Михаил Тихонов - Тропой змея

— Любимая, я не могу тебе сейчас всего рассказать. Это должен сделать сам Ларс. Но я даю тебе слово, после того, как критическая ситуация немного устаканится, мы вместе с ним тебе все объясним. А сейчас просто поверь — так нужно. — Может и нужно было выложить все как есть, но я не посмел. Все же герцог лишь раз так поступил. Не знаю, как бы я поступил на его месте.

Хотя, почему не знаю, знаю. Перед глазами всплыла картина вылетающего из окна олигарха, того, кто прикрыл своего сына, убившего мою любовь и нерожденного ребенка. Я не мог судить фон Триера. Не имел на это права, и рассказывать про его срыв тоже права не имел.

Лейла секунд тридцать всматривалась в мое лицо. Видимо что-то рассмотрела. Она молча кивнула, и, отвернувшись, пошла в сторону кают-кампании, потянув меня за собой. Может так и лучше. Наверняка, когда события немного улягутся, она непременно вернется к этой теме, но сейчас она мне доверилась. Как же мне с ней повезло. В самом деле, как говорят, гримасничает судьба. Обрести свою спутницу за много-много световых лет от родной планеты — иначе чем гримасой судьбы не назовешь.

Всесильный император Галантэ — Лоран Эль Самано, сидел в своем рабочем кабинете и с раздраженным взглядом рассматривал собеседника. Напротив него, одетый в бесформенный балахон с капюшоном на голове, расположился разумный, силуэтом почти не отличимый от хумана или аграфа. Только ростом почти два метра. Возможно выше, так как ходил он всегда ссутулившись. А причина нахождения данного разумного наедине с одним из самых влиятельных разумных в Содружестве банальна. Посетитель являлся магистром Ордена Хранителей Империи Аратан. Именно он договаривался о проходе флотов Ордена для уничтожения соединения, засевшего в системе Расп. Император лично дал добро, а что в результате? Пшик. Флот Ордена полностью уничтожен, а корабли адмирала Урсона, неожиданным ударом пробив блокаду, организованную аграфами, сейчас, как горячий нож сквозь масло, шли по внутреннему прстранству Галантэ, уничтожая по пути все, что оказывалось в радиусе действия орудий. А у аграфов нечего бросить им на перехват. Все силы брошены на оборону систем со стороны Далуса, после неудавшегося мятежа те усилили нажим на оборону аграфов. Лоран понимал, что его кто-то подставил, сильно подставил. Натравив сразу три государства. Да, аграфы свысока смотрели на соседей, но воевать не планировали. Со сполотами так получилось лишь в качестве ответа на полное уничтожение двух приграничных систем. Только последнее время стали у Лорана закрадываться смутные сомнения, что сполотов подставили. Вот только кто? Вопрос неразрешим. Загадочным было и то, что все нити организации мятежей тянулись именно в столицу Галантэ. Император задумался, кто же так красиво играет. Идей практически не было. Он знал про одну организацию, способную на такие комбинации, но уже четыре тысячи лет о ней не было упоминаний. И падаваны превратились скорее в легенду, да и раса рурхов исчезла из галактики. Так, иногда встречались одиночки, но в мирах Галантэ их точно не было. Если бы Лоран знал, насколько близок к разгадке, но, к сожалению, он не мог разглядеть того, кто прятался под бесформенным балахоном, иначе тут же бы отдал приказ о ликвидации собеседника.

От размышлений императора отвлек скрип кресла, собеседник видимо устал ждать и таким способом решил напомнить о себе.

— Что вы можете сказать о провале вашего плана? Я, в соответствии с договоренностями, разрешил пропустить ваши корабли через наши боевые порядки. А вы? Вы потерпели сокрушительное поражение. Да, система очищена от имперцев, но сейчас в моих системах бесчинствует флот, который должен был быть уничтожен вами. Что вы предлагаете делать теперь? — Лоран привык, что его слова имеют статус закона, а тут полнейшая безэмоционнальность собеседника, тот даже капюшон не снял.

— Милорд, да, мы не рассчитали сил, потеряли своих людей и корабли, что для нас почти критически в условиях противоборства с Георгом, но в том, что Урсон смог пробить вашу блокаду, нашей вины нет. Со своей стороны мы готовы, несмотря на тяжелое положение на фронтах, выделить несколько эскадр «охотников» для уничтожения остатков Седьмого ударного флота. Для этого нужно лишь разрешение на проход во внутреннее пространство Галантэ. — Голос магистра был спокоен.

Лоран задумался, идея в принципе неплохая, но вот пускать «охотников»? Опасно, а вдруг Орден решит не догонять флот Урсона, а ударить по Галантэ? Крейсера-охотники относились к классу линейных крейсеров. Созданные для скоростного прорыва сквозь заградительный огонь и штурма боевых станций, они были весьма опасны. И нужно учитывать, что внутренние миры Галантэ сейчас были оголены, кораблей не хватало даже толком удерживать фронт. Нет, на это идти не стоит.

— Пожалуй, я откажусь, сами разберемся с проблемой. — Лоран решил, что прибегать к помощи Ордена не стоит. — Аудиенция закончена. Всего доброго.

Собеседник, услышав ответ императора, молча встал и, поклонившись, так же молча вышел. А Лоран уже делал вызов командующему последним резервом Императору — эскадрой супердредноутов. Оружие последнего шанса, но сейчас бросать наперерез озверевшим имперцам было больше нечего. Если вдруг рухнет оборона в приграничных системах, встречать противника будет нечем. Но если не перехватить Урсона, то оборонять будет просто нечего. Имперцы безнаказанно уничтожать огромную часть инфраструктуры. Сколько тысячелетий никто не прорывался во внутреннее пространство Галантэ? Четыре тысячи лет. Последними, кто смог преодолеть рубежи на границах Империи, были рурхи под командованием наследника герцога Меланийского. Лорану тогда было лет тридцать, но до сих пор помнит, как горели планеты и станции. Если бы не гражданская война в Рурх’ЭрВане, то Галантэ бы сейчас не существовало. И вот спустя четыре тысячи лет вновь горят планеты, только не рурхи пришли, а хуманы. Те, кого аграфы никогда не считали равными себе. Решение принято. Хуманов нужно уничтожить, полностью. Чтобы все узнали, аграфы не дадут трогать свои миры. Потому сейчас летит на вызов командир эскадры из трех супердредноутов.

Лоран устало откинулся в кресле. Все-таки возраст берет свое. Наверное, пора передавать престол сыну, но не сейчас, а после того, как закончится война. Если бы старый император аграф знал, что его ждет…

Кто в жеребьевке смерти выбран наугад,

Кого в огне счастливый случай разглядел.

Таких немало батальонов и бригад,

Кто в новой жизни оказались не у дел.

Сергей Тимошенко