Игорь Гардер - Попал так попал, или Орки рулят

– Разрушить к чертям собачьим наш мостик!! – рявкнул я, взяв с собой четверых бойцов.

Если им удастся нашу подъёмную секцию этак уронить и образовать соединение с настилом на своей стороне, то нам хана. К счастью мы успели в последние мгновения, и, заплатив жизнями шестерых из девяти легионеров, что рванули в месте со мной, столкнули основание моста с края. Теперь осаждающим, чтобы добраться до нас, придётся научиться летать или строить мосты. Они выбрали второе. Эльфийские шакалы совсем обнаглели, они под прикрытием щитов и своих лучников подвели камнемёты и сейчас нас профессионально утюжили, не давая высунуть носа из укрытий.

Но и мы не оставались в долгу, укрепление строил не деревенский Ваня-дурачок, сразу видно, что архитектор – профессионал. На постройку стен камня не жалели, стены и потолочное перекрытие могли похвастаться метровой толщиной, а бойницы были устроены особым способом. Что позволяло вести изнутри огонь с большим комфортом, чем пытался с той стороны всадить стрелу: она должна угодить в отверстие с дно ведра, что постепенно расширяется, то есть прилететь строго прямо. Хотя и количество стрел не подходило под описание дождя, они явно не жалели боезапаса и хотели захватить мост не то что сегодня, а прямо сейчас.

Эльфы упорно штурмовали нас, не считаясь не с потерями как в живой силе, так и технике. В их актив уже можно смело записывать полностью взятый мост, нам хоть и удалось разрушить один из пролётов, но это было ненадолго. Они за каких-то полчаса замостили провал брёвнами. И сейчас усиленно гнали к нам небольшие катапульты. Видать, хотели их установить напротив и пробить стены, ну а дальше перекинуть какой-нибудь мостик и перейти на рюмку чая.

Я бы уже давно сделал ноги, но их лучники простреливали весь двор и любое движение вызвало небольшую тучку стрел, что норовила сделать из смельчака ёжика. Нам оставалось лишь ждать темноты и надеяться под её ласковым прикрытием сделать ноги. Каждый молился всем богам, чтобы мы продержались до её прихода. Нас уже обрадовали, что на одном из берегов приготовили пару десятков колов и даже сделали перекладины на них, чтобы мы подольше мучились.

Сей радостной перспективой они придали нам лишь решимости обречённых, ну и мы увеличили скорость нашего обстрела, хотя вроде держались из последних сил. Самое хреновое, что за монотонной работой по перезарядке стреломёта и от усталости я перестал следить за происходящим вокруг. А кровные “друзья” не зевали, и пока мы усиленно пытались разрушить осадные орудия, они подвели трёх магов и те каким-то зубодробильным заклятием смогли подпалить наше противоположное укрепление. Половина бойцов из того бастиона огласили окрестности своими криками.

Теперь я понял, почему магов в плен не брали, да после криков заживо горящих людей десять раз подумаешь, прежде чем брать такого противника в плен. Лучше один раз его лишить головы, зато потом своя не будет болеть. До среднего укрепления добрались лишь два бойца, один – благодаря удаче, а другой – своим прочным доспехам. Мы хоть и перенесли обстрел по местонахождению магов, но я отчётливо понял, что до темноты нам не продержатся.

– Прекратить стрелять, – рявкнул я. – Всем собирать всё, что хоть как-то может гореть и дымить. Под прикрытием дымовой завесы попытаемся уйти.

Народ понял перспективу и на крышу полетел всякий хлам, от столов и стульев до каких-то тряпок и прелой соломы. После поджога барахла мы под прикрытием щитовиков, составивших подобие черепахи, столкнули плоты в воду и почти сразу попали под обстрел как луков, так и катапульты. Когда они только успели их развернуть, черти. Не успел я с последними легионерами отплыть и десятка метров, как наш плот поймал хороший такой камушек и приказал долго жить. В воде оказалось трое бойцов и мои псы. Знаете, холодная вода реки и вид смыкающейся над головой поверхности очень стимулирует мозговую деятельность.

В ставке третьего легиона доклад офицера после захвата мостового укрепления

– Разрешите доложить! Мостовое укрепление захвачено, – бодро отрапортовал молодой эльф в парадной форме.

– Не захвачено, а отбито, – поправил его пожилой главнокомандующий. – Дальше, – махнул он рукой.

– В ходе операции уничтожено более двадцати пяти противников, скорее всего из элитного подразделения!

– Сотри с лица эту довольную улыбку, идиот, такого позора я на своём веку ещё не помню. Это простые плохо обученные солдаты, а не элита. Они воспользовались вашей расхлябанностью. Это вы отвечали за мосты и их охрану. И если бы не ваш батюшка, вы сейчас корчились бы на вон тех колышках, как и выжившие недотёпы, что проспали укрепления. Да, вы не ослышались, молодой человек, за позор надо платить. Часть гарнизона покинула крепость, и это после того, как вы обложили оба берега. Две тысячи солдат против неполной полусотни, и они умудрились убить почти сотню отборных ветеранов, – главнокомандующий ходил по палатке, выкрикивая каждое слово.

– Да ты понимаешь, что из-за своей расхлябанности ты сорвал план наступления, что вот этот легион должен был сейчас преследовать разбитые части противника. А теперь мы дали им возможность увести и переформировать свои силы. Но ты даже и здесь умудрился облажаться. Ты в курсе, что молодой шаман спокойненько уплыл от тебя на своём духе питона? Нет, он не просто уплыл, он ещё спас тех своих солдат, что тонули, и захватил с собой своих чёртовых шавок. И, помахав ручкой, уплыл вниз по течению. И сто бойцов убитыми, не считая тех идиотов, что составляли гарнизон, так это ещё не всё! Два, – подскочив к оторопевшему молодому эльфу, главнокомандующий перед его носом потряс рукой с двумя пальцами, – ты понимаешь, два боевых мага теперь на полгода выведены из строя. Если ещё повезёт и они не уйдут в долину вечного леса. Ты хоть отправил погоню? – рыкнул пожилой эльф, садясь устало на стул.

– Два отряда сейчас формируются и немедленно выступают, – выкрутился молодой офицер, понимая, что опять обложался.

– А у него, между прочим, плоты заранее были приготовлены, и я сомневаюсь, что не распланированы и дальнейшие шаги, а ты ещё дал ему фору. Что делаем мы, когда он уходит всё дальше? Мы готовим два отряда через два часа после того, как он помахал тебе ручкой. И ещё полчаса минимум на сборы и выступление. Молчать! – осадил он попытку возразить. – Я в курсе, что никакие отряды преследования ты не формируешь, всё это время ты смотрел, как людишек насаживали на кол, – устало сказал главнокомандующий. – Ты отстраняешься от командования и с рапортом поедешь в столицу. Пусть там решают твою дальнейшую судьбу. Свободен. – Полководец откинулся на спинку стула и уставился на карту.