени обдумать свое положение было навалом. Пора определяться, что делать дальше. Есть предложение от Офераза начать квест в какую-то империю в качестве помощника. Награда: путь домой, в свой мир. Но тогда придется брать с собой Алену. Вдруг точка перехода окажется не там, откуда их выбросило в мир Роха? Девушку надо брать однозначно.

Сергей про себя поморщился. Не доверял он магу-некроманту. Скользкий он какой-то, со своими идеями может всех, кто согласится с ним путешествовать, под монастырь подвести. Или использовать в своих темных делишках. А желание вернуться гораздо мощнее осторожности и недоверия. Теперь вопрос в следующем: а на каком основании Авьяд отпустит его бродить с мутным типом по миру? Вот так просто придет Серш и попросит вождя: отпусти ты меня мир посмотреть и людей повидать! Алену я тоже заберу с собой! Отец посмотрит на меня, как на больного, и хорошо, если просто отпустит отдыхать куда-нибудь подальше от подворья под присмотром вот такого служаки, как Бусел….

От дальнейших раздумий его спас сон. Хорошо спал, но чутко. Как только скрипнули петли ворот, открыл глаза и в надвигающихся сумерках заметил фигуру, похожую на пожилого стражника. Бусел пожаловал, что ли? А рядом с ним явно женщина, что-то в руках несет.

Так и оказалось. Ему принесли поесть. В плетеной корзинке лежал хлебец, кусок вареного мяса, пучок лука и неплохой такой шмат сала. Хуторяне же! Только вот домашних животных Сергей как-то не усмотрел. Или прячут в каком-то недоступном месте на случай набега степняков? Наверняка, где-нибудь за холмами большой загон построен, где бродят коровы и барашки со свинками, а какой-нибудь старый служака охраняет их, прибегнув к помощи детей. В общем, идея правильная, зачем добро показывать каждому встречному?

Бусел кивком головы отправил женщину обратно, а сам сел рядом с Сергеем. Он молчал, пока стрелок насыщался, а потом по-простецки отстегнул со своего пояса флягу и протянул ему. Сергей, скрывая удивление, приложился к горлышку и хлебнул. Он и не ожидал, что внутри будет вода, но поперхнулся. Огненная жидкость обожгла горло и хлынула по пищеводу. Разлилась в желудке, отчего сразу стало горячо. По градусам не больше двадцати, а почему так жжет?

– Это что? – отдышался Сергей.

– Перцовка, – Бусел тоже приложился. Нехилый такой глоток получился. – Винная настойка на волчьих ягодах с перцем. Дерет?

– Атомная вещь, – хмыкнул Сергей и закинул в себя пучок лука. Потом зажевал мясом. Хорошо, что не все съел.

Бусел не понял последней фразы, но переспрашивать не стал, и его флегматичный кивок выглядел довольно забавно.

– Меня потом не пронесет? – на всякий случай уточнил Сергей.

– У некоторых не держалось, – подтвердил Бусел.

– Ты что-то хочешь узнать? – Низовцев посмотрел на стражника, неподвижно сидящего в позе статуи.

– Думал я тут, – оказывается, Бусел был не очень многословным собеседником, – размышлял…. Слух прошел в прошлую луну, что у степняков какая-то бойня была. Кто-то положил кучу этих отбитых на голову копченых и незаметно ушел. Пытались его поймать, да кишка, видать, тонкой оказалась. Ушел к озерным девкам. А ты ведь от них ехал, обратил я внимание. Словно из ниоткуда появился. В нашей глуши Герпир очень редко появляются, а вот с Чилики мы вполне себе соседствуем.

– Шалят девки? – хитро прищурился Сергей; он уже несколько минут проверял открывшееся обстоятельство. В темноте резко улучшилось его зрение, и профиль Бусела ему был виден так же четко, как и внутреннее расположение вещей в сарае.

– Шалят, куда без этого, – стражник не отпирался. Глотнув из фляжки перцовки, он снова протянул ее Сергею. – Пару раз за все годы, что я здесь живу, умыкали молодых парней для размножения. Слава Тарху, вернули обратно. Ну, те с недовольными рожами еще долго ходили, пока я из них дурь не вышиб.

– Бусел, от меня что тебе надо? Хочешь выяснить, обманываю ли я вас? Зачем? Ты же видишь, что к степнякам я никакого отношения не имею, и действительно меня зовут Серш. Я ходил на задание по приказу Отца, был тяжело ранен. Долго лечился у воительниц.

– Только лечился? – хмыкнул Бусел. Снова большой глоток.